De Nilen kan ha vært Egyptens livsblod, men det inneholdt også en av de største farene: krokodiller. Disse gigantiske reptilene var også representert i Egyptens panteon, i form av guden Sobek.
Sobek og det tolvte dynasti
Sobek steg til nasjonal prominens under det tolvte dynastiet (1991-1786 f.Kr.). Faraoene Amenemhat jeg og Senusret I bygde på den allerede eksisterende tilbedelsen av Sobek i Faiyum, og Senusret II konstruerte en pyramide på det stedet. Farao Amenemhat III kalte seg “elsket av Sobek av Shedet” og la fantastiske tilskudd til krokodillegudens tempel der. For å toppe det, kom den første kvinnelige herskeren av Egypt, Sobekneferu (“skjønnheten av Sobek”) fra dette dynastiet. Det var til og med flere relativt obskure herskere ved navn Sobekhotep som utgjorde en del av det etterfølgende trettende dynastiet.
Sobek, som var mest fremtredende tilbedt i Faiyum, en oase i Øvre Egypt (a.k. Shedet), forble en populær gud gjennom hele Egypts årtusen lange historie. Legenden sier at en av Egypts første konger, Aha, bygde et tempel til Sobek i Faiyum. I
Pyramide Tekster fra farao Unas i det gamle riket, Aha blir referert til som "herren over Bakhu", et av fjellene som støttet himmelen.Sobek i Greco-Roman Times
Selv i gresk-romersk tid ble Sobek hedret. I hans Geografi, Strabo diskuterer Faiyum, av Arsinoe, a.s. Crocodopolis (Crocodile City) og Shedet. Han sier:
"Folkene i dette Nome holder krokodillen veldig ære, og det er en hellig der som blir holdt og matet av seg selv i en innsjø og er tam for prestene."
Kroken ble også æret rundt Kom Ombo - ved et tempelkompleks bygget av Ptolemeier og nær byen Theben, hvor det var en kirkegård full av krokodillemumier.
Et monster i myten
I Pyramid Texts nevnes Sobeks mamma, Neith, og hans attributter blir diskutert. Tekstene oppgir:
“Jeg er Sobek, grønn av fjærdrakt […] Jeg fremstår som Sobek, Neiths sønn. Jeg spiser med munnen, jeg tisser og kopulerer med penis. Jeg er sædherre, som tar kvinner fra sine ektemenn til det stedet jeg liker etter mitt sinn.
Fra denne passasjen er det tydelig at Sobek var involvert i fruktbarhet. I Midtrikes tid Salme til hapy, Sobek - som var guden til Nilens overflod - blokkerer tennene når Nilen oversvømmer og gjødsler Egypt.
For å fremme sin monsterlignende oppførsel beskrives Sobek som å ha spist Osiris. Faktisk var kannibalisering av guder av andre guder ikke uvanlig.
Krokodiller ble ikke alltid sett på som velvillige, men de ble noen ganger antatt å være budbringere av Set, ødeleggelsesgud. Sobek hjalp Osiris sønn, Horus, da Isis (moren til Horus) kuttet hendene av. Re ba Sobek hente dem, og det gjorde han ved å finne opp en fiskefelle.