Malcolm X i Mekka og hans konvertering til sann islam

13. april 1964, Malcolm X forlot USA på en personlig og åndelig reise gjennom Midt-Østen og Vest-Afrika. Da han kom tilbake 21. mai, hadde han besøkt Egypt, Libanon, Saudi-Arabia, Nigeria, Ghana, Marokko og Algerie.

I Saudi-Arabia hadde han opplevd det som utgjorde hans andre livsendrende epifanie da han oppnådde Hajj, eller pilegrimsreise til Mekka, og oppdaget en autentisk islam av universell respekt og brorskap. Opplevelsen endret Malcolms verdensbilde. Borte var troen på hvite som utelukkende ond. Borte var oppfordringen til svart separatisme. Reisen hans til Mekka hjalp ham med å oppdage islams forsoningsmakt som et middel til enhet så vel som selvrespekt: ​​"I mine trettifem år på denne jorden," ville han skrive i sin selvbiografi, “den hellige byen Mekka hadde vært første gang jeg noen gang hadde stått foran Skaperen av alle og følt meg som et komplett menneske å være."

Det hadde vært en lang reise i et kort liv.

Malcolms første epifanie skjedde 12 år tidligere da han konverterte til islam mens han sonet en åtte til 10 års fengsel for ran. Men den gang var det islam i følge

Malcolm X kjøpte seg inn og steg raskt i organisasjonens rekker, som var mer som et nabolagsgilde, om enn en disiplinert og entusiastisk, enn en "nasjon" da Malcolm ankom. Malcolms karisma og eventuelle kjendis bygde Nation of Islam inn i massebevegelsen og den politiske styrken den ble på begynnelsen av 1960-tallet.

Nation of Islam's Elijah Muhammad viste seg å være mye mindre enn den oppriktige moralske paragon han utga seg for å være. Han var en hyklersk, seriell kvinne som far til mange barn utenfor ekteskapet med sekretærene, en sjalu mann som harselet Malcolms stjernestatus, og en voldelig mann som aldri nølte med å stille eller skremme kritikerne (gjennom thuggish utsendinger). Hans kunnskap om islam var også relativt liten. "Tenk deg, å være en muslimsk minister, en leder i Elijah Muhammeds Nation of Islam," skrev Malcolm, "og ikke kjenne til bønnritualet." Elias Muhammed hadde aldri lært det.

Det tok Malcolms desillusjon med Muhammed og Nationen til slutt for å bryte vekk fra organisasjonen og satt ut på egen hånd, bokstavelig og metaforisk, til det autentiske hjertet av islam.

Først i Kairo, den egyptiske hovedstaden, deretter i Jeddah, den saudiske byen, var Malcolm vitne til hva han hevder han aldri så i USA: menn i alle farger og nasjonaliteter som behandler hverandre likt. "Trongs mange mennesker, tydeligvis muslimer fra overalt, på vei til pilegrimsreisen," begynte han å varsel på flyplassterminalen før du gikk ombord på flyet til Kairo i Frankfurt, “klemte og omfavner. De var av alle hudfarger, hele atmosfæren var av varme og vennlighet. Følelsen slo meg at det egentlig ikke var noe fargeproblem her. Effekten var som om jeg nettopp hadde gått ut av et fengsel. ” Å gå inn i staten ihram påkrevd av alle pilegrimer på vei mot Mekka, forlot Malcolm sin varemerke svart drakt og mørke slips for todelt hvitt plagg pilegrimer må drapere over overkroppen. "Hver eneste tusen på flyplassen, som var på vei til å dra til Jedda, var kledd på denne måten," skrev Malcolm. "Du kan være en konge eller en bonde, og ingen ville vite det." Det er selvfølgelig poenget med ihram. Når islam tolker det, gjenspeiler det likheten mellom mennesker foran Gud.

I Saudi-Arabia ble Malcolms reise holdt opp noen dager til myndighetene kunne være sikre på at papirene hans, og hans religion, var i orden (ingen ikke-muslim er lov til å komme inn i Grand Mosque i Mekka). Mens han ventet, lærte han forskjellige muslimske ritualer og snakket med menn med enormt forskjellig bakgrunn, de fleste av dem var like stjernetreff med Malcolm som amerikanere var hjemme.

De kjente Malcolm X som "muslimen fra Amerika." De stilte ham med spørsmål; han påla dem med prekener for svar. I alt han sa til dem, "de var klar over", i Malcolms ord, "om målestokken som jeg brukte for å måle alt - at for meg er jordens mest eksplosive og skadelige ondskap Rasisme, manglende evne til Guds skapninger til å leve som en, spesielt i den vestlige verden. "

Til slutt, den faktiske pilegrimsreisen: “Mitt ordforråd kan ikke beskrive den nye moskeen [i Mekka] som ble bygget rundt Ka’aba, ”skrev han og beskrev det hellige stedet som“ et enormt svart steinhus midt i Grand Moské. Det ble omgått av tusenvis av tusenvis av bedende pilegrimer, begge kjønn, og alle størrelser, former, farger og raser i verden. […] Min følelse her i Guds hus var følelsesløshet. Min mutawwif (religiøs guide) ledet meg i mengden av å be, synge pilegrimer, og beveget meg syv ganger rundt Ka’aba. Noen ble bøyd og forvekslet med alderen; det var et syn som stemplet seg selv på hjernen. "

Det var det synet som inspirerte hans berømte "Brev fra utlandet" - tre brev, ett fra Saudi-Arabia, ett fra Nigeria og ett fra Ghana - som begynte å omdefinere Malcolm Xs filosofi. "Amerika," skrev han fra Saudi-Arabia 20. april 1964, "trenger å forstå islam, fordi dette er den en religion som sletter raseproblemet fra samfunnet. ” Senere vil han innrømme at “den hvite mannen er det ikke iboende ondt, men USAs rasistiske samfunn påvirker ham til å oppføre seg ondt. "

Det er lett å overdrive romantisere Malcolms siste periode i livet hans, å feiltolke den som mildere, mer mottagelig for hvit smak da (og til en viss grad fortsatt nå) så fiendtlig mot Malcolm. I virkeligheten kom han tilbake til USA så brennende som alltid. Filosofien hans tok en ny retning. Men kritikken hans av liberalismen fortsatte med uforminsket styrke. Han var villig til å ta hjelp av “oppriktige hvite”, men han var ikke under noen illusjon om at løsningen for svarte amerikanere ikke ville begynne med hvite. Det skulle begynne og slutte med svarte. I den forbindelse hadde hvite det bedre å busette seg med å konfrontere sin egen patologiske rasisme. "La oppriktige hvite gå og lære hvit mennesker ikke-vold," sa han.

Malcolm hadde aldri sjansen til å utvikle sin nye filosofi fullt ut. "Jeg har aldri følt at jeg ville leve å være en gammel mann," sa han til biografen til Alex Haley. Den feb. 21. 1965 på Audubon Ballroom i Harlem, ble han skutt av tre menn da han forberedte seg på å snakke med et publikum på flere hundre.

X, Malcolm. "Selvbiografien til Malcolm X: Som fortalt til Alex Haley." Alex Haley, Attallah Shabazz, Paperback, Utgaveutgave, Ballantine Books, november 1992.