Det kan hende det er grunn til at Hoover-støvsugeren ble oppfunnet av noen som heter Hoover, men det er overraskende ikke tilfelle. Det var en oppfinner ved navn James Spangler som oppfant den første bærbare elektriske støvsugeren i 1907.
Vaktmesteren med en bedre ide
Spangler jobbet som vaktmester og jobbet i Zollinger Department Store i Ohio da ideen om en bærbar elektrisk støvsuger kom først til ham. Teppesveiperen han brukte på jobben fikk ham til å hoste mye, og dette var farlig fordi Spangler var en astmatiker. Dessverre hadde han ikke mange andre alternativer fordi standard "støvsugere" den gangen var store, uhåndterlige saker trukket av hester og ikke akkurat som bidrar til innendørs rengjøring.
Spangler bestemte seg for å komme med sin egen versjon av en støvsuger, en som ikke ville skade helsen hans. Han var ikke ny med å finne opp, ettersom han allerede hadde patentert en kornhøster i 1897 og en form for hørevake i 1893. Han begynte å tulle med en gammel viftemotor, som han festet den til en såpeboks stiftet på en kvasthåndtak. Deretter konverterte han en gammel putetrekk til en støvsamler og festet den også. Spanglers kontrast ble til slutt den første støvsugeren som brukte både en klutfilterpose og rengjøringsutstyr da han forbedret sin grunnleggende modell. Han fikk patent på det i 1908.
Spanglers astma var bedre, men vakuumet hans gikk av stabelen. Han ønsket å produsere det han kalte “sugfeieren” på egen hånd og dannet Electric Suction Sweeper Company for å få det til. Dessverre var det vanskelig med investorer å komme og industrien sto i virtuell stillhet til han tilfeldigvis demonstrerte sin nye støvsuger for fetteren.
William Hoover tar over
Spanglers fetter Susan Hoover var gift med forretningsmannen William Hoover, som led noen av sine egne økonomiske frustrasjoner den gangen. Hoover laget og solgte saler, seletøy og andre lærprodukter til hester, akkurat som biler begynte standhaftig å erstatte hester. Hoover kløet etter en ny forretningsmulighet da kona fortalte ham om Spanglers støvsuger og arrangerte en demonstrasjon.
Hoover var så imponert over støvsugeren at han umiddelbart kjøpte Spanglers virksomhet og patenter. Han ble president for Electric Suction Sweeper Company og omdøpte det til Hoover Company. Produksjonen var opprinnelig begrenset til i gjennomsnitt seks vakuum om dagen som ingen spesielt ønsket å kjøpe. Hoover ble ikke motløs og begynte å tilby kundene gratis prøvelser og meldte seg til en rekke dør til dør selgere som kunne ta oppfinnelsen hjem og vise husmødrene den gangen hvor godt de hadde det virket. Salget begynte å blomstre. Etter hvert var det et Hoover-vakuum i nesten alle amerikanske hjem.
Hoover gjorde ytterligere forbedringer av Spanglers støvsuger gjennom årene, da det ofte sies at Spanglers opprinnelige modell liknet en sekkepipe festet til en kakeboks. Spangler fortsatte med Hoover Company som sin superintendent, og trakk seg aldri offisielt. Hans kone, sønn og datter jobbet også for selskapet. Spangler døde i januar 1914, natten før han skulle planlegge å ta sin første ferie.