Biografi om Michiel de Ruyter, Great Dutch Admiral

Michiel de Ruyter (24. mars 1607 - 29. april 1676) var en av Nederländernes mest dyktige og suksessrike admiraler, som er kjent for sin rolle i Anglo-Dutch Wars på 1600-tallet. Han er spesielt kjent for sitt angrep på Medway, der den nederlandske flåten seilte opp Themsen, en elv som strømmer rett gjennom hjertet av London, England, og brenner mer enn 10 britiske skip og fanger to andre.

Rask fakta: Michiel de Ruyter

Ruyter var sønn av Vlissingen ølportør Adriaen Michielszoon og kona Aagje Jansdochter. De Ruyter vokste opp i en havneby og ser ut til å ha gått til sjøs i en alder av 11 år. Fire år senere gikk han inn i den nederlandske hæren og kjempet mot spanjolene under lettelsen av Bergen-op-Zoom. Tilbake til virksomheten jobbet han på Dublin-kontoret til de Vlissingen-baserte Lampsins Brothers fra 1623 til 1631. Han giftet seg med Maayke Velders da han kom hjem, men forbundet viste seg å være kort da hun døde ved fødsel sent på 1631.

I kjølvannet av sin kones død ble de Ruyter første styrmann i en hvalfangstflåte som opererte rundt Jan Mayen Island. Etter tre sesonger på hvalfisket giftet han seg med Neeltje Engels, datteren til en velstående hamburgere. Deres forbund produserte tre barn som overlevde til voksen alder. De Ruyter ble anerkjent som en begavet seiler, og fikk befaling om et skip i 1637 og ble siktet for jaktfangere som opererte fra Dunkirk. Etter å ha oppfylt denne plikten ble han bestilt av Zeelands admiralitet og gitt kommando over krigsskipet Haze, med ordre om å hjelpe til med å støtte portugiserne i deres opprør mot Spania.

De Ruyter seilte som den tredje kommandoen for den nederlandske flåten og hjalp til med å beseire den spanske utenfor Cape St. Vincent 4. november 1641. Etter avsluttet kamp kjøpte de Ruyter sitt eget skip, Salamander, og driver handel med Marokko og Vestindia. De Ruyter ble en velstående kjøpmann og ble bedøvet da kona plutselig døde i 1650. To år senere giftet han seg med Anna van Gelder og trakk seg fra kjøpmannstjenesten. Med utbruddet av den første anglo-nederlandske krigen ble de Ruyter bedt om å ta kommandoen over en sjællands skvadron av "direktørskip" (privatfinansierte krigsskip).

Aksepterende forsvarte han vellykket en utgående nederlandsk konvoi i slaget ved Plymouth 26. august 1652. De Ruyter, som tjente under løytnant-admiral Maarten Tromp, fungerte som skvadronsjef under nederlagene ved Kentish Knock (8. oktober 1652) og Gabbard (12. til 13. juni 1653). Etter Tromps død i slaget ved Scheveningen i august 1653 tilbød Johan de Witt de Ruyter kommando over den nederlandske flåten. De var redd for at det å akseptere ville rasende offiserer som ble senior for ham, avvist de Ruyter. I stedet valgte han å bli viseadmiral for Amsterdam-admiralitet like før krigens slutt i mai 1654.

De Ruyter brukte flagget sitt fra Tijdverdrijf, og brukte 1655–1656 på å cruise Middelhavet og beskytte den nederlandske handelen mot Barbary pirater. Kort tid etter at han kom tilbake til Amsterdam tok han fatt på ordre om å støtte danskene mot svensk aggresjon. Operert under løytnant-admiral Jacob van Wassenaer Obdam, hjalp de Ruyter til å avlaste Gdañsk i juli 1656. I løpet av de neste syv årene så han handling utenfor kysten av Portugal og tilbrakte tid på konvoiplikt i Middel. I 1664 mens han utenfor kysten av Vest-Afrika, kjempet han med engelskmennene som hadde okkupert nederlandske slavestasjoner.

De Ruyter krysset Atlanterhavet ble informert om at Andre anglo-nederlandske krig Hadde begynt. Han seilte til Barbados, angrep han de engelske fortene og ødela skipsfarten i havnen. Han vendte nordover og angrep på Newfoundland før han krysset Atlanterhavet og kom tilbake til Nederland. Etter at van Wassenaer, lederen for den kombinerte nederlandske flåten, ble drept i det siste slaget ved Lowestoft, ble de Ruyter som ble navngitt igjen fremmet av Johan de Witt. Godkjent den 11. august 1665, førte de Ruyter nederlenderne til seier i Four Days Battle året etter.

Mens de først lyktes, mislyktes de Ruyter flaks ham i august 1666 da han ble slått og trang unngått katastrofe i St. James Day Battle. Utfallet av slaget fremmet de Ruyter voksende rift med en av hans underordnede, løytnant-admiral Cornelis Tromp, som ettertok sitt verv som sjef for flåten. De falt alvorlig syke tidlig i 1667, og de Ruyter kom seg etter hvert for å føre tilsyn med den nederlandske flåtens vågale angrep på Medway. Unnfanget av de Witt lyktes nederlendere med å seile opp Themsen og brenne tre hovedstadsskip og 10 andre.

Før de trakk seg tilbake, fanget de det engelske flaggskipet Royal Charles og et andre skip, Enhet, og slepte dem tilbake til Nederland. Forlegenheten rundt hendelsen tvang til slutt engelskmennene til å saksøke for fred. Med krigens konklusjon fortsatte de Ruyter helse å være et spørsmål, og i 1667 forbød de Witt ham å sette på sjø. Dette forbudet fortsatte til 1671. Det neste året tok de Ruyter flåten til sjøs for å forsvare Nederland fra invasjon under den tredje anglo-nederlandske krigen. De Ruyter møtte engelskmennene fra Solebay og beseiret dem i juni 1672.

Året etter vant han en streng avgjørende seire ved Schoonveld (7. juni og 14. juni) og Texel, noe som eliminerte trusselen om engelsk invasjon. De Ruyter ble forfremmet til generalløytnant-admiral-general Caribbean i midten av 1674 etter at engelskmennene hadde blitt drevet fra krigen. Da han angrep franske eiendeler, ble han tvunget til å returnere hjem da sykdom brøt ut ombord på skipene hans. To år senere fikk de Ruyter kommandoen over en kombinert nederlandsk-spansk flåte og ble sendt for å hjelpe til med å sette ned Messina-opprøret. Med en fransk flåte under Abraham Duquesne i Stromboli, var de Ruyter i stand til å oppnå nok en seier.

Fire måneder senere kolliderte de Ruyter med Duquesne i slaget ved Agosta. Under kampene ble han dødelig såret i venstre ben av en kanonkule. Ved å holde seg fast i livet i en uke døde han 29. april 1676. 18. mars 1677 ble de Ruyter gitt en full statsbegravelse og begravet i Amsterdams Nieuwe Kerk.

• Gjedda, John. “Militær.” Anglo-Dutch Wars.
• “Michiel Adriaanszoon De Ruyter.” Encyclopedia Britannica, 22. apr. 2018.
• “Samlingen.” Løytnant-admiral Michiel De Ruyter (1607–1676) - National Maritime Museum.