Etter nesten to århundrer med korstog på den sørlige bredden av Østersjøen, hadde Teutonic Knights skåret ut en betydelig stat. Blant deres erobringer var nøkkelregionen Samogitia som koblet ordenen med sin gren mot nord i Livonia. I 1409begynte et opprør i regionen som ble støttet av Storhertugdømmet Litauen. Som svar på denne støtten truet den teutoniske stormesteren Ulrich von Jungingen med å invadere. Denne uttalelsen fikk Kongeriket Polen til å gå sammen med Litauen i motstand mot ridderne.
6. august 1409 erklærte Jungingen krig mot begge statene og kampene begynte. Etter to måneders kamp ble en våpenhvile som strekker seg til 24. juni 1410, meglet og begge sider trakk seg for å styrke styrkene sine. Mens ridderne søkte utenlandsk hjelp, ble kong Wladislaw II Jagiello fra Polen og storhertug Vytautus av Litauen enige om en gjensidig strategi for gjenopptakelse av fiendtlighetene. I stedet for å invadere separat som ridderne forventet, planla de å forene hærene sine for en kjøretur til ridders hovedstad i Marienburg (Malbork). De fikk hjelp i denne planen da Vytautus gjorde fred med Livonian Order.
Flytter til slaget
Forene i Czerwinsk i juni 1410, flyttet den kombinerte polsk-litauiske hæren nordover mot grensen. For å holde ridderne i balanse ble små angrep og raid ført vekk fra hovedlinjen i fremrykket. 9. juli krysset den kombinerte hæren grensen. Når han lærte om fiendens tilnærming, løp Jungingen østover fra Schwetz med sin hær og etablerte en befestet linje bak Drewenz-elven. For å oppnå riddernes stilling kalte Jagiello et krigsråd og valgte å flytte østover i stedet for å gjøre et forsøk på ridderlinjene.
Marsjerte mot Soldau, angrep og kombinerte hæren deretter Gligenburg. Ridderne parallelliserte Jagiello og Vytautus 'forhånd, og krysset Drewenz nær Löbau og ankom mellom landsbyene Grunwald, Tannenberg (Stębark) og Ludwigsdorf. I dette området på morgenen 15. juli møtte de styrkene til den kombinerte hæren. Jagiello og Vytautus, som ble benyttet på en nordøst – sørvestakse, dannet seg med det polske tunge kavaleriet på venstre side, infanteriet i sentrum og litauisk lett kavaleri på høyre side. Jungingen ønsket å kjempe mot en defensiv kamp, og dannet motsatt og ventet på angrep.
Slaget ved Grunwald
Da dagen gikk, holdt den polsk-litauiske hæren seg på plass og ga ingen indikasjoner på at de hadde til hensikt å angripe. Jungingen ble mer utålmodig og sendte ut budbringere for å chide de allierte lederne og provosere dem til handling. Da de kom til Jagiellos leir, presenterte de de to lederne sverd for å hjelpe dem i slaget. Jagiello og Vytautus ble rasende og fornærmet og flyttet for å åpne slaget. Ved å skyve framover til høyre startet det litauiske kavaleriet, støttet av russiske og tartarhjelpere, et angrep på de teutoniske styrkene. Selv om de opprinnelig var vellykket, ble de snart dyttet tilbake av riddernes tunge kavaleri.
Retrett ble snart en rute med litauerne som flyktet fra feltet. Dette kan ha vært et resultat av en feiltolket falsk retrett utført av tannsteinene. En foretrukket taktikk, synet av dem med vilje trekker seg tilbake kan ha ført til panikk blant de andre rekkene. Uansett brøt det teutoniske tunge kavaleriet formasjonen og begynte en forfølgelse. Da slaget strømmet til høyre, engasjerte de gjenværende polsk-litauiske styrkene de teutoniske ridderne. Med fokus på sitt angrep på den polske høyresiden begynte ridderne å få overtaket og tvang Jagiello til å forplikte reservene sine til kampen.
Da slaget raste, ble Jagiellos hovedkvarter angrepet og han ble nesten drept. Slaget begynte å snu i Jagiello og Vytautus 'fordel da de litauiske troppene som hadde flyktet, styrte sammen og begynte å vende tilbake til feltet. De slo ridderne i flanken og bak og begynte å kjøre dem tilbake. I løpet av kampene ble Jungingen drept. Noen av ridderne trakk seg tilbake og prøvde et endelig forsvar på leiren nær Grunwald. Til tross for at de brukte vogner som barrikader, ble de snart overkjørt og enten drept eller tvunget til å overgi seg. Beseiret, de overlevende ridderne flyktet fra feltet.
Aftermath
I kampene ved Grunwald tapte Teutonic Knights rundt 8000 drepte og 14.000 tatt til fange. Blant de døde var mange av ordenens nøkkelledere. Polsk-litauiske tap er estimert til rundt 4.000-5.000 drepte og 8.000 sårede. Nederlaget ved Grunwald ødela effektivt Teutonic Knights 'felthær, og de klarte ikke å motsette seg fiendens framskritt på Marienburg. Mens flere av Ordenens slott overga seg uten kamp, forble andre trassig. Nå Marienburg, Jagiello og Vytautus beleiret 26. juli.
Mangler nødvendig beleiringsutstyr og forsyninger ble polakker og litauere tvunget til å bryte beleiringen den september. Ridderne mottok utenlandsk hjelp og kunne raskt gjenopprette det meste av deres tapte territorium og festninger. Beseiret igjen at oktober i slaget ved Koronowo, inngikk de fredsforhandlinger. Disse produserte Peace of Thorn der de tok avstand fra påstander om Dobrin Land og, midlertidig, til Samogitia. I tillegg ble de sadlet med en massiv økonomisk erstatning som forkrøplet ordenen. Nederlaget ved Grunwald etterlot en langvarig ydmykelse som forble en del av den prøyssiske identiteten til den tyske seieren på den nærliggende bakken ved Slaget ved Tannenberg i 1914.
Valgte kilder
- Teutonic Knights: Battle of Grunwald
- Slaget ved Grunwald 1410