Dinosaurenes alder

Etter begge Førkambrisk tid og Paleozoic Era på den geologiske tidsskalaen kom den mesozoiske epoken. Den mesozoiske epoken kalles noen ganger "dinosaurenes alder" fordi dinosaurer var de dominerende dyrene store deler av tiden.

Etter at Permian Extinction utryddet over 95% av havboende arter og 70% av landarter, begynte den nye mesozoiske epoken for rundt 250 millioner år siden. Den første perioden i epoken ble kalt triasperioden. Den første store endringen ble sett på plantetyper som dominerte landet. De fleste av artene av planter som overlevde Permian Extinction, var planter som hadde lukket frø, som gymnosperms.

Siden det meste av livet i verdenshavene ble utryddet på slutten av den Paleozoic-tiden, fremsto mange nye arter som dominerende. Nye typer koraller dukket opp, sammen med vann-bor krypdyr. Svært få fiskesorter ble igjen etter masseutryddelsen, men de som overlevde blomstret. På land var amfibiene og små krypdyr som skilpadder dominerende i den tidlige triasperioden. Ved slutten av perioden begynte små dinosaurer å dukke opp.

Etter slutten av triasperioden begynte juraperioden. Det meste av livet i havet i juraperioden forble det samme som i triasperioden. Det var noen flere fiskearter som dukket opp, og mot slutten av perioden kom krokodiller til. Det mest mangfoldet forekom hos planktonarter.

Landdyr i juraperioden hadde mer mangfoldighet. Dinosaurs ble mye større og planteetende dinosaurer styrte jorden. På slutten av juraperioden utviklet fugler seg fra dinosaurer.

Klimaet endret seg til mer tropisk vær med mye regn og fuktighet i juraperioden. Dette tillot landplanter å gjennomgå en stor evolusjon. Faktisk dekket junglene store deler av landet med mange bartrær i høyere høyder.

Den siste av periodene i mesozoisk tid ble kalt krittperioden. Krittperioden økte blomstrende planter på land. De ble hjulpet sammen av den nydannede bi-arten og det varme og tropiske klimaet. Bartrær var fortsatt virkelig rikelig i hele krittperioden.

Når det gjelder marine dyr i krittperioden, haier og stråler ble vanlig. Hissefuglene som overlevde permian-utryddelsen, som sjøstjerner, ble også rikelig i løpet av krittiden.

På land begynte de første små pattedyrene å dukke opp i krittperioden. pungdyr utviklet seg først, og deretter andre pattedyr. Flere fugler utviklet seg, og krypdyr ble større. Dinosaurer var fremdeles dominerende, og kjøttet dinosaurer var mer utbredt.

På slutten av krittperioden, og slutten av den mesozoiske epoken, kom nok en masseutryddelse. Denne utryddelsen kalles vanligvis K-T-utryddelse. "K" kommer fra den tyske forkortelsen for kritt, og "T" er fra den neste perioden på den geologiske tidsskalaen - den tertiære perioden i den cenozoiske tid. Denne utryddelsen tok ut alle dinosaurer, unntatt fugler, og mange andre former for liv på jorden.

Det er forskjellige ideer til hvorfor denne masseutryddelsen skjedde. De fleste forskere er enige om at det var en slags katastrofal hendelse som forårsaket denne utryddelsen. Ulike hypoteser inkluderer massive vulkanutbrudd som skjøt støv i luften og fikk mindre sollys til å nå jordoverflaten som forårsaker fotosyntetiske organismer som planter og de som var avhengige av dem, døde av sakte. Noen andre mener en meteor hit som får støvet til å blokkere sollyset. Siden planter og dyr som spiste planter døde av, førte dette til at topp rovdyr som kjøttetende dinosaurer også omkom.