Motoren som driver tragedien i Shakespeares "Macbeth"er hovedpersonens ambisjon. Det er hans hovedkarakterfeil og egenskapen som får denne modige soldaten til å myrde sin vei til makten.
Tidlig i det berømte stykket hører kong Duncan om Macbeths helteminner i krig og skjenker tittelen Thane of Cawdor til ham. Den nåværende Thane of Cawdor har blitt ansett som en forræder, og kongen beordrer ham til å bli drept. Når Macbeth blir gjort til Thane av Cawdor, mener han at kongedømmet ikke er langt unna i hans fremtid. Han skriver et brev til sin kone hvor han kunngjør profetiene, og det er faktisk Lady Macbeth som vifter ambisjonsflammene etter hvert som skuespillet skrider frem.
De to konspirerer for å drepe kong Duncan slik at Macbeth kan stige opp til tronen. Til tross for de innledende forbeholdene om planen, er Macbeth enig, og visst nok er han kåret til konge etter Duncans død. Alt som følger er ganske enkelt ettervirkningen av Macbeths uhemdelige ambisjon. Både han og Lady Macbeth er plaget av visjoner om deres onde gjerninger, som til slutt driver dem sinnssyke.
'Modige Macbeth'
Når Macbeth vises først i begynnelsen av stykket, han er modig, hederlig og moralsk - egenskaper som han kaster etter hvert som skuespillet utvikler seg. Han kommer på scenen rett etter en kamp, hvor en skadet soldat rapporterer Macbeths heroiske gjerninger og berømte merket ham "modige Macbeth":
"For modige Macbeth - vel, han fortjener det navnet -
Foraktende formue, med sitt brennhaftige stål,
Som røykte med blodig henrettelse,
Som valours minion skåret ut passasjen hans
Til han møtte slaven. "
(Akt 1, scene 2)
Macbeth blir presentert som en handlingsmann som trekker opp når han trengs, og en mann av vennlighet og kjærlighet når han er borte fra slagmarken. Hans kone, Lady Macbeth, forguder ham for sin kjærlige natur:
"Likevel frykter jeg din natur;
Det er for full melk fra menneskelig godhet
For å ta nærmeste vei. Du ville vært flott,
Kunst ikke uten ambisjoner, men uten
Sykdommen skal delta på den. "
(Akt 1, scene 5)
'Vaulting' -ambisjon
Et møte med de tre hekser endrer alt. Deres forutinntegnelse om at Macbeth "skal bli konge heretter" utløser hans ambisjon - og fører til morderiske konsekvenser.
Macbeth gjør det klart at ambisjoner driver handlingene hans, og uttaler så tidlig som i lov 1 at hans følelse av ambisjon er "hvelv":
"Jeg har ingen anspore
For bare å stikke sidene
Hvelvende ambisjoner, som spretter av seg selv
Og faller på den andre. "
(Akt 1, scene 7)
Når Macbeth planlegger å myrde kong Duncan, er hans moralkode fremdeles tydelig - men den begynner å bli ødelagt av hans ambisjon. I dette sitatet kan leseren se Macbeth slite med det onde han er i ferd med å begå:
"Min tanke, hvis drap ennå er men fantastisk,
Rister så min eneste mannstilstand som fungerer
Er kvalt i formodning. "
(Akt 1, scene 3)
Senere i samme scene sier han:
"Hvorfor gir jeg meg etter det forslaget
Hvis fryktelige bilde får håret mitt til å fiksere,
Og få mitt sittende hjerte til å banke i ribbeina,
Mot bruk av naturen? "
(Akt 1, scene 3)
Men som det ble tydeliggjort i begynnelsen av stykket, er Macbeth en handlingshandling, og denne vice erstatter hans moralske samvittighet. Det er denne egenskapen som muliggjør hans ambisiøse ønsker.
Når karakteren hans utvikler seg gjennom hele stykket, formørkes handlingen Macbeths moral. Ved hvert drap undertrykkes hans moralske samvittighet, og han sliter aldri med påfølgende drap like mye som han gjør med å drepe Duncan. Mot slutten av stykket dreper Macbeth Lady Macduff og barna uten å nøle.
Macbeth's Guilt
Shakespeare lar ikke Macbeth gå for lett av. Om ikke lenge er han plaget av skyld: Macbeth begynner å hallucinere; han ser spøkelset til myrdet Banquo, og han hører stemmer:
"Hadde tenkt at jeg hørte en stemme rope 'Sov ikke mer!
Macbeth myrder søvn. '"
(Akt 2, scene 1)
Dette sitatet gjenspeiler det faktum at Macbeth myrdet Duncan i søvne. Stemmene er ikke annet enn at Macbeths moralske samvittighet siver gjennom, og ikke lenger er i stand til å bli undertrykt.
Macbeth hallusinerer også drapsvåpnene, og skapte et av skuespillets mest kjente sitater:
"Er dette en dolk som jeg ser foran meg,
Håndtaket mot hånden min? "
(Akt 2, scene 1)
I samme akt ser Ross, Macduffs kusine, rett gjennom Macbeths uhemdelige ambisjon og spår hvor det vil føre: til Macbeth blir konge.
"'Få naturen fremdeles!
Sparsommelig ambisjon, som vil ravin opp
Dine egne liv 'betyr! Da er det mest som
Suvereniteten vil falle på Macbeth. "
(Akt 2, scene 4)
Macbeth's Fall
Nær slutten av stykket får publikum et glimt av den modige soldaten som dukket opp i begynnelsen. I en av Shakespeares vakreste taler, Macbeth innrømmer at han har kort tid. Hærene har samlet seg utenfor slottet, og det er ingen måte han kan vinne på, men han gjør hva enhver handlingshandling ville gjort: slåss.
I denne talen innser Macbeth at tiden tikker uansett og at handlingene hans vil gå tapt for tiden:
"I morgen og i morgen og i morgen
Sniker seg i dette små tempoet fra dag til dag
Til den siste stavelsen på innspilt tid
Og i gårdagene våre har tente dårer
Veien til støvete død. "
(Lov 5, scene 5)
Macbeth ser ut til å innse i denne talen prisen for hans ukontrollerte ambisjon. Men det er for sent: Det er ingen reversering av konsekvensene av hans onde opportunisme.