Slaget om Monongahela i den franske og indiske krigen

Slaget ved Monongahela ble utkjempet 9. juli 1755 under Fransk og indisk krig (1754-1763) og representerte et mislykket forsøk fra britene på å fange den franske posten på Fort Duquesne. Generelt Edward Braddock ledet et sakte fremskritt nordover fra Virginia, og møtte en blandet fransk og indianerstyrke nær målet. I det resulterende engasjementet slet mennene hans med skoglandskapet, og han falt dødelig såret. Etter at Braddock ble truffet, kollapset de britiske rekkene og det truende nederlaget ble til en rute. Fort Duquesne ville forbli i franske hender i fire år til.

I kjølvannet av Oberstløytnant George Washingtonnederlaget kl Fort nødvendighet i 1754 bestemte britene seg for å montere en større ekspedisjon mot Fort Duquesne (dagens Pittsburgh, PA) året etter. Anført av Braddock, sjefen for de britiske styrkene i Nord-Amerika, skulle operasjonen være en av mange mot franske forter på grensen. Selv om den mest direkte ruten til Fort Duquesne var gjennom Pennsylvania, lobbet løytnantguvernør Robert Dinwiddie fra Virginia med suksess for å få ekspedisjonen til å vike fra kolonien hans.

Selv om Virginia manglet ressurser til å støtte kampanjen, ønsket Dinwiddie at den militære veien som ble bygget av Braddock skulle passere gjennom kolonien hans, da det ville være til fordel for hans forretningsinteresser. Da han ankom Alexandria, VA i begynnelsen av 1755, begynte Braddock å samle sin hær som var sentrert om understyrken 44. og 48. fotregiment. Braddocks ekspedisjon ble valgt fra Fort Cumberland, administrerende direktør fra begynnelsen av. Braddock, som ble hindret av mangel på vogner og hester, krevde rettidig inngripen av Benjamin Franklin å levere tilstrekkelig antall av begge.

Etter en viss forsinkelse forlot Braddocks hær, som var rundt 2400 gjengangere og milits, Fort Cumberland 29. mai. Blant dem i spalten var Washington som hadde blitt utnevnt til aide-de-camp for Braddock. Etter sporet som ble brent av Washington året før, beveget hæren seg sakte da den trengte å utvide veien for å imøtekomme vogner og artilleri. Etter å ha flyttet rundt tjue mil og ryddet den østlige grenen av Youghiogheny-elven, delte Braddock etter Washingtons råd hæren i to. Mens oberst Thomas Dunbar avanserte med vognene, stormet Braddock fremover med rundt 1.300 mann.

Selv om hans "flyvesøyle" ikke var beheftet med vogntoget, beveget den seg sakte. Som et resultat ble det plaget av forsynings- og sykdomsproblemer da det krøp langs. Da mennene hans flyttet nordover, møtte de lett motstand fra indianere som var alliert med franskmennene. Braddocks defensive ordninger var sunne, og få menn gikk tapt i disse engasjementene. I nærheten av Fort Duquesne ble Braddocks søyle påkrevet for å krysse elven Monongahela, marsjere to mil langs østbredden og deretter vende på nytt ved Frazier's Cabin. Braddock forventet at begge kryssene skulle bli bestridt, og ble overrasket da ingen fiendtlige tropper dukket opp.

Braddock formet elven ved Frazier's Cabin 9. juli, og dannet hæren om til den siste syvmile-skyvningen til fortet. På den britiske tilnærmingen planla franskmennene å bakholde Braddocks søyle da de visste at fortet ikke kunne motstå det britiske artilleriet. Ledende en styrke på rundt 900 mann, hvorav de fleste var indianerkrigere, ble kaptein Liénard de Beaujeu forsinket med avgang. Som et resultat møtte de den britiske forhåndsvakten, ledet av Oberstløytnant Thomas Gage, før de kunne stille bakholdet.

British

• Generalmajor Edward Braddock
• 1.300 menn

Franskmenn og indere

• Kaptein Liénard de Beaujeu
• Kaptein Jean-Daniel Dumas
• 891 menn

Gages menn drepte de Beaujeu i åpningsrommene sine, og åpnet ild mot de nærliggende franske og indianere. Forsøk på å gjøre et standpunkt med sine tre selskaper, ble Gage snart flankert da kaptein Jean-Daniel Dumas samlet de Beaujeus menn og dyttet dem gjennom trærne. Under kraftig press og å ha skadet, beordret Gage mennene sine å falle tilbake på Braddocks menn. De trakk seg nedover løypa og kolliderte med den fremadstormende kolonnen, og forvirring begynte å regjere. Ubrukt til skogbruk, forsøkte britene å danne linjer mens franskmennene og indianerne fyrte av dem fra bakdekningen (Map).

Da røyk fylte skogen, skjøt britiske gjengangere tilfeldigvis på vennlig milits og trodde dem var fienden. Når han flyr rundt slagmarken, klarte Braddock å stivne linjene sine da provisoriske enheter begynte å tilby motstand. Når han trodde at hans menns overordnede disiplin ville bære dagen, fortsatte Braddock kampen. Etter omtrent tre timer ble Braddock truffet i brystet av kule. Han falt fra hesten og ble båret bak. Med sjefen sin nede, kollapset den britiske motstanden og de begynte å falle tilbake mot elven.

Da britene trakk seg tilbake, bant indianerne seg fremover. De hadde tomahawks og kniver og forårsaket panikk i de britiske rekkene som gjorde retrett til en rute. Ved å samle hvilke menn han kunne, dannet Washington en bakvakt som tillot mange av de overlevende å rømme. Da de krysset elven, ble de slått britene ikke forfulgt da indianerne satte inn for å plyndre og skåle de falne.

Slaget ved Monongahela kostet britene 456 drepte og 422 sårede. Franske og innfødte amerikanske skader er ikke kjent med presisjon, men spekuleres i å ha vært rundt 30 drepte og sårede. De overlevende fra slaget trakk seg tilbakeover veien inntil de ble gjenforent med Dunbars fremrykkende spalte. Den 13. juli, da britene slo leir i nærheten av Great Meadows, ikke langt fra stedet for Fort Necessity, bukket Braddock til for såret hans.

Braddock ble gravlagt dagen etter midt på veien. Hæren marsjerte deretter over graven for å eliminere spor av den for å forhindre at generalens legeme ble gjenfunnet av fienden. Ikke å tro at han kunne fortsette ekspedisjonen, valgte Dunbar å trekke seg mot Philadelphia. Fort Duquesne ville endelig bli tatt av britiske styrker i 1758, da en ekspedisjon ledet av general John Forbes nådde området. I tillegg til Washington inneholdt slaget ved Monongahela flere prominente offiserer som senere ville tjene i Amerikansk revolusjon (1775-1783) inkludert Horatio Gates, Charles Lee, og Daniel Morgan.