I løpet av sent pleistocen epoke, fra omtrent 500 000 til 10 000 år siden, var hulene i Vest-Europa farlige steder å spille. Mange av disse mørke, takke boligene var okkupert av Hulebjørner (Ursus spelaeus) og ble tidvis angrepet av sultne Cave Lions (Panthera leo spelaea) på jakt etter mat. Spørsmålet er, hvem vil vinne en rumble mellom en pakke ravne Cave Lions og et hul til søvnige, irriterte Cave Bears? (Se mer Dinosaur Death Duels.)
Til tross for sin fremtredende rolle i historisk fiksjon -Clan of Cave Bear, hvem som helst? —Hulebjørnen (Ursus spelaeus) delte ikke sitt territorium med de tidlige menneskene i det sene Pleistocene Europa, selv om det kan ha blitt tilbedt av dem langveisfra. Til dags dato har paleontologer kommet flere tusen Ursus spelaeus fossiler fra europeiske huler; noen av disse personene døde av alderdom, sult eller sykdom, og andre ble målrettet av rovdyr, der Cave Lion var den mest fremtredende mistenkte.
Fordeler: Da den vokste opp på bakbenene, var hulebjørnen virkelig skremmende: hannene av arten var omtrent 10 meter høye og veide et halvt tonn (kvinnene var betydelig mindre, "bare" omtrent syv fot høye og 500 pounds). Det gjorde heller ikke vondt
Ursus spelaeus var utstyrt med massive, tunge, skarpe klør poter, en velrettet sveipe som kunne gjøre en Cave Lion øyeblikkelig nedlagt, eller at dette megafauna-pattedyret ledet en rimelig sosial tilværelse, med mange individer i ulik alder som okkuperte det samme hule.ulemper: Landskapet i det sene Pleistocene Europa var dystert, kaldt og bittert, spesielt på dyp vinter. Som moderne bjørner, Ursus spelaeus hadde ikke noe annet valg enn å legge dvalemodus i flere måneder av gangen, å fete opp favorittmatene sine (for det meste planter, til tross for hva du har sett i filmene) og hekke dypt i hulen til våren. Problemet er, et hult til dvale i hulebjørn ville vært tilnærmet forsvarsløst mot rovende rovdyr; Det er ikke som om en vidvoksen vakthold stadig patruljerte hulens inngang.
Ironisk nok er huleløven (Panthera leo spelaea) fikk navnet sitt med henvisning til hulebjørnen. Denne store katten bodde faktisk ikke i huler; snarere stammer moniker av det faktum at Panthera leo spelaea fossiler er blitt oppdaget blandet med Cave Bear-rester. Hvordan avviklet den rare Cave Lion midt i et Ursus spelaeus hi? Du har sannsynligvis allerede funnet ut svaret, men hopp gjerne ned noen få avsnitt hvis du ikke har gjort det!
Fordeler: Selv om den bare var litt større enn den største arten av moderne løve - måler opptil åtte meter lang fra hode til hale og veide så mye som 700 eller 800 pund - Cave Lion var kraftigere bygget, med godt muskuløse ben og en tykk nakke. Vi har også direkte bevis fra moderne hulemalerier som Panthera leo spelaea jaget i pakker, som kan tenkes å ha terrorisert dyr så store som en Ull mammut. Cave Lion ville også ha blitt lokket til de stive forholdene til Pleistocene Eurasia, i motsetning til de moderne store kattekusiner som bor i mer tempererte klima.
ulemper: Så stor og tung som den var, var ikke Cave Lion særlig rask; av denne grunn var det sannsynligvis et bakholds predator, overraskende snarere enn å jage ned byttet sitt (i så henseende var det ekstremt likt det samtidige Smilodon, aka the sabel-tannet tiger). Den største svakheten ved Panthera leo spelaeavar imidlertid den samme som deles av moderne løver, puber og geparder: denne store katten klarte ikke å få ned sin bytte langt oftere enn det lyktes, og en streng med mislykkede jakter kunne føre det til randen av sult.
La oss forestille oss at det er død om vinteren, og et blankt, skummelt og sultende stolthet of Cave Lions rusler over det dystre landskapet i Nord-Europa på jakt etter mat. Under normale omstendigheter, Panthera leo spelaea ville styre godt unna huler befolket av Ursus spelaeus, men siden overlevelsen av flokken står på spill, bestemmer Cave Lions seg for å ta risikoen. De kommer inn i hulen så furtivt som de kan, om gangen, og skimter de mørke, kramete formene for dvalende hulebjørner som forer veggene. Snart bestemmer de seg for målet sitt: en liten (bare 300 pund eller så) kvinnelig skilt litt fra de andre okkupantene i hiet. En av Cave Lions slår og biter den slumrende hunnen på nakken; dessverre vekker hans instinktive knurr en mannlig hulebjørn som sover bare noen få meter unna. Groggily til å begynne med, men med økende besluttsomhet, sliter alfabjørnen for føttene; den uvanlige bevegelsen vekker de andre bjørnene i hulen, snuttene deres ryker illevarslende.
Hvem kan velge ut individuelle vinnere og tapere midt i et slikt blodbad? Etter å ha innsett at de har gjort en enorm feil, forsøker de marauding Cave Lions å dra den døde kvinnelige Cave Bear ut i snøen.
Veien deres er imidlertid blokkert av to veldig store menn av Ursus spelaeus, som bokstavelig talt blokkerer det svake sollyset med sine imponerende overkroppene. En av hannene banker en hule løve i hodet med sin enorme forpote, noe som gjør inntrengeren bevisstløs, mens den andre prøver å løfte en ny Panthera leo spelaea og gi den mor til alle bjørneklemmer - men han blir lagt av en tredje huleløve som hopper på ryggen, og får hele den gnistrende, knarrende massen av bjørner og løver til å velte til bakken i en stor haug. Den endelige poengsummen: to døde Cave Bears, to døde Cave Lions, og en heldig Panthera leo spelaea som greier å krype vekk fra kampscenen, dra det avskårne, men næringsrike beinet til en hvis raggete motstandere.