Introduksjon til Agricola av Tacitus

Innledning | Agricola | Oversettelse Fotnoter

Svært lite er kjent om livet til Tacitus, historikeren, bortsett fra det han forteller oss i sine egne forfattere og de hendelser som er relatert til ham av hans samtid, Plinius.

Hans fulle navn var Caius Cornelius Tacitus. Fødselsdatoen kan bare nås ved formodning, og da bare ca. Den yngre Plinius snakker om ham som prope modum likeverdier, omtrent på samme alder. Plinius ble født i 61. Tacitus okkuperte imidlertid kontoret til quaestor under Vespasian i 78 A.D., på hvilket tidspunkt han derfor må ha vært minst 25 år. Dette ville fastsette datoen for hans fødsel ikke senere enn 53 A. Det er derfor sannsynlig at Tacitus var Plinys senior i flere år.

Hans foreldreskap er også et spørsmål om ren formening. Navnet Cornelius var vanlig blant romerne, så fra navnet kan vi ikke trekke noen slutning. Det faktum at han i en tidlig alder besatte et fremtredende offentlig verv indikerer at han var født av en god familie, og det er ikke umulig at hans far var en viss Cornelius Tacitus, en romersk ridder, som var prokurator i Belgisk Gallia, og som den eldste Plinius snakker om i sin "Natural Historie."

Fra det tidlige livet til Tacitus og den opplæringen han gjennomgikk forberedende til de litterære innsats som etterpå gjorde ham en iøynefallende skikkelse blant romerske litteratører vet vi absolutt ingenting.

Av hendelsene i livet hans som skjedde etter at han oppnådde manns eiendom, vet vi, men lite utover det han selv har nedtegnet i sine skrifter. Han inntok en stilling som en fremtredende rolle som bønnfeller på den romerske baren, og i 77 giftet A.D. seg datteren til Julius Agricola, en human og hederlig borger, som var på den tiden konsul og ble deretter utnevnt til guvernør i Storbritannia. Det er godt mulig at denne meget fordelaktige alliansen fremskyndet hans forfremmelse til kontoret som kvestor under Vespasian.

Under Domitian, i 88, ble Tacitus utnevnt til en av femten kommisjonærer for å presidere ved feiringen av de sekulære lekene. Samme år hadde han kontoret til praetor og var medlem av et av de mest utvalgte av de gamle presteskolene, der en forutsetning for medlemskap var at en mann skulle være født av en god familie.

Året etter ser det ut til at han har forlatt Roma, og det er mulig han besøkte Tyskland og fikk den kunnskapen sin og informasjon om respekt for folkets oppførsel og skikker som han gjør gjenstand for sitt arbeid kjent som "Tyskland."
Han kom ikke tilbake til Roma før 93, etter et fravær på fire år, i hvilken tid svigerfaren døde.

En gang mellom årene 93 og 97 ble han valgt inn i senatet, og ble i løpet av denne tiden vitne til rettslige drap på mange av Romas beste borgere som ble begått under regjeringstid Nero. Han var selv en senator, og følte at han ikke var helt skyldløs for forbrytelsene som ble begått og i hans "Agricola" finner vi at han gir uttrykk for denne følelsen med følgende ord: "Våre egne hender dro Helvidius til fengsel; oss selv ble torturert med skue av Mauricus og Rusticus, og drysset av det uskyldige blodet fra Senecio. "

I 97 ble han valgt til konsulatet som etterfølger av Virginius Rufus, som døde under hans embetsperiode og ved hvis begravelse Tacitus holdt en orasjon på en slik måte at Plinius sa: "Virginius lykke ble kronet ved å ha den mest veltalende av panegyrists."

I 99 ble Tacitus utnevnt av senatet sammen med Plinius for å gjennomføre påtalemyndigheten mot en stor politisk lovbryter, Marius Priscus, som som prokonsul av Afrika korrupt hadde forvaltet sakene til hans provins. Vi har hans medarbeiders vitnesbyrd om at Tacitus ga et mest veltalende og verdig svar på argumentene som ble oppfordret fra forsvaret. Påtalemyndigheten var vellykket, og både Plinius og Tacitus ble takket av senatet for deres fremtredende og effektive innsats i behandlingen av saken.

Den nøyaktige datoen for Tacitus 'død er ikke kjent, men i hans "Annals" ser han ut til å antyde den vellykkede forlengelsen av keiseren Trajanøstlige kampanjer i årene 115 til 117, slik at det er sannsynlig at han levde til år 117.

Tacitus hadde et bredt rykte i løpet av sin levetid. Ved en anledning er det knyttet til ham at mens han satt i sirkuset ved feiringen av noen spill, spurte en romersk ridder om han var fra Italia eller provinsene. Tacitus svarte: "Du kjenner meg fra lesingen din," som ridderen raskt svarte: "Er du da Tacitus eller Plinius?"
Det er også verdt å merke seg at keiseren Marcus Claudius Tacitus, som regjerte i løpet av det tredje århundre, hevdet å være stammet fra historikeren, og instruerte at ti eksemplarer av verkene hans skulle publiseres hvert år og plasseres i offentligheten biblioteker.

Listen over de eksisterende verkene til Tacitus er som følger: "Tyskland;" "livet til Agricola;" "Dialogen om oratorer;" "Historiene" og "Annalene."

De følgende sidene inneholder oversettelser av de to første av disse verkene. "Tyskland", med full tittel "Om situasjonen, væremåter og innbyggere i Tyskland", inneholder lite av verdi fra et historisk synspunkt. Den beskriver med livlighet de tyske nasjonenes voldsomme og uavhengige ånd, med mange forslag til farene som imperiet sto for disse menneskene. "Agricola" er en biografisk skisse av forfatterens svigerfar, som som sagt var en fremtredende mann og guvernør i Storbritannia. Det er et av forfatterens tidligste arbeider og ble antagelig skrevet kort etter Domitian's død, i 96. Dette arbeidet, kort som det er, har alltid vært betraktet som et beundringsverdig eksemplar av en biografi på grunn av dets uttrykk og verdighet. Hva enn annet det måtte være, det er en grasiøs og kjærlig hyllest til en oppreist og utmerket mann.

"Dialogen om oratorer" behandler forfallet til veltalenhet under imperiet. Det er i form av en dialog og representerer to eminente medlemmer av den romerske baren som diskuterer endringen til det verre som hadde skjedd i den tidlige utdannelsen av den romerske ungdommen.

"Historiene" forteller om hendelsene som skjedde i Roma, begynnende med tiltredelsen av Galba, i 68, og slutter med Domitianus regjeringstid, i 97. Bare fire bøker og et fragment av en femtedel er bevart for oss. Disse bøkene inneholder en beskrivelse av de korte regjeringene til Galba, Otho, og Vitellius. Delen av den femte boken som er bevart inneholder en interessant, men ganske partisk beretning om karakteren, skikkene og religionen til den jødiske nasjonen sett fra synspunktet til en kultivert borger i Roma.

"Annals" inneholder imperiets historie fra Augustus 'død, i 14, til Nero's død, i 68, og besto opprinnelig av seksten bøker. Av disse har bare ni kommet ned til oss i en tilstand av hele bevaring, og av de syv andre har vi bare fragmenter av tre. I løpet av en periode på femtifire år har vi historien på omtrent førti.

Stilen til Tacitus er kanskje kjent hovedsakelig for sin konsisthet. Tacitean kortfattethet er ordspråklig, og mange av setningene hans er så korte, og lar så mye for studenten å lese mellom linjene, at for For å bli forstått og verdsatt må forfatteren leses om og om igjen, for at ikke leseren går glipp av poenget med noen av de mest utmerkede tanker. En slik forfatter presenterer alvorlige, om ikke uovervinnelige vanskeligheter for oversetteren, men til tross for dette, kan de følgende sidene ikke annet enn å imponere leseren med Tacitus 'geni.

[Dette arbeidet antas av kommentatorene å ha blitt skrevet før avhandlingen om tyskernes oppførsel, i tredje konsulat av keiseren Nerva, og den andre av Verginius Rufus, i år Roma 850, og i den kristne tid 97. Brotier tiltrer denne oppfatningen, men grunnen han tildeler ser ikke ut til å være tilfredsstillende. Han observerer at Tacitus i den tredje delen omtaler keiseren Nerva; men ettersom han ikke kaller ham Divus Nerva, den deifiserte Nerva, utgir den lærde kommentatoren at Nerva fortsatt levde. Dette resonnementet kan ha en viss vekt, hvis vi ikke leste i avsnitt 44, at det var Agricolas brennende ønske om at han kunne leve for å se Trajan i det keiserlige setet. Hvis Nerva da var i live, ville ønsket om å se en annen på rommet sitt vært et vanskelig kompliment til den regjerende prinsen. Det er kanskje av denne grunn at Lipsius synes denne veldig elegante traktaten ble skrevet på samme tid med tyskernes manerer, i begynnelsen av keiseren Trajan. Spørsmålet er ikke veldig materielt siden formodning alene må bestemme det. Selve stykket er innrømmet å være et mesterverk av den typen. Tacitus var svigersønn til Agricola; og mens filial fromhet puster gjennom arbeidet sitt, avviger han aldri fra integriteten til sin egen karakter. Han har etterlatt et historisk monument som er veldig interessant for alle briter som ønsker å kjenne til oppførselen til hans forfedre, og frihetsånden som fra tidligste tid skilte de innfødte Britain. "Agricola", som Hume observerer, "var generalen som til slutt etablerte romernes herredømme på denne øya. Han styrte det i regjeringene til Vespasian, Titus og Domitian. Han bar sine seirende armer nordover: beseiret britene i hvert møte, gjennomboret i skogene og fjellene i Caledonia, reduserte enhver stat til underkastelse i sørlige deler av øya, og jaget før ham alle mennene med hissigere og mer utholdelig ånder, som anså krig og død for seg selv som mindre utålelig enn trøst under seierherrene. Han beseiret dem i en avgjørende handling, som de kjempet under Galgacus; og fikset en garnikjede mellom frydene til Clyde og Forth, og avskåret ruderen og mer karrige deler av øya, og sikret den romerske provinsen fra inntrenging av det barbare innbyggere. Under disse militære virksomhetene forsømte han ikke fredens kunst. Han introduserte lover og livskraft blant briterne; lærte dem å ønske og heve alle bekvemmelighetene i livet; forsonet dem med det romerske språket og væremåten; instruert dem i brev og vitenskap; og benyttet enhver hensiktsmessig for å gjengi disse kjedene, som han hadde smidd, både lette og behagelige for dem. "(Hume's Hist. vol. Jeg. s. 9.) I denne passasjen har Mr. Hume gitt et sammendrag av Life of Agricola. Det blir utvidet av Tacitus i en mer åpen stil enn den didaktiske formen for essayet om de tyske manerer som kreves, men fremdeles med presisjon, både i sentiment og diksjon, særegen for forfatteren. I rike, men dempede farger gir han et slående bilde av Agricola og overlater til ettertiden en del av historien som det ville være forgjeves å søke i den tørre gazettestilen til Suetonius, eller på siden til en hvilken som helst forfatter av det periode.]

Innledning | Agricola | Oversettelse Fotnoter