Slaget ved Makin i andre verdenskrig

Slaget ved Makin ble utkjempet 20. - 24. november 1943, i løpet av Andre verdenskrig (1939-1945). Med slutten av kampene på Guadalcanal begynte de allierte styrkene å planlegge for en marsj over Stillehavet. Ved å velge Gilbertøyene som det første målet, planla vi fremover for landinger på flere øyer, inkludert Tarawa og Makin Atoll. Fremover i november 1943 landet amerikanske tropper på øya og lyktes med å overvelde den japanske garnisonen. Selv om landingsstyrken hadde relativt lette skader, økte kostnadene for å ta Makin da eskorteskipet USS Liscome Bay ble torpedert og mistet med 644 av sitt mannskap.

10. desember 1941, tre dager etter angrep på Pearl HarborJapanske styrker okkuperte Makin Atoll på Gilbertøyene. De møtte ingen motstand og sikret atollen og startet byggingen av en sjøflybase på hovedøya Butaritari. På grunn av beliggenheten var Makin godt posisjonert for en slik installasjon da den ville utvide japanske rekognoseringsevner nærmere amerikansk-øyer.

Byggingen gikk fremover i løpet av de neste ni månedene, og Makins lille garnison forble stort sett ignorert av de allierte styrkene. Dette endret seg 17. august 1942, da Butaritari kom under angrep fra oberst Evans Carlsons 2. Marine Raider-bataljon (

I kjølvannet av angrepet gjorde den japanske ledelsen grep for å forsterke Gilbertøyene. Dette så ankomst til Makin fra et selskap fra den 5. spesialbasestyrken og konstruksjonen av mer formidable forsvar. Overvåket av løytnant (j.g.) Seizo Ishikawa, og garnisonen utgjorde rundt 800 menn, hvorav omtrent halvparten var stridspersonell. I løpet av de neste to månedene ble sjøflybasen fullført, og det samme var grøfter mot tankene mot den østlige og vestlige enden av Butaritari. Innenfor perimeteren definert av grøftene, ble det etablert mange sterke punkter og kystforsvarspistoler montert (Kart).

Etter å ha vunnet Slaget ved Guadalcanal på Salomonøyene, sjefen for den amerikanske stillehavsflåten, Admiral Chester W. Nimitz ønsket å ta et skyv inn i det sentrale Stillehavet. Mangel på ressursene for å streike direkte på Marshalløyene i hjertet av de japanske forsvaret, begynte han i stedet å planlegge for angrep i Gilberts. Dette ville være åpningstrinnene til en "øyhopping" strategi for å avansere mot Japan.

En annen fordel med kampanjen i Gilberts var øyene innenfor rekkevidde av U.S. Army Air Forces B-24 frigjørere basert på Ellice Islands. 20. juli ble planene for invasjoner av Tarawa, Abemama og Nauru godkjent under kodenavnet Operasjon Galvanisk (Kart). Da planleggingen for kampanjen gikk videre, fikk generalmajor Ralph C. Smiths 27. infanteridivisjon fikk ordre om å forberede seg på invasjonen av Nauru. I september ble disse ordrene endret da Nimitz ble bekymret for å kunne gi den nødvendige marine- og luftstøtten på Nauru.

Som sådan ble 27-tallets mål endret til Makin. For å ta atollen, planla Smith to sett med landinger på Butaritari. De første bølgene skulle lande ved Red Beach på øyas vestlige ende med håp om å trekke garnisonen i den retningen. Denne innsatsen ville bli fulgt kort tid senere av landinger på Yellow Beach i øst. Det var Smiths plan at Yellow Beach-styrkene kunne ødelegge japanerne ved å angripe baksiden (Kart).

Slaget ved Makin

avgang Pearl Harbor 10. november ble Smiths divisjon ført på angrepstransporter USS Neville, USS Leonard Wood, USS Calvert, USS Pierceog USS Alcyone. Disse seilte som en del av bakadmiral Richmond K. Turner's Task Force 52 som inkluderte eskorte transportørene USS Korallhavet, USS Liscome Bayog USS Corregidor. Tre dager senere startet USAAF B-24s angrep på Makin som flyr fra baser på Ellice Islands.

Da Turners arbeidsstyrke ankom området, ble bombeflyene satt sammen av FM-1 Wildcats, SBD Dauntlesses, og TBF Avengers flyr fra transportørene. Klokka 20:30 20. november startet Smiths menn landingen på Red Beach med styrker sentrert om det 165. infanteriregimentet.

For å møte liten motstand presset amerikanske tropper raskt innover i landet. Selv om de møtte noen få snikskyttere, klarte ikke denne innsatsen å trekke Ishikawas menn fra forsvaret deres som planlagt. Cirka to timer senere nærmet de første troppene seg til Yellow Beach og kom snart under ild fra japanske styrker.

Mens noen kom på land uten problemer, jordet andre landingsfartøyer offshore og tvang sine beboere til å vasse 250 meter for å nå stranden. Anført av 165. 2. bataljon og støttet av M3 Stuart-lystanker fra den 193. tankbataljonen, begynte Yellow Beach-styrkene å engasjere øyas forsvarere. Japanerne tvang ikke til å komme fra forsvaret, og tvang Smiths menn til å systematisk redusere øyas sterke punkter en etter en i løpet av de neste to dagene.

Om morgenen 23. november rapporterte Smith at Makin var blitt ryddet og sikret. I kampene opprettholdt bakkestyrken 66 drepte og 185 sårede / sårede mens de påførte japanerne rundt 395 drepte. En relativt jevn operasjon, invasjonen av Makin viste seg å være langt mindre kostbar enn slaget på Tarawa som skjedde over samme tidsrom.

Seieren på Makin mistet litt av lysten den 24. november da Liscome Bay ble torpedert av I-175. Torpedoen slo til med en bombe, og fikk skipet til å eksplodere og drept 644 seilere. Disse dødsfallene, pluss skader fra en tårnbrann på USS Mississippi (BB-41), forårsaket tap av amerikanske marinen til sammen 697 drepte og 291 sårede.