Slaget ved Fort McHenry i krigen 1812

Slaget ved Fort McHenry ble utkjempet 13/14 september 1814 under Krigen 1812 (1812-1815). En del av det større slaget ved Baltimore, slaget ved Fort McHenry så fortets garnison beseire en britisk flåte som hadde kommet fremover mot byen. Ettersom britene nylig hadde tatt til fange og brent Washington, DC, viste seieren seg kritisk til å stoppe deres fremskritt i Chesapeake. Sammen med suksesser andre steder, styrket seieren hånden til amerikanske forhandlere ved fredsforhandlingene i Ghent. Francis Scott Key så kampene fra et britisk skip der han ble holdt fanget og ble inspirert til å skrive "Star-Spangled Banner" basert på det han hadde vært vitne til.

Å ha beseiret Napoleon tidlig i 1814 og fjernet den franske keiseren fra makten, var britene i stand til å rette sin fulle oppmerksomhet mot krigen med USA. En sekundær konflikt mens krigene med Frankrike pågikk, begynte de nå å sende ytterligere tropper vestover i et forsøk på å oppnå en rask seier. Samtidig som Generalløytnant Sir George Prevost

Selv om Cochranes nestkommanderende, bakerste admiral George Cockburn, hadde raidet opp og ned Chesapeake-bukten i en tid, var flere styrker på vei. Ankom august, inkluderte Cochrane forsterkninger en styrke på rundt 5000 mann under kommando av generalmajor Robert Ross. Mange av disse soldatene var veteraner fra Napoleonskrig og hadde servert under Duke of Wellington. 15. august gikk transportene med Ross 'kommando inn i Chesapeake og seilte oppover bukten for å bli med Cochrane og Cockburn.

Gjennomgang av alternativene deres valgte de tre mennene å sette i gang et angrep på Washington DC. Den kombinerte flåten beveget seg deretter oppover bukta og fanget raskt Commodore Joshua Barneys pistolbåtflottil i Patuxent River. Da de presset opp elven, ødela de Barneys styrke og satte Ross 3,400 mann og 700 marinesoldater på land 19. august. I Washington jobbet president James Madisons administrasjon fruktløst for å håndtere trusselen.

Da jeg ikke trodde at hovedstaden ville være et mål, hadde det blitt gjort lite arbeid med å konstruere forsvar. Overvåker troppene rundt Washington var brigadegeneral William Winder, en politisk utnevnt fra Baltimore som var blitt tatt til fange ved Battle of Stoney Creek i juni 1813. Siden majoriteten av den amerikanske hærens gjengangere var okkupert på den kanadiske grensen, var Winders styrke i stor grad sammensatt av milits.

Marsj fra Benedict til Øvre Marlborough, bestemte britene å nærme seg Washington fra nordøst og krysse East Branch of Potomac ved Bladensburg. 24. august engasjerte Ross en amerikansk styrke under Winder ved Slaget ved Bladensburg. For å oppnå en avgjørende seier, senere kalt "Bladensburg Races" på grunn av den amerikanske retrettens natur, okkuperte hans menn Washington den kvelden.

Ved å ta byen i besittelse, brente de Capitol, President's House og Treasury Building før de la til. Ytterligere ødeleggelse fulgte dagen etter før de reiste for å bli med på flåten igjen. Etter deres vellykkede kampanje mot Washington DC avanserte Cochrane og Ross opp Chesapeake Bay for å angripe Baltimore, MD.

En viktig havneby, Baltimore ble antatt av britene å være basen til mange av de amerikanske privatørene som var på jakt etter skipsfarten. For å ta byen planla Ross og Cochrane et topolig angrep med den førstnevnte landing på North Point og avanserte over land, mens sistnevnte angrep Fort McHenry og havneforsvaret ved vann.

12. september 1814 landet Ross med 4500 mann på spissen av North Point og begynte å avansere nordvestover mot Baltimore. Hans menn møtte snart amerikanske styrker under brigadegeneral John Stricker. Stricker ble sendt av generalmajor Samuel Smith og fikk ordre om å utsette britene mens festningsverkene rundt byen var fullført. I det resulterende Slaget ved North Point, Ross ble drept og kommandoen hans tok store tap. Etter Ross 'død utløste kommandoen til oberst Arthur Brooke som valgte å forbli på feltet gjennom en regnfull natt mens Strickers menn trekker seg tilbake til byen.

• Konflikt: Krigen 1812 (1812-1815)
• datoer: 13/14 september 1814
• Hærer og kommandanter:
  • forente stater
    • Generalmajor Samuel Smith
    • Major George Armistead
    • 1000 menn (på Fort McHenry), 20 kanoner
  • British
    • Viseadmiral Sir Alexander Cochrane
    • Oberst Arthur Brooke
    • 19 skip
    • 5000 menn
• Casualties:
  • Forente stater: 4 drepte og 24 såret
  • Storbritannia: 330 drepte, sårede og tatt til fange

Mens Brookes menn led i regnet, begynte Cochrane å flytte flåten sin oppover Patapsco-elven mot byens havneforsvar. Disse var forankret på det stjerneformede Fort McHenry. Ligger på Locust Point, beskyttet fortet innflygningene til Nordvestgren av Patapsco som førte til byen så vel som midterste gren av elven. Fort McHenry ble støttet over Northwest Branch av et batteri på Lazaretto og av Forts Covington og Babcock i vest på Middle Branch. På Fort McHenry, beset garnisonkommandøren, hadde major George Armistead en sammensatt styrke på rundt 1000 mann.

Tidlig 13. september begynte Brooke å avansere mot byen langs Philadelphia Road. I Patapsco ble Cochrane hindret av grunt vann som forhindret utsendelse av hans tyngste skip. Som et resultat besto av angrepsstyrken hans av fem bombeketches, 10 mindre krigsskip og rakettfartøyet HMS Erebus. Ved 06:30 var de i posisjon og åpnet ild mot Fort McHenry. Forbli utenfor rekkevidden av våpen fra Armistead, slo de britiske skipene fortet med tunge mørtelskall (bomber) og Congreve-raketter fra Erebus.

Fremover i land ble Brooke, som trodde de hadde beseiret byens forsvarere dagen før, lamslått da mennene hans fant 12.000 amerikanere bak betydelige jordarbeider øst for byen. Under pålegg om ikke å angripe med mindre han hadde stor sjanse for å lykkes, begynte han å undersøke Smiths linjer, men klarte ikke å finne en svakhet. Som et resultat ble han tvunget til å holde sin stilling og avvente utfallet av Cochrane sitt angrep på havnen. Tidlig på ettermiddagen flyttet bakadmiral George Cockburn, trodde fortet hadde blitt skadet hardt, bombardementstyrken nærmere og økte effektiviteten til brannen deres.

Da skipene stengte, kom de under intens brann fra våpen fra Armistead og ble tvunget til å trekke seg tilbake til sine opprinnelige posisjoner. I et forsøk på å bryte stillingen forsøkte britene å bevege seg rundt fortet etter mørkets frembrudd. De tok fatt på 1 200 mann i små båter og rodde mellomgrenen. Ved at de feilaktig trodde de var trygge, avfyrte denne angrepsstyrken signalraketter som ga bort sin posisjon. Som et resultat kom de raskt under et intenst korsfyr fra Forts Covington og Babcock. Å ta store tap trakk britene seg.

Ved daggry, med regnet avtatt, hadde britene avfyrt mellom 1.500 og 1.800 runder på fortet med liten innvirkning. Det største fareøyeblikket hadde kommet da et skall slo fortets ubeskyttede magasin, men ikke klarte å eksplodere. Ved å innse potensialet for katastrofe, fikk Armistead fortets kruttforsyning distribuert til tryggere steder. Da solen begynte å stige, beordret han fortets lille stormflagg senket og erstattet med standard garnisonflagg som målte 42 fot med 30 fot. Sydd av lokal syerske Mary Pickersgill, var flagget tydelig synlig for alle skipene i elven.

Synet av flagget og ineffektiviteten til det 25 timers bombardementet overbeviste Cochrane om at havnen ikke kunne brytes. Ashore, Brooke, uten støtte fra marinen, bestemte seg for et kostbart forsøk på de amerikanske linjene og begynte å trekke seg tilbake mot North Point hvor troppene hans gikk ombord.

Angrepet på Fort McHenry kostet Armisteads garnison 4 drepte og 24 sårede. Britiske tap var rundt 330 drepte, sårede og tatt til fange, de fleste skjedde under det skjebnesvangre forsøket på å rykke opp i mellomgrenen. Det vellykkede forsvaret av Baltimore kombinert med seieren på Slaget ved Plattsburgh hjalp til med å gjenopprette amerikansk stolthet etter brenningen av Washington DC og styrket nasjonens forhandlingsposisjon ved fredsforhandlingene i Ghent.

Kampen huskes best for å inspirere Francis Scott Key til å skrive Stjernespanglet banneret. Fengslet ombord i skipet Minden, Key hadde gått for å møte britene for å sikre løslatelsen av Dr. William Beanes som ble arrestert under angrepet på Washington. Etter å ha overordnet de britiske angrepsplanene, ble Key tvunget til å forbli i flåten i hele kampens varighet.

Flyttet til å skrive under fortets heroiske forsvar, komponerte han ordene til en gammel drikkesang med tittelen Til Anacreon i himmelen. Opprinnelig publisert etter slaget som Forsvar av Fort McHenry, ble det etter hvert kjent som Star-spangled banner og ble gjort til Nasjonalsang av USA.