Biografi om Lewis 'Chesty' Puller, U.S. Marine

Lewis B. "Chesty" Puller (26. juni 1898 - 11. oktober 1971) var en amerikansk marine som så kampopplevelse i andre verdenskrig og i Korea-krigskonflikten. Han var en av de mest dekorerte marinesoldatene i USAs historie.

Rask fakta: Lewis B. 'Chesty' Puller

Lewis B. "Chesty" Puller ble født 26. juni 1898, i West Point, Virginia, den tredje av fire barn født av Matthew M. Puller og Martha Richardson Leigh (kjent som Pattie). Matthew Puller var grossist, og Lewis hadde to eldre søstre og en yngre bror.

I 1908 døde Matthew, og under familiens reduserte omstendigheter ble Lewis Puller tvunget til å hjelpe til med å forsørge sin familie i en alder av 10 år. Han fortsatte på skolen, men han høk krabber i den lokale fornøyelsesparken ved vannkanten og jobbet deretter som arbeider i en massefabrikk.

Interessert i militære forhold fra ung alder forsøkte han å melde seg inn i den amerikanske hæren i 1916 for å delta i Straffekspedisjon å fange meksikansk leder Pancho Villa. Under mindreårig ble Puller sperret av moren som nektet å samtykke til vervet hans.

Da krig ble erklært med Tyskland ved begynnelsen av første verdenskrig, var Puller 17 og han aksepterte en utnevnelse til Virginia Military Institute som statlig kadett, mottar økonomisk støtte til gjengjeld senere tjeneste. Som en middelmådig student tilbrakte han sommeren på en leir for reservasjonsoffiseropplæringskorps i New York.

Med den amerikanske inngangen til første verdenskrig i april 1917 ble Puller raskt rastløs og lei av studiene. Inspirert av U.S. Marines ’forestilling kl Belleau Wood, forlot han VMI og vervet seg i U.S. Marine Corps. Etter å ha fullført grunnopplæringen på Parris Island, South Carolina, fikk Puller en avtale på offiserskolen. Han gikk gjennom kurset i Quantico, Virginia, og ble bestilt som annen løytnant 16. juni 1919. Hans tid som offiser viste seg å være kort, ettersom en etterkrigstidens reduksjon i USMC så ham flyttet til den inaktive listen 10 dager senere.

Puller var ikke villig til å gi avkall på sin militære karriere, og slo seg tilbake til Marines 30. juni som en vervet mann med rang som korporal. Tildelt til Haiti, tjenestegjorde han i Gendarmerie d'Haiti som løytnant og hjalp til med å bekjempe Cacos-opprørere. Dannert under en traktat mellom USA og Haiti, hadde gendarmeriet amerikanske offiserer, stort sett marinesoldater, og haitisk vervet personell. Mens han var i Haiti, arbeidet Puller for å gjenvinne kommisjonen og tjente som adjutant til major Alexander Vandegrift. Da han kom tilbake til USA i mars 1924, lyktes han med å skaffe en kommisjon som andre løytnant.

I løpet av de neste fire årene flyttet Puller gjennom en rekke brakkeoppdrag som tok ham fra østkysten til Pearl Harbor. I desember 1928 fikk han ordre om å bli med i en løsrivelse av den nikaraguanske nasjonalgarden. Ankomsten til Mellom-Amerika tilbrakte Puller de neste to årene på å kjempe mot banditter. For sin innsats i midten av 1930 ble han tildelt marinekorset. Hjemme i 1931 fullførte han Company Officers Course før han igjen seilte til Nicaragua. Gjenværende til oktober 1932, vant Puller et annet marinekors for sin opptreden mot opprørerne.

Tidlig i 1933 seilte Puller for å bli med i Marine Detachment ved American Legation i Beijing, Kina. Mens han var der, ledet han de berømte "Horse Marines" før han dro for å føre tilsyn med løsrivelsen ombord på cruiseren USS Augusta. Mens han var ombord, ble han kjent med cruiserens skipper, Kaptein Chester W. Nimitz. I 1936 ble Puller gjort til instruktør ved grunnskolen i Philadelphia. Etter tre år i klasserommet kom han tilbake til Augusta. Denne hjemkomsten viste seg å være kort da han gikk i land i 1940 for tjeneste med den andre bataljonen, 4. marinesoldat i Shanghai.

13. november 1937 giftet han seg med Virginia Montague Evans, som han hadde møtt et tiår før. Sammen fikk de tre barn: Virginia McCandlish Puller (født i 1938), og tvillingene Lewis Burwell Puller, Jr. og Martha Leigh Puller, født i 1944.

I august 1941 forlot Puller, nå major, Kina for å ta kommandoen over den første bataljonen, syvende marinesoldat ved Camp Lejeune. Han var i denne rollen da japaneren angrep Pearl Harbor og USA gikk inn Andre verdenskrig. I månedene som fulgte forberedte Puller mennene sine for krig og bataljonen seilte for å forsvare Samoa. Da han ankom i mai 1942, forble hans kommando i øyene gjennom sommeren til han ble beordret til å bli medlem av Vandegrifts første marine divisjon under Slaget ved Guadalcanal. Da han kom på land i september, gikk hans menn raskt i aksjon langs Matanikau-elven.

Under intens angrep vant Puller en bronsestjerne da han signaliserte USS Monssen for å hjelpe til med å redde fangede amerikanske styrker. I slutten av oktober spilte Pullers bataljon en nøkkelrolle under slaget ved Guadalcanal. Ved å holde tilbake store japanske angrep vant Puller et tredje marinekors for sin prestasjon, mens en av hans menn, stabssersjant John Basilone, mottok medaljen of Honor. Etter at divisjonen forlot Guadalcanal, ble Puller gjort til utøvende offiser i det 7. marine regimentet. I denne rollen deltok han i slaget ved Cape Gloucester i slutten av 1943 og tidlig i 1944.

I løpet av kampanjens åpningsuker vant Puller et fjerde marinekors for sin innsats for å lede marine enheter i angrep mot japanerne. 1. februar 1944 ble Puller forfremmet til oberst og tok senere kommandoen over det første marine regimentet. Etter å ha fullført kampanjen seilte Pullers menn til Russelløyene i april før de forberedte seg på Slaget ved Peleliu. Landingen på øya i september kjempet for å overvinne et iherdig japansk forsvar. For arbeidet sitt under forlovelsen mottok han Legion of Merit.

Med øya sikret, returnerte Puller til USA i november for å lede infanteritreningsregimentet på Camp Lejeune. Han var i denne rollen da krigen tok slutt i 1945. I årene etter andre verdenskrig overvåket Puller en rekke kommandoer, inkludert det 8. reservedistriktet og Marine Barracks i Pearl Harbor. Med utbruddet av Korea-krigen, Tok Puller igjen kommandoen over det første marine regimentet. Han forberedte mennene sine og deltok i General Douglas MacArthur's landinger på Inchon i september 1950. For sin innsats under landingen vant Puller Silver Star og en andre Legion of Merit.

Han deltok på forhånd til Nord-Korea og spilte en nøkkelrolle i Battle of Chosin Reservoir i november og desember. Puller opptrådte strålende mot overveldende antall og tjente Distinguished Service Cross fra den amerikanske hæren og det femte marinekorset for sin rolle i slaget. Han ble forfremmet til brigadegeneral i januar 1951, og fungerte kort som assisterende sjef for den første marinen Divisjon før han midlertidig tok kommando neste måned etter overføringen av generalmajor O.P. Smith. Han forble i denne rollen til han kom tilbake til USA i mai.

Puller, som ledet den tredje marinebrigaden på Camp Pendleton, ble igjen med enheten da den ble den 3. marine divisjonen i januar 1952. Han ble forfremmet til generalmajor i september 1953, og han fikk kommandoen over den 2. marine divisjonen på Camp Lejeune juli etter. Plaget av forfallende helse ble Puller tvunget til å trekke seg tilbake 1. november 1955. En av de mest dekorerte marinesoldater i historien, vant Puller nasjonens nest høyeste dekorasjoner seks ganger og fikk to Legions of Merit, en sølvstjerne og en bronsestjerne.

Puller selv sa at han var usikker på hvordan han fikk tilnavnet "Chesty." Det kan ha vært en henvisning til hans store, utstøtte bryst; "chesty" i Marines betyr også "cocky." Motta en endelig forfremmelse til generalløytnant, trakk Puller seg tilbake til Virginia, hvor han døde etter en serie slag 11. oktober 1971.