De Viktoriansk periode dreier seg om den politiske karrieren til Dronning Victoria. Hun ble kronet i 1837 og døde i 1901 (som satte en definitiv slutt på hennes politiske karriere). En stor endring skjedde i løpet av denne perioden - ført til på grunn av Industrielle revolusjon; så det er ikke overraskende at litteraturen i perioden ofte er opptatt av sosiale reformer.
Som Thomas Carlyle (1795–1881) skrev: "Tiden for levity, insincerity og inaktiv babble og lekeskikkelse, i alle slag, er gått; det er en alvorlig, alvorlig tid. "
I litteraturen fra denne perioden ser vi selvfølgelig en dualitet, eller dobbel standard, mellom bekymringene til individet (den utnyttelse og korrupsjon både hjemme og i utlandet) og nasjonal suksess - i det som ofte omtales som viktoriansk Kompromiss. I referanse til Tennyson, Browning, og Arnold, E. D. H. Johnson argumenterer: "Skriftene deres... lokaliserer myndighetssentrene ikke i den eksisterende sosiale ordenen, men innenfor ressursene til individet å være. "
På bakgrunn av teknologisk, politisk og sosioøkonomisk endring, var den viktorianske perioden bundet til være en ustabil tid, selv uten de kompliserte komplikasjonene til de religiøse og institusjonelle utfordringene av Charles Darwin og andre tenkere, forfattere og gjørere.
Tenk på dette sitatet fra viktoriansk forfatter Oscar Wilde i hans forord til "Bilde av Dorian Gray"som et eksempel på en av de sentrale konfliktene i litteraturen i hans tid.
"All kunst er samtidig overflate og symbol. De som går under overflaten gjør det på egen risiko. De som leser symbolet, gjør det på egen risiko. "
Viktoriansk periode: tidlig og sent
Perioden er ofte delt i to deler: den tidlige viktorianske perioden (slutter rundt 1870) og den sene viktorianske perioden.
Forfattere tilknyttet den tidlige perioden er: Alfred, Lord Tennyson (1809–1892), Robert Browning (1812–1889), Elizabeth Barrett Browning (1806–1861), Emily Bronte (1818–1848), Matthew Arnold (1822–1888), Dante Gabriel Rossetti (1828–1882), Christina Rossetti (1830–1894), George Eliot (1819–1880), Anthony Trollope (1815–1882) og Charles Dickens (1812–1870).
Forfattere tilknyttet den sene viktorianske perioden inkluderer George Meredith (1828–1909), Gerard Manley Hopkins (1844–1889), Oscar Wilde (1856–1900), Thomas Hardy (1840–1928), Rudyard Kipling (1865–1936), A.E. Housman (1859–1936), og Robert Louis Stevenson (1850–1894).
Mens Tennyson og Browning representerte søyler i viktoriansk poesi, bidro Dickens og Eliot til utviklingen av den engelske romanen. De kanskje mest viktige viktorianske poetiske verkene i perioden er: Tennysons "In Memorium" (1850), som sørger over tapet av vennen. Henry James beskriver Eliot "Middlemarch" (1872) som "organisert, støpt, balansert komposisjon, og gleder leseren med følelsen av design og konstruksjon."
Det var en tid med forandring, en tid med stor omveltning, men også en tid med STOR litteratur!