Giotto di Bondone: Renessansens far

Giotto di Bondone var kjent for å være den tidligste kunstneren til å male mer realistiske figurer i stedet for det stiliserte kunstverket til den middelalderske og bysantinske tiden Giotto regnes av noen lærde for å være den viktigste italienske maleren på den 14. århundre. Hans fokus på følelser og naturlige representasjoner av menneskelige skikkelser ville bli emulert og utvidet av suksessive kunstnere, noe som førte til at Giotto ble kalt "renessansens far."

Italia: Firenze

• Født: c. 1267
• Død: Januar 8, 1337

Selv om mange historier og sagn har sirkulert om Giotto og hans liv, kan veldig lite bekreftes som faktum. Han ble født i Colle di Vespignano, nær Firenze, i 1266 eller 1267, eller, hvis man skal tro Vasari, 1276. Familien hans var sannsynligvis bønder. Legenden forteller at mens han tente geiter tegnet han et bilde på en stein og at artisten Cimabue, som tilfeldigvis å være forbi, så ham på jobb og var så imponert over guttens talent at han tok ham med inn i studioet sitt som en lærling. Uansett hvilke faktiske begivenheter, Giotto ser ut til å ha blitt trent av en kunstner med stor dyktighet, og hans arbeid er tydelig påvirket av Cimabue.

Giotto antas å ha vært kort og stygg. Han ble personlig kjent med Boccaccio, som registrerte sine inntrykk av artisten og flere historier om hans vidd og humor; disse ble inkludert av Giorgio Vasari i kapittel om Giotto i hans Livene til kunstnerne. Giotto var gift og på hans tidspunkt ble han overlevd av minst seks barn.

Det finnes ingen dokumentasjon for å bekrefte at noen kunstverk er malt av Giotto di Bondone. Imidlertid er de fleste lærde enige om flere av maleriene hans. Som assistent for Cimabue antas Giotto å ha jobbet med prosjekter i Firenze og andre steder i Toscana, og i Roma. Senere reiste han også til Napoli og Milano.

Giotto malte nesten utvilsomt Ognissanti Madonna (for tiden i Uffizi i Firenze) og fresco-syklusen i Arena Chapel (også kjent som Scrovegni-kapellet) på Padua, som av noen lærde anses å være hans mesterverk. I Roma antas Giotto å ha laget mosaikken av Kristus vandrer på vannet over inngangen til St. Peter's, altertavlen ved Vatikanmuseet og fresken til Boniface VIII Proklamering av jubelen i St. John Lateran.

Kanskje hans mest kjente verk er det som ble gjort i Assisi, i den øvre kirken San Francesco: en syklus på 28 fresker som viser Saint Francis av Assisi liv. Dette monumentale verket skildrer helgenes liv, i stedet for isolerte hendelser, slik tradisjonen hadde vært i tidligere middelalderske kunstverk. Forfatterskapet til denne syklusen, som de fleste verkene som tilskrives Giotto, er blitt stilt spørsmål ved; men det er veldig sannsynlig at han ikke bare jobbet i kirken, men designet syklusen og malte de fleste fresker.

Andre viktige arbeider av Giotto inkluderer Sta Maria Novella Crucifix, fullført en gang på 1290-tallet, og Døperens liv fresco syklus, fullført c. 1320.

Giotto var også kjent som skulptør og arkitekt. Selv om det ikke er noen konkrete bevis for disse påstandene, ble han utnevnt til sjefsarkitekt for verkstedet ved katedralen i Firenze i 1334.

Giotto var en ettertraktet kunstner i løpet av sin levetid. Han dukker opp i verk av samtiden sin Dante så vel som Boccaccio. Vasari sa om ham, "Giotto gjenopprettet forbindelsen mellom kunst og natur."

Giotto di Bondone døde i Firenze, Italia, 8. januar 1337.