Bål er faktisk en kilde til luftforurensning. Å brenne tre frigjør et overraskende stort antall forbindelser, inkludert nitrogenoksider, karbonmonoksid, svevestøv, benzen og mange andre potensielt giftige flyktige organiske forbindelser (VOC). Vedbranner slipper også ut store mengder karbondioksid, en potent klimagass. For mennesker som sitter ved et bål, eller til og med bare bor på en travel campingplass, kan luftforurensningen være intens nok til å forårsake betennelse i øyne og luftveier og utløse astma- eller emfysemangrep. Problemet er alvorlig nok til at mange jurisdiksjoner (kommuner, fylker, parker) begrenser eller til og med forby bål for å lindre problemer med luftforurensning.
Du trenger ikke slutte å ha leirbål helt. For noen er en bål en dypt menneskelig opplevelse som deles på tvers av kulturer og generasjoner. For andre er det ganske enkelt kulminasjonen på en flott dag tilbrakt utendørs. Det samler venner og familie som få andre aktiviteter gjør, vekk fra jobb og elektronisk underholdning. Ettersom tiden vi bruker utendørs reduseres, blir også vår takknemlighet for naturen. Vi trenger alle meningsfulle opplevelser utendørs innimellom for å minne oss på viktigheten av å bevare ville steder. Leirbål er en av disse spesielle aktivitetene, spesielt for barn - i stedet for å gjøre det helt unna denne sporadiske miljøfølelsen, bør vi følge noen enkle regler for å minske de negative virkningene.