Lysets bølgelengde (eller andre bølger) er avstanden mellom påfølgende kamper, daler eller andre faste punkter. Frekvensen er antall bølger som passerer et gitt punkt på ett sekund. Frekvens og bølgelengde er relaterte begreper som brukes for å beskrive elektromagnetisk stråling eller lett. En enkel ligning brukes for å konvertere mellom dem:
Jo høyere frekvens, jo kortere er bølgelengden. Den vanlige enheten for frekvens er Hertz eller Hz, som er en svingning i sekundet. Bølgelengde er rapportert i avstandsenheter, som ofte varierer fra nanometer til meter. Konverteringer mellom frekvens og bølgelengde involverer ofte bølgelengde i meter fordi det er slik de fleste husker lysets hastighet i et vakuum.
De Nordlys er en nattvisning i de nordlige breddegrader forårsaket av ioniserende stråling som samhandler med jordas magnetfelt og den øvre atmosfæren. Den særegne grønnfargen er forårsaket av interaksjonen mellom strålingen og oksygen og har en frekvens på 5,38 x 1014 Hz. Hva er bølgelengden til dette lyset?
Løsning:
Lysets hastighet, c, er lik produktet av bølgelengden, & lamda;, og frekvensen, v.
Derfor
λ = c / ν
λ = 3 x 108 m / sek / (5,38 x 1014 Hz)
λ = 5,576 x 10-7 m
1 nm = 10-9 m
X = 557,6 nm
Svar:
Bølgelengden til det grønne lyset er 5,576 x 10-7 m eller 557,6 nm.