George Washington var en avgjørende figur i grunnleggelsen av Amerika. Som den første President av De forente stater, tjenestegjorde han fra 30. april 1789 til 3. mars 1797.
Washington gikk ikke på college. Men fordi han hadde en tilhørighet til matte, startet han sin karriere i 1749 som landmåler for det nyetablerte Culpepper County i Virginia i en alder av 17 år. En landmåler var en av de viktigste jobbene for de nye koloniene: Han var den som kartla ressursene som er tilgjengelige i seksjoner og satte grenselinjer for fremtidig potensielt eierskap.
Han tilbrakte tre år på denne jobben før han begynte i det britiske militæret, men han fortsatt kartlegging gjennom hele livet, til slutt kartlagt anslagsvis 60.000 dekar i 200 forskjellige undersøkelser.
I 1754, i en alder av 21 år, ledet Washington trefningen ved Jumonville Glen, og i slaget ved Great Meadows, hvoretter han overga seg til franskmennene ved Fort Necessity. Det var den eneste gangen han overga seg til en fiende i kamp. Tapene bidro til starten av Fransk og indisk krig, som fant sted fra 1756 til 1763.
Under krigen ble Washington aide-de-camp for general Edward Braddock. Braddock ble drept under krigen, og Washington ble anerkjent for å holde roen og holde enheten sammen.
Washington var sjef for sjefen for den kontinentale hæren under Amerikansk revolusjon. Mens han hadde militær erfaring som en del av den britiske hæren, hadde han aldri ledet en stor hær i feltet. Han ledet en gruppe soldater mot en langt overlegen hær til seier som resulterte i uavhengighet.
I tillegg viste Washington stor framsyn med å inokulere soldatene sine mot kopper. Selv om en presidentens militærtjeneste er ikke et krav for jobben, satte Washington en standard.
De Grunnlovskonvensjon møttes i 1787 for å håndtere svakhetene som hadde blitt tydelig i Artikler fra Forbundet. Washington var motvillige til å gå: Han var pessimistisk om fremtiden til en republikk uten en regjerende elite, og i en alder av 55 år og etter sin omfattende militære karriere var han klar til å trekke seg.
James Madison Sr., faren til fremtidens U.S. 4. president, og general Henry Knox overbeviste Washington om å gå, og på møtet ble Washington utnevnt til president for konvensjonen og ledet skrivingen av U.S. Constitution.
Som en nasjonal helt og favorittsønnen Virginia, den største og mest folkerike staten på den tiden, og med erfaring i både krig og diplomati, var George Washington den åpenbart valg for den første presidenten.
Han er den eneste presidenten i det amerikanske presidentskapets historie som ble enstemmig valgt til vervet. Han mottok også allevalgstemmer da han kjørte for sin andre periode i vervet. James Monroe var den eneste andre presidenten som kom nær, med bare én valgstemme mot ham i 1820.
I 1794 møtte Washington sin første virkelige utfordring med føderal myndighet med Whisky-opprøret. Sekretæren for statskassen Alexander Hamilton antydet at noe av gjelden som ble pådratt under den amerikanske revolusjonen, kan komme tilbake ved å innføre en skatt på destillert brennevin.
Pennsylvania-bønder nektet absolutt å betale skatt på whisky og andre varer - destillert brennevin var en av de få varene de kunne produsere for frakt. Til tross for et forsøk fra Washington på å avslutte ting på en fredelig måte, ble protester voldelige i 1794, og Washington sendte inn føderale tropper for å sette ned opprøret og sikre etterlevelse.
President Washington var en massiv talsmann for nøytralitet i utenrikssaker. I 1793 erklærte han gjennom Proclamation of Neutrality at USA ville være upartisk overfor makter som for tiden er i krig med hverandre. Videre, da Washington trakk seg i 1796, presenterte han en avskjedsadresse der han advarte mot å få USA involvert i utenlandske forviklinger.
Det var noen som var uenige i Washingtons holdning, da de mente at Amerika skulle skylde lojalitet til Frankrike for deres hjelp under revolusjonen. Washingtons advarsel ble imidlertid en del av den amerikanske utenrikspolitikken og det politiske landskapet.
Washington skjønte selv at han ville stille mange presedenser. Han uttalte til og med at «jeg går på uhøyt grunn. Det er knapt noen del av oppførselen min som kanskje ikke i det følgende blir trukket til presedens. "
George Washington giftet seg Martha Dandridge Custis. Hun var enke som hadde to barn fra sitt forrige ekteskap. Washington oppdro disse to, John Parke og Martha Parke, som sine egne. George og Martha fikk aldri barn sammen.
Washington kalte Mount Vernon hjem fra han var 16 år gammel da han bodde der sammen med sin bror Lawrence. Han kunne senere kjøpe hjemmet fra sin brors enke. Han elsket hjemmet sitt og tilbrakte så mye tid som mulig der i årene før han trakk seg tilbake til landet. På en tid lå et av de største whiskydestilleriene ved Mount Vernon.