P.T. Barnum Biografi

P.T. Barnum, ofte kalt "The Greatest Showman on Earth", bygde en samling nysgjerrigheter til et av verdens mest suksessrike reiseshow. Imidlertid var utstillingene hans ofte utnyttende og hadde en mørkere side.

P.T. Barnum Rask Fakta

Født i Bethel, Connecticut, til Philo Barnum, en gjestgiver, bonde og butikkeier, og kona Irene Taylor, ung Phineas Taylor Barnum ble oppvokst i en husholdning som omfavnet de stive konservative verdiene til Kongregasjonen kirke. Den sjette av ti barn, Barnum

Akademisk utmerket Barnum seg i skolefag som matte, men hatet det fysiske arbeidet som ble krevd av ham på farens gård. Han hjalp Philo med å jobbe i butikken, men da faren døde i 1825, likviste tenåringen Barnum familiebedriften og gikk på jobb i en butikk i en naboby. Noen år senere, 19 år gammel, giftet Barnum seg med Charity Hallett, som han til slutt skulle få fire barn med.

Omtrent på samme tid begynte han å dabbe i investeringer i uvanlige spekulasjonsordninger, og var spesielt interessert i å fremme underholdning for massene. Barnum trodde at hvis han bare kunne finne en virkelig fantastisk ting å stille ut, kunne han være en suksess - så lenge publikum trodde de hadde fått pengene sine verdt.

Et sted rundt 1835 gikk en mann inn i Barnum's store butikk, vel vitende om Barnums interesse for det rare og fantastiske, og tilbød å selge ham en "nysgjerrighet." I følge Gregg Mangan av Connecticut historie,

Joice Heth, en afroamerikansk kvinne som angivelig er 161 år gammel og tidligere sykepleier til grunnleggende far George Washington trakk folkemengder av nysgjerrige tilskuere som var villige til å betale for sjansen til å høre henne snakke og til og med synge. Barnum hoppet av muligheten til å markedsføre forestillingene sine.

P.T. Barnum fikk sin start som showmann ved å kjøpe en blind, nesten lammet, eldre afroamerikansk kvinne for $ 1000 og deretter jobbe henne i ti timer om dagen. Han markedsførte henne som den eldste kvinnen i live, og hun døde mindre enn et år senere. Barnum påla tilskuere å se hennes obduksjon, hvor det ble kunngjort at hun ikke var mer enn 80 år gammel.

Etter å ha utnyttet Heth og markedsført henne som en nysgjerrighet, lærte Barnum i 1841 at Scudders American Museum var til salgs. Scudder's, som ligger på Broadway i New York City, huste en samling på $ 50.000 "relikvier og sjeldne nysgjerrigheter", så Barnum kastet på muligheten. Han ommarkerte Scudder's som Barnums amerikanske museum, fylte den med de merkeligste tingene han kunne finne, og sprengte den amerikanske offentligheten med sitt ekstravagante utseende. Selv om han er kreditert med å si "Det er en sucker født hvert minutt," er det ingen bevis for at disse ordene kom fra Barnum; hva han gjorde si var "det amerikanske folket likte å bli humbugged."

Barnums spesielle merke "humbuggery" inkluderte markedsføring av eksotiske, importerte dyr som vises sammen med forfalskninger. Det var den såkalte Feejee Mermaid, som var et apehode sydd på kroppen til en stor fisk, og en gigantisk, fungerende kopi av Niagara Falls. I tillegg skapte han sitt omreisende "freak show", og brukte virkelige mennesker som utstillinger, og skapte ofte forseggjorte, falske bakhistorier for å få dem til å virke mer spennende for publikum. I 1842 møtte han Charles Stratton, en fire år gammel gutt fra Bridgeport, som var uvanlig liten på bare 25 ”høy. Barnum markedsførte barnet for publikum som General Tom Thumb, en elleve år gammel underholder fra England.

Barnums reisespektakel fikk fart med tilskuddet av Stratton, som drakk vin og røkte sigarer i en alder av fem år, så vel som Native Amerikanske dansere, Salvadoranske barn som ble markedsført som "azteker", og en rekke mennesker av afrikansk avstamning hvis utstillinger var forankret i rasedom tiden. Barnum tok showet sitt til Europa, der de spilte mot dronning Victoria og andre kongelige medlemmer.

I 1850 klarte Barnum å overbevise Jenny Lind, den "svenske nattergalen" til å komme og opptre i New York. Lind, som var from og en filantrop, krevde henne gebyr på 150 000 dollar på forhånd slik at hun kunne bruke den til å finansiere utdanningsprogrammer i Sverige. Barnum gikk tungt inn i gjeld for å betale Lind sine gebyrer, men tjente pengene ganske tidlig tilbake til hennes vellykkede turne. Barnums markedsføring og markedsføring var så overveldende at Lind til slutt valgte bort sin kontrakt, de to skilte seg i minnelighet, og begge tjente mye penger.

Selv om Barnum ofte blir fremstilt som en herlig showmann, er mye av hans suksess var forankret i utnyttelsen av andre. I tillegg til Stratton og Heth, tjente Barnum på å stille ut en rekke andre individer som "menneskelige nysgjerrigheter."

William Henry Johnson ble introdusert for Barnums publikum som "mann-apen, funnet i villmarkene i Afrika." Johnson, en afroamerikaner som led fra mikrocephaly, ble født til fattige foreldre som tidligere slaver, og som tillot et lokalt sirkus å vise Johnson og hans uvanlig lite kran for penger. Da agenten hans fikk ham en rolle med Barnum, rykket berømmelsen hans opp. Barnum kledde ham i pelsverk og døpte ham til Zip the Pinhead, og fakturerte ham som "Hva er det?" Barnum hevdet Johnson som en manglende forbindelse mellom "siviliserte mennesker" og en "naken rase av menn, som reiste rundt ved å klatre på tregrener."

Annie Jones, the Bearded Lady, var et annet av Barnums mest populære sideshow. Barnell hadde ansiktshår fra hun var spedbarn, og som småbarn solgte foreldrene henne til Barnum som "Spedbarn Esau", en henvisning til den bibelske figuren kjent for et imponerende skjegg. Jones endte opp med å bo hos Barnum mesteparten av livet, og ble en av de mest suksessrike skjeggete kvinnelige utøverne gjennom tidene.

Isaac Sprague, det "menneskelige skjelettet", hadde en uvanlig tilstand der musklene hans forrymmet, arbeidet for Barnum flere ganger gjennom sitt voksne liv. Chang og Eng Bunker, kjent i dag som sammenkomne tvillinger, hadde vært sirkusutøvere tidligere i livet, og kom ut av pensjonisttilværelsen i North Carolina for å bli med Barnum som en spesiell utstilling. Prins Randian, "levende overkropp", ble brakt til USA av Barnum i en alder av 18, og demonstrerte fantastisk bragder for publikum som ønsket å se en mann uten lemmer gjøre ting som å rulle en sigarett eller barbere seg ansikt.

I tillegg til denne typen handlinger, leide Barnum giganter, dverger, spedbarn sammen, personer med ekstra og manglende lemmer, og flere fysisk og mentalt funksjonshemmede individer som utstillinger for hans målgrupper. Han produserte og promoterte jevnlig blackface minstrel-show.

Selv om Barnum bygde suksessen videre promotere "freak show" som var forankret i frykten og fordommer til publikum fra det nittende århundre, ser det ut til at han senere i livet hadde en liten perspektivskifte. I årene før borgerkrigen aksjonerte Barnum for offentlige verv og løp på en anti-slaveri-plattform. Han innrømmet å ha engasjert seg i kjøp og salg av slaver og å ha misbrukt slavene hans fysisk, og uttrykte beklagelse for sine handlinger. Senere ble han filantrop, og donerte en stor sum penger til Tufts University for etablering av et biologi- og naturhistorisk museum.

Barnum døde i 1891. Showet han grunnla hadde slått seg sammen med James Bailey sitt omreisende sirkus ti år før, og dannet Barnum & Bailey's Circus, og ble til slutt solgt til Ringling Brothers, nesten to tiår etter hans død. Byen Bridgeport, Connecticut, hedret Barnum med en statue i hans minne, og holdt en seksukers Barnum-festival hvert år. I dag, Barnum-museet i Bridgeport huser over 1200 av nysgjerrighetene som reiste rundt i landet med Barnums show.

• “Om P.T. Barnum.” Barnum-museet, barnum-museum.org/about/about-p-t-barnum/.
• Barnum, P. T. / Mihm, Stephen (EDT). The Life of P. T. Barnum, skrevet av seg selv: Med beslektede dokumenter. Macmillan Higher Education, 2017.
• Cunningham, Sean og Sean Cunningham. “P.T. Barnums mest berømte "Freaks". ” InsideHook, 21. des. 2017, www.insidehook.com/article/history/p-t-barnums-famous-freaks.
• Flatley, Helen. “Den mørkere siden av hvordan P.T. Barnum ble "The Greatest Showman." The Vintage News, 6. jan. 2019, www.thevintagenews.com/2019/01/06/greatest-showman/.
• Mansky, Jackie. “P.T. Barnum Is not the Hero the ‘Greatest Showman’ Wants You to Think. » Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 22. des. 2017, www.smithsonianmag.com/history/true-story-pt-barnum-greatest-humbug-them-all-180967634/.