Europas jernteppedivisjon

"Jernteppet nådde ikke bakken, og under det rant flytende gjødsel fra Vesten." - Prolific russisk forfatter Alexander Solzhenitsyn, 1994.

Jernteppet var en frase som ble brukt for å beskrive den fysiske, ideologiske og militære inndelingen i Europa mellom de vestlige og sørlige kapitalistiske statene og de østlige, sovjetdominerte kommunistiske nasjonene i løpet av de Kald krig, 1945–1991. (Jerngardiner var også metallbarrierer i tyske teatre designet for å stoppe spredning av ild fra scenen til resten av bygningen mens en ordnet evakuering fant sted.) De vestlige demokratiene og Sovjetunionen hadde kjempet som allierte under de Andre verdenskrig, men allerede før freden var oppnådd, sirklet de hverandre krigsfør og mistenkelig. USA, Storbritannia og allierte styrker hadde frigjort store områder av Europa og var fast bestemt på å gjøre disse tilbake til demokratier, men mens USSR hadde også frigjort store områder i (Øst-) Europa, de hadde ikke frigjort dem i det hele tatt, men bare okkupert dem og besluttet å opprette sovjetiske marionettstater for å opprette en buffersone, og

Forståelig nok kom ikke de liberale demokratiene og Stalins mordende kommunistiske imperium videre, og mens mange i vest forble overbevist om bra for USSR, mange andre ble forferdet av ubehageligheten med dette nye imperiet og så linjen der de to nye maktblokkene møttes som noe engstelig.

Uttrykket 'Iron Curtain', som refererer til skillets harde og ugjennomtrengelige natur, ble popularisert av Winston Churchill i sin tale 5. mars 1946, da han uttalte:

"Fra Stettin i Østersjøen til Trieste i Adriaterhavet har et" jernteppe "gått ned over kontinentet. Bak den linjen ligger alle hovedstedene i de gamle delstatene i Sentral- og Øst-Europa. Warszawa, Berlin, Praha, Wien, Budapest, Beograd, Bucuresti og Sofia; alle disse berømte byene og befolkningen rundt dem ligger i det jeg må kalle den sovjetiske sfæren, og alle er underlagt i en eller annen form, ikke bare til sovjetisk innflytelse, men til en veldig høy og i noen tilfeller økende grad av kontroll fra Moskva."

Churchill hadde tidligere brukt begrepet i to telegram til USAs president Truman.

Imidlertid ble begrepet, som stammer fra det nittende århundre, sannsynligvis først brukt i forhold til Russland av Vassily Rozanov i 1918 da han skrev: "en jernteppe synker på russisk historie. "Den ble også brukt av Ethel Snowden i 1920 i en bok kalt Through Bolshevik Russia og under WWII av Joseph Goebbels og den tyske politikeren Lutz Schwerin von Krosigk, begge i propaganda.

Mange vestlige kommentatorer var opprinnelig fiendtlige overfor beskrivelsen, da de fremdeles så på Russland som en krigstid alliert, men begrepet ble synonymt med kalde krigsinndelingene i Europa, akkurat som Berlinmuren ble det fysiske symbolet på denne inndelingen. Begge sider gjorde forsøk på å flytte jernteppet på denne måten, men den "varme" krigen brøt aldri ut, og gardinen falt ned mot slutten av den kalde krigen på slutten av det tjuende århundre.