Neste gang du peker smarttelefonen mot solnedgang, kan du knytte en gruppe venner på en natt ute eller plassere deg selv bare for en selfie, kan det være lurt å takke George Eastman. Ikke at han oppfant smarttelefonen eller de mange sosiale mediesidene du umiddelbart kan legge ut bildene dine til. Det han gjorde var å sette i gang demokratiseringen av et tidsfordriv som før slutten av 1900-tallet var utelukkende forbeholdt fagpersoner som var godt trent i bruk av tungt storformat kameraer.
I februar 1900, Eastmans selskap, Eastman Kodak, introduserte et billig, pek-og-skyte, håndholdt kamera, kalt Brownie. Brownie, som er enkel nok til å bruke barn, ble designet, priset og markedsført for å styrke salget av rullefilm, som Eastman nylig hadde oppfunnet, og som et resultat lage fotografering tilgjengelig for massene.
Øyeblikksbilder fra en liten boks
Designet av Eastman Kodaks kameradesigner Frank A. Brownell, Brownie-kameraet var lite mer enn en enkel svart rektangulær pappeske som var dekket av imitert skinn med nikkelbeslag. For å ta et "øyeblikksbilde", var alt du trenger å gjøre å slå inn en kassett med film, lukke døren, holde kameraet i midjehøyden, sikt det ved å se gjennom søkeren øverst og vri en bryter. Kodak hevdet i sine annonser at Brownie-kameraet var "så enkle at de lett [kan] betjenes av enhver skole gutt eller jente. "Selv om det er enkelt nok til og med barn å bruke, fulgte et 44-siders instruksjonshefte hver brownie kamera.
Rimelig og enkelt å bruke
Brownie-kameraet var veldig rimelig, og solgte for bare $ 1 hver. I tillegg, for bare 15 øre, kunne en Brownie-kameraeier kjøpe en sekseksponeringsfilmkassett som kan lastes i dagslys. For 10 cent ekstra et foto pluss 40 cent for utvikling og porto, kan brukerne sende filmen sin til Kodak for utvikling, og eliminerer behovet for å investere i et mørkerom og spesialutstyr og materialer - mye mindre lære å gjøre det bruk dem.
Markedsføres til barn
Kodak markedsførte Brownie-kameraet sterkt for barn. Annonsene som kjørte i populære magasiner snarere enn bare fagtidsskrifter, inkluderte også det som snart skulle bli en serie populære Brownie-figurer, alveaktige skapninger skapt av Palmer Cox. Barn under 15 år ble også oppfordret til å delta i gratis Brownie Camera Club, som sendte alle medlemmene en brosjyre på kunsten å fotografere og annonserte en serie fotokonkurranser der barna kunne tjene premier for sine snapshots.
Demokratiseringen av fotografering
På det første året etter introduksjonen av Brownie solgte Eastman Kodak Company over en kvart million av det lille kameraer. Den lille pappesken gjorde imidlertid mer enn bare å gjøre Eastman til en rik mann. Det forandret kulturen for alltid. Snart ville håndholdte kameraer av alle slag treffe markedet, noe som muliggjør yrker som fotojournalist og motefotograf, og gi kunstnere enda et medium å uttrykke dem selv. Disse kameraene ga også hverdagslige mennesker en rimelig, tilgjengelig måte å dokumentere de viktige øyeblikkene i deres liv, enten de er formelle eller spontane og bevare dem for fremtidige generasjoner.