Little Boy Atomic Bomb i andre verdenskrig

Little Boy var den første atombomben som ble brukt mot Japan i andre verdenskrig og ble detonert over Hiroshima 6. august 1945. Designet var arbeidet til et team ledet av løytnantkommandør Francis Birch ved Los Alamos Laboratory. Little Boy-designet, som er et klyvvåpen av pistol-type, brukte uran-235 for å skape sin kjernefysiske reaksjon. Levert til Tinian i Marianas, ble den første lille gutten ført til sitt mål av B-29 Superfortresses Enola Gay fløyet av oberst Paul W. Tibbets, jr. Fra 509. sammensatte gruppe. Little Boy-designet ble kort tid beholdt i årene etter andre verdenskrig, men ble raskt formørket av nyere våpen.

Overvåket av generalmajor Leslie Groves og forsker Robert Oppenheimer, den Manhattan-prosjektet var navnet som ble gitt til USAs innsats for å bygge atomvåpen i løpet av Andre verdenskrig. Den første tilnærmingen som ble fulgt av prosjektet var bruken av anriket uran for å lage et våpen, ettersom dette materialet var kjent for å være fisjonerbart. For å imøtekomme prosjektets behov begynte beriket uranproduksjon på et nytt anlegg i Oak Ridge, TN, tidlig i 1943. Omtrent på samme tid begynte forskere å eksperimentere med forskjellige bombe-prototyper ved Los Alamos Design Laboratory i New Mexico.

Tidlig arbeid fokuserte på "pistol-type" design som fyrte ett stykke uran inn i et annet for å skape en kjernefysisk kjedereaksjon. Mens denne tilnærmingen viste seg lovende for uranbaserte bomber, var det mindre for de som brukte plutonium. Som et resultat begynte forskerne ved Los Alamos å utvikle en implosjonsdesign for en plutoniumbasert bombe da dette materialet var relativt rikelig. I juli 1944 var hoveddelen av forskningen fokusert på plutoniumdesignene, og bomben av uranpistol var mindre prioritert.

Leder av designteamet for våpentypen lyktes løytnantkommandør Francis Birch å overbevise hans overordnede at designet var verdt å forfølge om bare som en sikkerhetskopi i tilfelle plutoniumbombe-designen mislyktes. For å skyve frem produserte Birchs team spesifikasjoner for bombeutformingen i februar 1945. Overgangen til produksjonen ble våpenet minus uran nyttelast fullført i begynnelsen av mai. Døpt Mark I (modell 1850) og kodenavnet "Little Boy", bombens uran var ikke tilgjengelig før i juli. Den endelige utformingen målte 10 fot lang og 28 tommer i diameter.

Little Boy var et kjernefysisk våpen, og stolte på at en masse uran-235 slo et annet for å skape en atomreaksjon. Som et resultat var kjernekomponenten i bomben en glattboret geværfat gjennom hvilket uranprosjektilet ville bli avfyrt. Den endelige utformingen spesifiserte bruken av 64 kg uran-235. Omtrent 60% av dette ble dannet til prosjektilet, som var en sylinder med et fire-tommers hull gjennom midten. De resterende 40% utgjorde målet som var en solid pigg som var syv centimeter lang med en diameter på fire tommer.

Når det ble detonert, ville prosjektilet bli drevet nedover fatet med en volframkarbid og stålplugg og ville skape en superkritisk masse uran ved påvirkning. Denne massen skulle inneholdes av en volframkarbid og sabotasje av stål og nøytronreflektor. På grunn av mangel på uran-235 skjedde det ingen fullskala test av designen før bombens konstruksjon. På grunn av sin relativt forenklede design, følte Birchs team at bare laboratorietester i mindre skala var nødvendige for å bevise konseptet.

Selv om et design som praktisk talt sikret suksess, var Little Boy relativt utrygg av moderne standarder flere scenarier, for eksempel et brak eller en elektrisk kortslutning, kan føre til "fizzle" eller utilsiktet detonasjon. Som detonering benyttet Little Boy et trestegs sikringssystem som sørget for at bombeflyen kunne rømme og at den ville eksplodere i en forhåndsinnstilt høyde. Dette systemet benyttet et tidsur, et barometrisk trinn og et sett med dobbelt redundante radarhøydemeter.

"Little Boy" atombombe

14. juli ble flere ferdige bombenheter og uranprosjektilet sendt med tog fra Los Alamos til San Francisco. Her ble de begitt ombord på cruiseren USS Indianapolis. Steamende i høy hastighet leverte cruiseren bombekomponentene til Tinian 26. juli. Samme dag ble uranmålet fløyet til øya i tre C-54 Skymasters fra 509th Composite Group. Med alle brikkene på hånden ble bombeenheten L11 valgt og Little Boy montert.

På grunn av faren for å håndtere bomben, ble våpenmannen tildelt den, kaptein William S. Parsons, tok beslutningen om å utsette å føre kordittposene inn i pistolmekanismen til bomben ble luftbåret. Med beslutningen om å bruke våpenet mot japanerne, ble Hiroshima valgt som mål og Little Boy ble lastet ombord i B-29 SuperfortressEnola Gay. Kommandert av oberst Paul Tibbets, Enola Gay tok av 6. august og møtte med ytterligere to B-29-er, som var lastet med instrumentering og fotografisk utstyr, over Iwo Jima.

Fortsetter til Hiroshima, Enola Gay slapp Little Boy over byen klokken 08:15. Falt i fem og syv sekunder, detonerte det i en forhåndsbestemt høyde på 1 900 fot med en eksplosjon som tilsvarer omtrent 13-15 kilo TNT. Skaper et område med fullstendig ødeleggelse omtrent to mil i diameter, bomben, med dens resulterende sjokkbølge og brannstorm, effektivt ødelagt rundt 4,7 kvadrat miles fra byen, drept 70 000-80 000 og skadet en annen 70,000. Det første atomvåpenet som ble brukt i krigstid, ble det raskt fulgt tre dager senere med bruk av "Fat Man", en plutoniumbombe, på Nagasaki.

Siden det ikke var forventet at Little Boy-designet ville bli brukt igjen, ble mange av planene for våpenet ødelagt. Dette forårsaket et problem i 1946 da mangel på plutonium for nye våpen førte til behovet for å konstruere flere uranbaserte bomber som stopphull. Dette resulterte i en vellykket innsats for å gjenskape den originale designen og produserte seks forsamlinger. I 1947 bygde U.S. Navy Bureau of Ordnance 25 Little Boy-forsamlinger, men i året etter var det bare nok fisjonerbart materiale til å bevæpne ti. Den siste av Little Boy-enhetene ble fjernet fra inventaret i januar 1951.