CREEP var den uoffisielle forkortelsen som avvisende ble brukt til komiteen for gjenvalg av presidenten, en pengeinnsamlingsorganisasjon i administrasjonen av president Richard Nixon. Komiteen ble offisielt forkortet, og ble først organisert i slutten av 1970 og åpnet sitt kontor i Washington, våren 1971.
Foruten den beryktede rollen i 1972 Watergate-skandaleble det funnet at CRP hadde brukt hvitvasking av penger og ulovlige slush-midler i sine gjenvalgsaktiviteter på vegne av president Nixon.
Under etterforskningen av Watergate-innbruddet ble det vist at CRP ulovlig hadde brukt 500 000 dollar i kampanjefond til å betale advokatutgiftene til de fem Watergate-innbruddstyvene til gjengjeld for løftet sitt om å beskytte president Nixon, først ved å forbli taus, og ved å avgi falske vitneforklaringer i retten - begå perjury - etter deres eventuelle tiltale.
Noen sentrale medlemmer av CREEP (CRP) inkluderte:
- John N. Mitchell - Kampanjedirektør
- Jeb Stuart Magruder - visekampanjeansvarlig
- Maurice Stans - Finansformann
- Kenneth H. Dahlberg - Midwest Finance formann
- Fred LaRue - politisk operativ
- Donald Segretti - politisk operativ
- James W. McCord - sikkerhetskoordinator
- E. Howard Hunt - Kampanjekonsulent
- G. Gordon Liddy - Kampanjemedlem og økonomirådgiver
Sammen med innbruddstyvene selv var CRP-tjenestemenn G. Gordon Liddy, E. Howard Hunt, John N. Mitchell og andre Nixon-administrasjonspersoner ble fengslet over Watergate-innbruddet og deres innsats for å dekke det opp.
Det ble også funnet at CRP hadde hatt bånd til rørleggerne i Det hvite hus. Rørleggere ble organisert 24. juli 1971 og var et skjult team som offisielt ble kalt White House Special Undersøkelsesenhet som er tildelt for å forhindre lekkasjer av informasjon som er skadelig for president Nixon, for eksempel Pentagon Papers til pressen.
Foruten å bringe skam på kontoret til President i USA, de ulovlige handlingene til CRP bidro til å gjøre et innbrudd inn i en politisk skandale som ville få ned en sittende president og fremmer en generell mistillit til den føderale regjeringen som er en del av protester mot fortsatt amerikansk engasjement i de Vietnamkrigen.
Rose Mary's Baby
Da Watergate-saken skjedde, var det ingen lov som krevde en kampanje for å avsløre navnene på individuelle givere til politiske kampanjer. Som et resultat var mengden penger og enkeltpersoner som donerte pengene til CRP en tett holdt hemmelighet. I tillegg ga selskaper hemmelighet og ulovlig penger til kampanjen. Theodore Roosevelt hadde tidligere presset gjennom dette forbudet mot selskaper som ga penger tilbake i 1907. President Nixons sekretær, Rose Mary Woods, holdt listen over givere i en låst skuff. Listen hennes ble kjent som "Rose Mary's Baby", en referanse til den populære skrekkfilmen fra 1968 med tittelen "Rosemary's Baby."
Denne listen ble ikke avslørt før Fred Wertheimer, en tilhenger av en kampanjefinansieringsreform, tvang den ut i det fri gjennom et vellykket søksmål.
I dag kan Rose Mary's Baby-listen sees på National Archive hvor den holdes med annet Watergate-relatert materiale utgitt i 2009.
Skitne triks og CRP
I Watergate-skandalen var den politiske operative Donald Segretti ansvarlig for de mange "skitne triksene" som ble utført av CRP. Disse handlingene inkluderte innbruddet kl Daniel Ellsbergpsykiaterkontoret, etterforskningen av reporter Daniel Schorr, og planer fra Liddy om å få drept avisspaltist Jack Anderson.
Daniel Ellsberg hadde stått bak lekkasjen av Pentagon Papers som hadde blitt publisert av New York Times. I følge Egil Krogh i et op-ed stykke i New York Times trykt i 2007, ble han sammen med andre tiltalt for å utføre et skjult operasjon som ville avdekke tilstanden Ellsbergs mentale helse for å miskreditere ham ved å stjele notater om ham fra Dr. Lewis Fieldings kontor. Ifølge Krogh ble bruddet som ikke fant noe om Ellsberg gjort i navnet på nasjonal sikkerhet.
Anderson var også et mål på grunn av at han utsatte klassifiserte dokumenter som viste at Nixon i all hemmelighet solgte våpen til Pakistan i deres krig mot India i 1971. Anderson hadde lenge vært en torn i Nixons side. Handlingen for å diskreditere ham var viden kjent etter at Watergate-skandalen brøt ut. Plottet for å muligens myrde ham ble imidlertid ikke bekreftet før Hunt tilsto på hans dødsleie.
Nixon sier opp igjen
I juli 1974 beordret den amerikanske høyesterett president Nixon å vende hemmelighetsinnspilt lyd fra Det hvite hus bånd - Watergate Tapes - som inneholder Nixons samtaler som omhandler Watergate innbruddsplanlegging og dekke til.
Da Nixon først nektet å snu båndene, ble Representantenes hus stemte for impeach Nixon for hindring av rettferdighet, maktmisbruk, kriminell tildekking og flere brudd på grunnloven.
Til slutt, 5. august 1974, slapp president Nixon båndene og beviste hans medvirkning til Watergate-innbruddet og tildekningen. Nixon var klar over at han var nær sikker, og trakk seg 8. august og forlot vervet dagen etter.
Til slutt, 5. august, slapp Nixon båndene, noe som ga ubestridelig bevis på hans medvirkning til Watergate-forbrytelsene. I møte med nesten bestemt tilholdsdom fra kongressen trakk Nixon seg i skam 8. august og forlot vervet dagen etter.
Bare noen dager etter at han ble sverget inn som president, VisepresidentGerald Ford - hvem hadde ikke noe ønske om å stille for president selv - gitt Nixon a president benådning for alle forbrytelser han hadde begått mens han var i verv.