Sterilisering i Nazi-Tyskland

På 1930-tallet innførte nazistene en massiv, obligatorisk sterilisering av et stort segment av den tyske befolkningen. Hva kan føre til at tyskerne gjorde dette etter at de allerede hadde mistet en stor del av befolkningen under første verdenskrig? Hvorfor skulle det tyske folket la dette skje?

Som sosial darwinisme og nasjonalismen slo seg sammen i løpet av det tidlige tyvende århundre, begrepet Volk ble etablert. Raskt utvidet ideen om Volk seg til forskjellige biologiske analogier og ble formet av samtidens overbevisningstro. Spesielt på 1920-tallet, analogier av Tyske Volk (eller tyskere) begynte å surfe, og beskrev den tyske Volk som en biologisk enhet eller kropp. Med dette konseptet om det tyske folket som en biologisk kropp, trodde mange at oppriktig omsorg var nødvendig for å holde Volk-kroppen sunn. En enkel utvidelse av denne tankeprosessen var hvis det var noe usunt i Volk eller noe som kunne skade det, bør det håndteres. Enkeltpersoner i det biologiske legemet ble sekundære for behovene og viktigheten til Volk.

Siden eugenikk og rasekategorisering var i forkant av moderne vitenskap i løpet av det tidlige tyvende århundre, ble de arvelige behovene til Volk ansett som vesentlig betydning. Etter Første verdenskrig slutt, ble tyskerne med de "beste" genene antatt å ha blitt drept i krigen, mens de med de "verste" genene ikke kjempet og nå lett kunne forplantes.¹ Tatt i betraktning den nye troen på at kroppen til Volk var viktigere enn individuelle rettigheter og behov, hadde staten myndighet til å gjøre hva som måtte være nødvendig for å hjelpe Volk.

Tyskerne var ikke skaperne og heller ikke de første til å implementere tvangssterilisering fra myndighetene. USA hadde for eksempel allerede vedtatt steriliseringslover i halvparten av delstatene på 1920-tallet, inkludert tvungen sterilisering av kriminelt sinnssyke så vel som andre. Den første tyske steriliseringsloven ble vedtatt 14. juli 1933 - bare seks måneder etter at Hitler ble forbundskansler. Loven for forebygging av genetisk syke avkom ("steriliseringsloven") tillot tvangsterilisering for alle som lider av genetisk blindhet, arvelig døvhet, manisk depresjon, schizofreni, epilepsi, medfødt svimmelhet, Huntingtons chorea (en hjernesykdom) og alkoholisme.

Legene ble pålagt å registrere sine pasienter med genetisk sykdom til en helsepersonell i tillegg til begjæring om sterilisering av sine pasienter som kvalifiserte seg etter steriliseringsloven. Disse begjæringene ble gjennomgått og besluttet av et panel med tre medlemmer i de arvelige helsedomstolene. Tre-medlemmers panel var sammensatt av to leger og en dommer. Når det gjelder sinnssyke asyler, tjente også direktøren eller legen som inngav begjæringen ofte på panelene som tok beslutningen om å sterilisere dem eller ikke.²

Domstolene tok ofte avgjørelsen utelukkende på bakgrunn av begjæringen og kanskje noen få vitneforklaringer. Vanligvis var ikke utseendet til pasienten nødvendig under denne prosessen.

Da avgjørelsen om sterilisering var blitt truffet (90 prosent av begjæringen som ble sendt til domstolene i 1934, endte opp med resultat av sterilisering) legen som hadde begjært steriliseringen, ble pålagt å informere pasienten om legen operasjon.³ Pasienten ble fortalt at "det ikke ville være noen skadelige konsekvenser."⁴ Det var ofte nødvendig med politistyrke for å bringe pasienten til operasjonsbordet. Selve operasjonen besto av ligering av egglederne hos kvinner og en vasektomi for menn.

Klara Nowak ble tvangssterilisert i 1941. I et intervju fra 1991 beskrev hun hvilke effekter operasjonen fortsatt hadde på livet hennes.

• Vel, jeg har fremdeles mange klager som et resultat av det. Det var komplikasjoner med hver operasjon jeg har hatt siden. Jeg måtte ta førtidspensjon i en alder av femtito - og det psykologiske presset har alltid holdt seg. Når i dag mine naboer, eldre damer, forteller meg om barnebarna og oldebarna, gjør dette vondt bittert, fordi jeg ikke har noen barn eller barnebarn, fordi jeg er på egen hånd, og jeg må klare meg uten noens hjelp.⁵

Innsatte av asyl bestod av tretti til førti prosent av de steriliserte. Hovedårsaken til sterilisering var slik at de arvelige sykdommene ikke kunne videreføres i avkom, og dermed "forurenser" Volks genbasseng. Siden asylinnsatte var innestengt fra samfunnet, hadde de fleste av dem relativt liten sjanse til å reprodusere. Hovedmålet for steriliseringsprogrammet var personer med en liten arvelig sykdom og som var i en alder av å kunne reprodusere. Siden disse menneskene var blant samfunnet, ble de ansett som de farligste.

Siden liten arvelig sykdom er temmelig tvetydig og kategorien "svindelaktig" er ekstremt tvetydig, ble noen mennesker sterilisert for deres asosiale eller anti-nazistiske oppfatninger og oppførsel.

Troen på å stoppe arvelige sykdommer utvidet seg snart til å omfatte alle menneskene i øst som Hitler ønsket eliminert. Hvis disse menneskene ble sterilisert, gikk teorien, de kunne gi en midlertidig arbeidskraft i tillegg til sakte å skape Lebensraum (rom å leve for den tyske Volk). Siden nazistene nå tenkte på å sterilisere millioner av mennesker, var det nødvendig med raskere, ikke-kirurgiske måter å sterilisere på.

Den vanlige operasjonen for sterilisering av kvinner hadde en relativt lang utvinningsperiode - vanligvis mellom en uke og fjorten dager. Nazistene ønsket en raskere og kanskje umerkelig måte å sterilisere millioner. Nye ideer dukket opp og leirfanger i Auschwitz og ved Ravensbrück ble brukt til å teste de forskjellige nye metodene for sterilisering. Legemidler ble gitt. Karbondioksid ble injisert. Stråling og røntgenstråler ble administrert.

I 1945 hadde nazistene sterilisert anslagsvis 300 000 til 450 000 mennesker. Noen av disse menneskene like etter steriliseringen deres var også ofre for Nazi-dødshjelpsprogram. Mens mange andre ble tvunget til å leve med denne følelsen av tap av rettigheter og invasjon av deres personer, så vel som en fremtid med å vite at de aldri ville kunne få barn.

Merknader

1. Robert Jay Lifton, De nazistiske legene: medisinsk drap og folkemordets psykologi (New York, 1986) p. 47.
2. Michael Burleigh, Død og utfrielse: 'dødshjelp' i Tyskland 1900-1945 (New York, 1995) p. 56.
3. Lifton, Nazistiske leger s. 27.
4. Burleigh, Død s. 56.
5. Klara Nowak som sitert i Burleigh, Død s. 58.

Bibliografi

Annas, George J. og Michael A. Grodin. De nazistiske legene og Nürnberg-koden: Menneskerettigheter i menneskeeksperimentering. New York, 1992.

Burleigh, Michael. Død og utfrielse: 'dødshjelp' i Tyskland 1900-1945. New York, 1995.

Lifton, Robert Jay. De nazistiske legene: medisinsk drap og folkemordets psykologi. New York, 1986.