Slaget ved Pharsalus fant sted 9. august 48 f.Kr. og var det avgjørende engasjementet for Cæsars borgerkrig (49-45 f.Kr.). Noen kilder indikerer at kamp kan ha funnet sted 6. / 7. juni eller 29. juni.
Oversikt
Da krigen med Julius Caesar raserte, beordret Gnaeus Pompeius Magnus (Pompeius) den romerske senaten å flykte til Hellas mens han reiste en hær i regionen. Med den umiddelbare trusselen om Pompeius fjernet, befester Caesar raskt sin posisjon i de vestlige delene av republikken. Da han beseiret Pompeys styrker i Spania, skiftet han østover og begynte å forberede seg på en kampanje i Hellas. Denne innsatsen ble hemmet da Pompeys styrker kontrollerte republikkens marine. Caesar ble til slutt tvunget over et kryss den vinteren, og snart fikk selskap av flere tropper under Mark Antony.
Til tross for at han ble forsterket, var Caesar fremdeles nummerert av Pompeys hær, selv om hans menn var veteraner og fienden stort sett nyrekrutter. Gjennom sommeren manøvrerte de to hærene mot hverandre, med Cæsar som forsøkte å beleire Pompey ved Dyrrhachium. Det resulterende slaget fikk Pompey til å vinne en seier og Cæsar ble tvunget til å vende tilbake. Pompey var på vakt mot å kjempe mot Caesar, men klarte ikke å følge opp denne triumfen, og foretrakk i stedet å sulte motstanderens hær under underkastelse. Han ble snart svingt fra dette kurset av sine generaler, forskjellige senatorer og andre innflytelsesrike romere som ønsket at han skulle gi kamp.
Han gikk gjennom Thessaly, og leiret hæren sin i skråningene av Mount Dogantzes i Enipeus-dalen, omtrent tre og en halv mil fra Cæsars hær. I flere dager dannet hærene seg til kamp hver morgen, men Caesar var imidlertid uvillig til å angripe oppover fjellskråningene. Senest 8. august, med lave matforsyninger, begynte Caesar å diskutere å trekke seg østover. Under press om å kjempe, planla Pompey å gi kamp neste morgen.
Når han beveget seg ned i dalen, forankret Pompeius sin høyre flanke på Enipeus-elven og satte inn sine menn i den tradisjonelle formasjonen av tre linjer, hver ti mann dyp. Når han visste at han hadde en større og bedre trent kavaleristyrke, konsentrerte han hesten sin på venstre side. Planen hans ba infanteriet forbli på plass, og tvang Cæsars menn til å lade en lang avstand og slite dem før kontakt. Da infanteriet engasjerte seg, ville kavaleriet hans feie Cæsars fra feltet før han svingte og angrep i fiendens flanke og bak.
Da han så Pompey bevege seg fra fjellet 9. august, satte Caesar ut sin mindre hær for å møte trusselen. Forankret hans venstre, ledet av Mark Antony langs elven, dannet han også tre linjer, selv om de ikke var så dypt som Pompeys. Dessuten holdt han sin tredje linje i reserve. Caesar skjønte Pompeys fordel i kavaleri, og trakk 3000 mann fra sin tredje linje og slo dem i en diagonal linje bak kavaleriet hans for å beskytte hærens flanke. Han beordret siktelsen og begynte å gå videre. Ved å skyte framover ble det snart klart at Pompeys hær stod bakgrunnen.
Når han innså Pompeys mål, stoppet Caesar hæren sin cirka 150 meter fra fienden for å hvile og reformere linjene. Fortsatt med sin fremgang smalt de inn i Pompeys linjer. På flanken ledet Titus Labienus Pompeys kavaleri fremover og gjorde fremskritt mot sine kolleger. Fallende tilbake førte Cæsars kavaleri Labienus 'ryttere inn i linjen som støtte infanteri. Ved å bruke javelinsene sine for å skyve mot fiendens kavaleri, stoppet Cæsars menn angrepet. Forene med sitt eget kavaleri, siktet og kjørte Labienus 'tropper fra feltet.
Når den gikk igjen, slo denne kombinasjonen av infanteri og kavaleri inn i Pompeys venstre flanke. Selv om Cæsars to første linjer var under kraftig press fra Pompeys større hær, svingte dette angrepet, sammen med inngangen til hans reservelinje, slaget. Da flanken smuldret og friske tropper angrep fronten deres, begynte Pompeys menn å vike. Da hans hær kollapset, flyktet Pompey fra feltet. I et forsøk på å levere krigens avgjørende slag, forfulgte Caesar Pompeys trekkehær og tvang fire legioner til å overgi dagen etter.
Aftermath
Slaget ved Pharsalus kostet Cæsar mellom 200 og 1200 havarerte mens Pompeius led mellom 6.000 og 15.000. I tillegg rapporterte Caesar å fange 24.000, inkludert Marcus Junius Brutus, og viste stor nåd med å benåde mange Optimate-ledere. Hans hær ødela, flyktet Pompey til Egypt for å søke hjelp fra kong Ptolemaios XIII. Like etter ankomst til Alexandria ble han myrdet av egypterne. Caesar forfulgte sin fiende til Egypt og ble forferdet da Ptolemaios presenterte ham for Pompeys avskårne hode.
Selv om Pompeius hadde blitt beseiret og drept, fortsatte krigen da Optimate-tilhengere, inkludert generalens to sønner, reiste nye styrker i Afrika og Spania. De neste årene gjennomførte Caesar forskjellige kampanjer for å eliminere denne motstanden. Krigen endte effektivt i 45 f.Kr. etter hans seier i Slaget ved Munda.
Valgte kilder
- HistoryNet: Battle of Pharsalus
- Romerriket: Slaget ved Pharsalus
- Livius: Battle of Pharsalus