En klimagass er all gass som fanger varme inn Jordens atmosfære heller enn å frigjøre energien til verdensrommet. Hvis det blir bevart for mye varme, blir jordoverflaten varm opp, isbreer smelter, og global oppvarming oppstår. Men klimagasser er ikke kategorisk dårlige, fordi de fungerer som et isolerende teppe som holder planeten en behagelig temperatur for livet.
Noen klimagasser fanger opp varmen mer effektivt enn andre. Her er en titt på de 10 verste klimagassene. Du tror kanskje at karbondioksid vil være det verste, men det er det ikke. Kan du gjette hvilken gass som er?
Den "verste" klimagassen er vann. Er du overrasket? I følge klimapanelet eller IPCC skyldes 36–70% av drivhuseffekten vanndamp i jordas atmosfære. En viktig betraktning av vann som en klimagass er at en økning i jordens overflatetemperatur øker mengden vanndamp luft kan holde, noe som fører til økt oppvarming.
Mens karbondioksid vurderes deklimagass, er det bare den nest største bidragsyteren til drivhuseffekten. Gassen forekommer naturlig i atmosfæren, men menneskelig aktivitet, spesielt gjennom forbrenning av fossile brensler, bidrar til konsentrasjonen i atmosfæren.
Den tredje verste klimagassen er metan. Metan kommer fra både naturlige og menneskeskapte kilder. Det frigjøres av sumper og termitter. Mennesker slipper metan fanget under jorden som drivstoff, pluss storfeoppdrett bidrar til atmosfærisk metan.
Metan bidrar til nedbryting av ozon, og fungerer som en klimagass. Den varer omtrent ti år i atmosfæren før den hovedsakelig omdannes til karbondioksid og vann. Det globale oppvarmingspotensialet til metan er vurdert til 72 over en 20-årig periode. Det varer ikke så lenge som karbondioksid, men har større innvirkning mens den er aktiv. Metansyklusen er ikke helt forstått, men konsentrasjonen av metan i atmosfæren ser ut til å ha økt 150% siden 1750.
Nitrogenoksid kommer inn på nr. 4 på listen over verste klimagasser. Denne gassen brukes som et aerosolsprøytemiddel, bedøvelsesmiddel og fritidsmiddel, oksidasjonsmiddel for rakettbrensel, og for å forbedre motorkraften til biler. Det er 298 ganger mer effektivt når det gjelder å fange opp varme enn karbondioksid (over 100 år).
Den femte kraftigste klimagassen er ozon, men den er ikke jevnt fordelt over hele kloden, så effekten avhenger av plasseringen. Ozonutarming fra KFK-er og fluorkarboner i den øvre atmosfæren gjør at solstråling lekker gjennom til overflaten, med effekter fra smelting av ishette til økt risiko for hud kreft. En overflod av ozon i den nedre atmosfæren, først og fremst fra menneskeskapte kilder, bidrar til å varme opp jordoverflaten. Ozon eller O3 produseres også naturlig fra lynnedslag i luften.
Fluoroform eller trifluormetan er det rikeligste hydrofluorkarbonet i atmosfæren. Gassen brukes som et brannundertrykkende middel og etsende middel ved fremstilling av silisiumflis. Fluoroform er 11 700 ganger kraftigere enn karbondioksid som klimagass og varer i 260 år i atmosfæren.
Hexalfuoroethane brukes i halvlederproduksjon. Dens varmebeholdningskapasitet er 9.200 ganger større enn karbondioksid, pluss at dette molekylet vedvarer i atmosfæren over 10.000 år.
Svovelheksafluorid er 22.200 ganger kraftigere enn karbondioksid ved fangstvarme. Gassen finner bruk som isolator i elektronikkindustrien. Den høye tettheten gjør det nyttig for modellering av spredning av kjemiske stoffer i atmosfæren. Det er også populært for å gjennomføre vitenskapsdemonstrasjoner. Hvis du ikke har noe imot å bidra til Drivhuseffekten, kan du få en prøve av denne gassen for å få en båt til å seile på luften eller å puste for at stemmen din skal høres dypere.
Triklorfluormetan pakker et dobbelt slag som klimagass. Dette kjemikaliet tømmer ozonlaget raskere enn noe annet kjølemedium, pluss at det holder varmen 4600 ganger bedre enn karbondioksid. Når sollys rammer triklormetan, brytes det fra hverandre, frigjøres klorgass, et annet reaktivt (og giftig) molekyl.
Sulfurylfluorid er et insektmiddel og termittdrepende avgift. Det er omtrent 4.800 ganger mer effektivt til å fange opp varme enn karbondioksid, men det brytes sammen etter 36 år, så hvis vi slutter å bruke det, vil molekylet ikke samle seg for å forårsake ytterligere skade. Forbindelsen er til stede ved et lavt konsentrasjonsnivå på 1,5 deler per billion i atmosfæren. Imidlertid er det et kjemikalie av bekymring fordi, i følge Journal of Geophysical Research, øker konsentrasjonen av sulfurylfluorid i atmosfæren 5% hvert år.
Den andre utfordreren for den 10. verste klimagassen er perfluorotributylamin eller PFTBA. Dette kjemikaliet har blitt brukt av elektronikkindustrien i over et halvt århundre, men det får oppmerksomhet som et potensial global oppvarming gass fordi den fanger opp varme mer enn 7 000 ganger mer effektivt enn karbondioksid og vedvarer i atmosfæren i over 500 år. Mens gassen er til stede i veldig lave mengder i atmosfæren (rundt 0,2 deler per billion), vokser konsentrasjonen. PFTBA er et molekyl å se på.