De Kjøkkenskap var et hånlig begrep som ble brukt til en offisiell sirkel av rådgivere til President Andrew Jackson. Begrepet har holdt ut gjennom mange tiår, og refererer nå generelt til en politikers uformelle sirkel av rådgivere.
Da Jackson kom inn på kontoret etter blåmerkevalg 1828, var han veldig mistillit til offisielle Washington. Som en del av sine anti-etableringshandlinger begynte han å avskjedige myndighetspersoner som hadde hatt de samme jobbene i årevis. Hans omstokking av regjeringen ble kjent som Spoils System.
Og i et tilsynelatende forsøk på å sikre at makten hviler på presidenten, ikke andre mennesker i regjeringen, utnevnte Jackson ganske dunkle eller ineffektive menn til de fleste av postene i kabinettet hans.
Den eneste mannen som ble ansett for å ha noen virkelig politisk status i Jacksons kabinett var Martin Van Buren, som ble utnevnt til statssekretær. Van Buren hadde vært en veldig innflytelsesrik skikkelse innen politikk i New York State, og hans evne til å bringe nordlige velgere på linje med Jacksons grenseoppdrag hjalp Jackson til å vinne presidentskapet.
Jacksons Cronies utøvde den virkelige kraften
Den virkelige makten i Jacksons administrasjon hvilte med en vennekrets og politiske kårrere som ofte ikke hadde offisielt verv.
Jackson var alltid en kontroversiell figur, hovedsakelig takket være hans voldelige fortid og kviksølvige temperament. Og opposisjonsaviser, som antydet at det var noe uklart ved at presidenten mottok mye uoffisielle råd, kom med ordet om lek, kjøkkenkabinett, for å beskrive den uformelle gruppen. Jacksons offisielle kabinett ble noen ganger kalt salongskapet.
Kitchen Cabinet inkluderte avisredaktører, politiske støttespillere og gamle venner av Jacksons. De hadde en tendens til å støtte ham i slike anstrengelser som Bankkrig, og implementeringen av Spoils System.
Jacksons uformelle gruppe av rådgivere ble mektigere etter hvert som Jackson ble fremmedgjort fra folk i hans egen administrasjon. Hans egen visepresident, John C. Calhounfor eksempel, gjorde opprør mot Jacksons politikk, trakk seg og begynte å innlede hva som ble den Nullifiseringskrise.
Termen varet
I senere presidentadministrasjoner fikk begrepet kjøkkenkabinett en mindre avskedigende betydning og kom ganske enkelt til å brukes til å betegne en presidents uformelle rådgivere. For eksempel, da Abraham Lincoln tjente som president, var han kjent for å korrespondere med avisredaktører Horace Greeley (av New York Tribune), James Gordon Bennett (av New York Herald), og Henry J. Raymond (av New York Times). Gitt kompleksiteten i problemene som Lincoln hadde å gjøre med, var rådene (og politisk støtte) fra fremtredende redaktører både velkomne og ekstremt nyttige.
På 1900-tallet ville et godt eksempel på et kjøkkenskap være kretsen av rådgivere president John F. Kennedy ville påkalle. Kennedy respekterte intellektuelle og tidligere myndighetspersoner som George Kennan, en av arkitektene for den kalde krigen. Og han ville kontakte historikere og lærde for uformelle råd om presserende utenrikspolitiske spørsmål og innenrikspolitikk.
Ved moderne bruk har kjøkkenskapet generelt mistet antydningen om upassethet. Moderne presidenter forventes generelt å stole på et bredt spekter av individer for råd, og ideen om at "uoffisielle" personer vil gi råd til presidenten blir ikke sett på som utilbørlig, som det hadde vært i Jacksons tid.