Historier om takknemlighet florerer på tvers av kulturer og tidsperioder. Selv om mange av dem har lignende temaer, nærmer ikke alle seg takknemlighet på ganske samme måte. Noen fokuserer på fordelene ved å motta takknemlighet fra andre mennesker, mens andre fokuserer mer på viktigheten av å oppleve takknemlighet selv.
Mange fortellinger om takknemlighet sender en melding om at hvis du behandler andre godt, vil vennligheten din bli returnert til deg. Interessant er at disse historiene har en tendens til å fokusere på mottakeren av takknemligheten i stedet for på den personen som er takknemlig. Og de er vanligvis like balanserte som en matematisk ligning; hver god gjerning gjengis perfekt.
Et av de mest kjente eksemplene på denne typen historier er Æsops "Androkler og løven. "I denne historien snubler en rømt slave ved navn Androcles på en løve i skogen. Løven har store smerter, og Androcle oppdager at han har en stor torn satt fast i poten. Androcles fjerner det for ham. Senere blir begge tatt til fange, og Androcle blir dømt til å bli "kastet til løven." Selv om løven er skrubbsult, slikker han bare vennens hånd i hilsen. Keiseren, forbauset, frigjør dem begge.
Et annet eksempel på gjensidig takknemlighet forekommer i et ungarsk folktale kalt "The Grateful Beasts." I den kommer en ung mann til hjelp av en skadet bie, en skadet mus og en skadet ulv. Etter hvert bruker de samme dyrene sine spesielle talenter for å redde den unge mannens liv og sikre sin formue og lykke.
Selv om gode gjerninger blir belønnet i folkspråk, er takknemlighet ikke en permanent rett. Mottakere må noen ganger følge visse regler og ikke ta takknemligheten for gitt.
For eksempel a folkeeventyr fra Japan kalt "Den takknemlige kranen"begynner å følge et lignende mønster som for" De takknemlige beistene. "I den kommer en stakkars bonde over en kran som er blitt skutt av en pil. Bonden fjerner pilen forsiktig, og kranen flyr bort.
Senere blir en vakker kvinne bondens kone. Når rishøsten mislykkes, og de blir utsatt for sult, vever hun i all hemmelighet et praktfullt stoff som de kan selge, men hun forbyr ham noen gang å se henne veve. Nysgjerrigheten blir bedre av ham, og han kikker på henne mens hun jobber og oppdager at hun er kranen han reddet. Hun forlater, og han vender tilbake til straff. I noen versjoner blir han ikke straffet ikke med fattigdom, men med ensomhet.
De fleste av oss tenker nok på "King Midas og Golden Touch"som en varsom fortelling om grådighet, som det selvfølgelig er. Tross alt, King Midas mener at han aldri kan ha for mye gull, men når maten og datteren hans til og med har lidd av alkymien, innser han at han tok feil.
"King Midas and the Golden Touch" er også en historie om takknemlighet og takknemlighet. Midas skjønner ikke hva som virkelig er viktig for ham før han har mistet det (akkurat som den kloke lyrikken i Joni Mitchells sang "Big Yellow Taxi": "Du vet ikke hva du har til den er borte").
Når han først har kvittet seg med den gyldne touch, setter han pris på ikke bare sin elskede datter, men også livets enkle skatter, som kaldt vann og brød og smør.
Det er sant at takknemlighet, enten vi opplever det selv eller mottar den fra andre mennesker, kan være til stor nytte for oss. Vi har det alle bedre hvis vi er snille med hverandre og setter pris på hva vi har. Dette er en god melding for både voksne og barn.