Hvordan undersøke overbevise forfedre til Australia

Fra ankomsten av den første flåten til Botany Bay i januar 1788 til den siste forsendelsen av domfelte til Vest-Australia i 1868 ble over 162 000 straffedømte fraktet til Australia og New Zealand for å sone sine dommer som slave arbeid. Nesten 94 prosent av disse straffedømte til Australia var engelsk og walisisk (70%) eller skotsk (24%), med ytterligere 5 prosent som kom fra Skottland. Dommer ble også fraktet til Australia fra britiske utposter i India og Canada, pluss Maoris fra New Zealand, kinesere fra Hong Kong og slaver fra Karibien.

Det opprinnelige formålet med å dømme transport til Australia var etablering av en straffekoloni for å lindre presset på de overbelastede engelske kriminalomsorgene etter slutten av straffedømmetransport til amerikaneren kolonier. Flertallet av de 162 000+ som ble valgt for transport var fattige og analfabeter, med de fleste dømt for grovhet. Fra omkring 1810 ble domfelte sett på som en arbeidskilde for å bygge og vedlikeholde veier, broer, tinghus og sykehus. De fleste kvinnelige straffedømte ble sendt til 'kvinnelige fabrikker', i hovedsak tvangsarbeidsleire, for å utarbeide sin dom. Dommer, både mannlige og kvinnelige, jobbet også for private arbeidsgivere som frie nybyggere og små landholdere.

Plasseringen av overlevende poster relatert til dømte aner i Australia avhenger i stor grad av hvor de ble sendt. Tidlige straffedømte til Australia ble sendt til kolonien New South Wales, men på midten av 1800-tallet ble de også sendt direkte til destinasjoner som Norfolk Island, Van Diemens land (dagens Tasmania), Port Macquarie og Moreton Bukt. De første straffedømte til Vest-Australia ankom i 1850, også stedet for den siste straffedømte skipets ankomst i 1868. 1.750 straffedømte kjent som 'Exiles' ankom Victoria fra Storbritannia mellom 1844 og 1849.

Britiske transportjournaler over kriminelle transporterer beskrevet på nettstedet til UK National Archives er det beste alternativet for å avgjøre hvor en domfelt forfedre ble sendt i Australia. Du kan også søke på Britiske dømte transportregistre 1787–1867 eller Transport-database Irland-Australia online for å søke etter straffedømte som ble sendt til den australske kolonien.

Hvis de var veloppdragne etter sin ankomst til Australia, tjente sjeldne sjelden hele sin periode. God oppførsel kvalifiserte dem til en "Permisbillett", et frihetsbevis, betinget benådning eller til og med et absolutt benådning. En Ticket of Permission, først utstedt til domfelte som så ut til å kunne forsørge seg, og senere til domfelte etter en bestemt periode på valgbarhet, tillot domfelte å leve selvstendig og jobbe for egen lønn mens de fortsatt var underlagt overvåking - a prøvetid. Når billetten ble utstedt, kan den trekkes tilbake for feil oppførsel. Generelt ble en domfel kvalifisert for en permisjonsbillett etter 4 år for en syv års dom, etter 6 år for en fjorten års dom og etter 10 år for livstidsdom.

Benådninger ble generelt gitt til dommer med livstidsdommer, og forkortet dommen ved å gi frihet. EN betinget benådning krevde den frigjorte domfelten for å forbli i Australia, mens en absolutt benådning lot den frigjorte domfelen komme tilbake til Storbritannia hvis de valgte det. De domfelte som ikke fikk benådning og fullførte dommen, fikk utstedt et Certificate of Freedom.

Kopier av disse frihetsbevisene og relaterte dokumenter kan vanligvis finnes i statsarkivene hvor domfelte sist ble holdt. Statsarkivet i New South Wales tilbyr for eksempel en online indeks til Certificate of Freedom, 1823–69.

• Australias første straffedømte poster, 1788-1801 inkluderer navnene på over 12.000 straffedømte som ble fraktet til New South Wales.
• De Tasmanian Names Index inkluderer domfelte (1803–1893) og domfeltillatelser til å gifte seg (1829–1857).
• De Fremantle Prison Convict Database fungerer som en online indeks for dommerregistrene i Vest-Australia.
• Over 140 000 poster kan søkes i New South Wales Convict Index, inkludert frihetsbevis, bankkontoer, dødsfall, unntak fra offentlig arbeidskraft, benådninger, permisjonsbilletter og billetter til permisjonspass.

Til tross for forsikringer fra den britiske regjeringen om at INGEN domfelte ville bli sendt til den nyutviklede kolonien på New Zealand, fraktet to skip grupper av "Parkhurst-lærlinger" til New Zealand - the St. George med 92 gutter ankom Auckland 25. oktober 1842, og mandarinene med en last på 31 gutter 14. november 1843. Disse Parkhurst-lærlingene var unge gutter, de fleste mellom 12 og 16 år, som hadde blitt dømt til Parkhurst, et fengsel for unge mannlige lovbrytere som ligger på Isle of Wight. Parkhurst-lærlingene, hvorav de fleste ble dømt for mindre forbrytelser som å stjele, ble rehabilitert på Parkhurst, med trening i yrker som snekring, skomakere og skreddersøm, og deretter eksilert for å tjene ut resten av setning. Parkhurst-guttene valgt for transport til New Zealand var blant de beste i gruppen, klassifisert som enten "gratis emigranter" eller "koloniale lærlinger," med den ideen at selv om New Zealand ikke ville ta imot straffedømte, ville de gjerne akseptere trente arbeid. Dette gikk ikke bra med innbyggerne i Auckland, som ba imidlertid om at ingen ytterligere straffedømte ble sendt til kolonien.

Til tross for deres ubehagelige begynnelse, ble mange etterkommere av Parkhurst Boys utmerkede borgere i New Zealand.