Slaget ved Bannockburn i krigen for den skotske uavhengigheten

Slaget ved Bannockburn ble utkjempet 23. til 24. juni 1314, under den første krigen av den skotske uavhengigheten (1296-1328). Edward II av England, som gikk videre nordover for å avlaste Stirling Castle og gjenvinne land i Skottland som ble tapt etter farens død, møtte den skotske hæren til Robert the Bruce nær slottet. I det resulterende slaget ved Bannockburn dirigerte skottene inntrengerne og kjørte dem fra feltet. En av de ikoniske seirene i skotsk historie, Bannockburn sikret Roberts plass på tronen og satte scenen for nasjonens uavhengighet.

Våren 1314 tok Edward Bruce, bror til King Robert the Bruce, beleiret engelskholdte Stirling Castle. Han kunne ikke oppnå noen vesentlig fremgang, og slo en avtale med slottets sjef, Sir Philip Mowbray, at hvis slottet ikke ble lettet av Midtsommerdagen (24. juni), ville det bli overgitt til skottene. I henhold til avtalen måtte en stor engelsk styrke ankomme innen tre mil fra slottet innen den angitte datoen.

Denne ordningen mislikte både kong Robert, som ønsket å unngå slått slag, og Kong Edward II som så på det potensielle tapet av slottet som et slag for hans prestisje. Da Edward så en mulighet til å gjenvinne de skotske landene som ble tapt siden farens død i 1307, forberedte Edward seg til å marsjere nord den sommeren. Hæren samlet en styrke på rundt 20 000 mann, og inkluderte erfarne veteraner fra de skotske kampanjene som Earl of Pembroke, Henry de Beaumont og Robert Clifford.

avgang Berwick-upon-Tweed 17. juni flyttet den nordover Edinburgh og ankom sør for Stirling den 23.. Lenge klar over Edwards intensjoner, var Bruce i stand til å samle 6000-7000 dyktige tropper samt 500 kavalerier under Sir Robert Keith, og omtrent 2000 "småfolk." Med fordel av tid, var Bruce i stand til å trene sine soldater og bedre forberede dem på det kommende slag.

Den grunnleggende skotske enheten, schiltron (skjoldstroppen) besto av rundt 500 spydmenn som kjempet som en sammenhengende enhet. Ettersom immobiliteten til schiltron hadde vært dødelig ved Slaget ved Falkirk, Instruerte Bruce soldatene sine om å kjempe under farten. Da engelskmennene marsjerte nordover, flyttet Bruce hæren sin til New Park, et skogsområde med utsikt over Falkirk-Stirling-veien, en lavtliggende slette kjent som Carse, samt en liten bekk, Bannock Burn, og dens nærliggende myrer.

Da veien bød på noe av det eneste faste bakken som det engelske tunge kavaleriet kunne operere på, var det Bruces mål å tvinge Edward til å bevege seg rett over Carse for å nå Stirling. For å oppnå dette ble det gravd kamuflerte groper, tre meter dypt på begge sider av veien. Når Edward's hær var på Carse, ville den bli innsnevret av Bannock Burn og dens våtmarker og tvunget til å kjempe på en smal front og dermed negere de overlegne tallene. Til tross for denne ledende stillingen, diskuterte Bruce å gi kamp til siste øyeblikk, men ble svaiet av rapporter om at engelsk moral var lav.

Slaget ved Bannockburn

23. juni ankom Mowbray i Edwards leir og fortalte kongen at kamp ikke var nødvendig ettersom betingelsene for kjøpet var oppfylt. Dette råd ble ignorert, da en del av den engelske hæren, ledet av Earls of Gloucester og Hereford, flyttet for å angripe Bruces divisjon i sørenden av New Park. Da engelskmennene nærmet seg, så sir Henry de Bohun, nevø av jarlen fra Hereford, Bruce ri foran troppene sine og siktet.

Den skotske kongen, ubevæpnet og bevæpnet med bare en stridsøks, snudde og møtte Bohuns anklager. Unngå ridderens lanse, spaltet hodet til Bohun i to med øksen. Bruce som ble chastised av sine befal for å ta en slik risiko, klaget ganske enkelt over at han hadde brukket øksen. Hendelsen var med på å inspirere skottene, og de kjørte av gårde fra Gloucester og Herefords angrep.

Mot nord ble også en liten engelsk styrke ledet av Henry de Beaumont og Robert Clifford slått av den skotske divisjonen av jarlen Moray. I begge tilfeller ble det engelske kavaleriet beseiret av den solide muren til skotske spyd. Ikke i stand til å bevege seg oppover veien, Edward's hær rykket til høyre, krysset Bannock Burn og slo leir for natten på Carse.

Ved daggry den 24. med Edward's hær omgitt av tre sider av Bannock Burn, vendte Bruce seg til offensiven. Fremover i fire divisjoner, ledet av Edward Bruce, James Douglas, Moray jarl og kongen, beveget den skotske hæren mot engelskmennene. Da de nærmet seg, gikk de til pause og knelte i bønn. Da han så dette, utbrøt Edward, "Ha! de kneler for barmhjertighet! "Som et hjelpemiddel svarte:" Ja, du kneler for barmhjertighet, men ikke fra deg. Disse mennene vil erobre eller dø. "

Da skottene gjenopptok fremskrittet, stormet engelskmennene seg til å danne seg, noe som viste seg vanskelig i et avgrenset rom mellom vannet. Nesten umiddelbart belastet jarlen fra Gloucester med mennene sine. Gloucester ble kollidert med spydene fra Edward Bruces divisjon og ble drept og hans siktelse brutt. Den skotske hæren nådde deretter engelskmennene, og engasjerte dem langs hele fronten.

Engangene var fanget og presset mellom skottene og farvannene, og kunne ikke anta sine kampformasjoner og snart ble hæren deres en uorganisert masse. For å skyve framover, begynte skottene snart å få terreng, hvor de engelske døde og sårede ble trampet. Å kjøre hjem sitt angrep med rop av "Trykk på! Trykk på! ”Skottenes angrep tvang mange på engelsk bak til å flykte tilbake over Bannock Burn. Til slutt kunne engelskmennene distribuere bueskyttere for å angripe den skotske venstresiden.

Da han så denne nye trusselen, beordret Bruce Sir Robert Keith å angripe dem med sitt lette kavaleri. Når de kjørte frem, slo Keiths menn bueskytterne og kjørte dem fra feltet. Da de engelske linjene begynte å vakle, gikk samtalen opp "På dem, på dem! De mislykkes! ”Skyrene presset hjem til angrepet med fornyet styrke. De ble hjulpet av ankomsten av det "lille folket" (de som manglet opplæring eller våpen) som hadde blitt holdt i reserve. Deres ankomst, kombinert med Edward på flukt fra feltet, førte til den engelske hærens kollaps og en rutine fulgte.

Slaget ved Bannockburn ble den største seieren i Skottlands historie. Mens full anerkjennelse av skotsk uavhengighet fortsatt var flere år fri, hadde Bruce drevet engelskmennene fra Skottland og sikret sin stilling som konge. Mens eksakte antall skotske skader ikke er kjent, antas de å ha vært lette. Engelsk tap er ikke kjent med presisjon, men kan ha hatt et område mellom 4000 og 11 000 menn. Etter slaget kjørte Edward sørover og fant endelig sikkerhet kl Dunbar Castle. Han kom aldri tilbake til Skottland.