Drivhusgasser: Hvordan de fungerer og hva de er

Klimagasser absorberer reflektert solenergi, noe som gjør jordas atmosfære varmere. Mye av solens energi når bakken direkte, og en del reflekteres av bakken tilbake i verdensrommet. Noen gasser, når de er til stede i atmosfæren, absorberer den reflekterte energien og omdirigerer den tilbake til jorden som varme. Gassene som er ansvarlige for dette kalles drivhusgasser, da de spiller en lignende rolle som klar plast eller glass som dekker et drivhus.

Noen drivhusgasser slippes ut naturlig gjennom ildsjeler, vulkansk aktivitet og biologisk aktivitet. Imidlertid siden den industrielle revolusjonen ved 19-årsskiftet^th århundre har mennesker gitt ut økende mengder klimagasser. Denne økningen akselererte med utviklingen av petrokjemisk industri etter andre verdenskrig.

Varmen som reflekteres tilbake av klimagasser produserer a målbar oppvarming av jordens overflate og hav. Denne globale klimaendringen har omfattende effekter på jordens is, havene, økosystemer og biologisk mangfold.

Karbondioksid er den viktigste klimagassen. Det er produsert fra bruk av fossile brensler for å generere strøm (for eksempel kullkraftverk) og til kraftbiler. Sementproduksjonsprosessen produserer mye karbondioksid. Å rydde land fra vegetasjon, vanligvis for å dyrke det, utløser frigjøring av store mengder karbondioksid som normalt lagres i jorden.

metan er en veldig effektiv klimagass, men med en kortere levetid i atmosfæren enn karbondioksid. Det kommer fra en rekke kilder. Noen kilder er naturlige: metan slipper unna våtmarker og hav med en betydelig hastighet. Andre kilder er menneskeskapte, noe som betyr menneskeskapt. Ekstraksjon, prosessering og distribusjon av olje og naturgass frigjør alle metan. Oppdrett av husdyr og ris er viktige kilder til metan. Det organiske materialet i deponier og renseanlegg frigjør metan.

Nitrogenoksid (N₂O) forekommer naturlig i atmosfæren som en av de mange formene nitrogen kan ta. Imidlertid bidrar store mengder frigitt lystgass betydelig til den globale oppvarmingen. Hovedkilden er bruken av syntetisk gjødsel i landbruksaktiviteter. Nitrogenoksid frigjøres også fra under fremstillingen av syntetisk gjødsel. Motorkjøretøy frigjør lystgass ved bruk av fossile brensler som bensin eller diesel.

halokarboner er en familie av molekyler med en rekke bruksområder, og med klimagassegenskaper når de slippes ut i atmosfæren. Halokarboner inkluderer CFC, som en gang ble mye brukt som kjølemedier i klimaanlegg og kjøleskap. Produksjonen deres er forbudt i de fleste land, men de fortsetter å være til stede i atmosfæren og skade ozonlaget (se nedenfor). Erstatningsmolekyler inkluderer HCFC, som fungerer som klimagasser. Disse fases ut også. HFC erstatter de mer skadelige, tidligere halokarboner, og de bidrar mye mindre til globale klimaendringer.

ozon er en naturlig forekommende gass som ligger i de øvre delene av atmosfæren, og beskytter oss mot mye av de skadelige solstrålene. Den velutgivne utgaven av kjølemedium og andre kjemikalier som skaper et hull i ozonlag er ganske adskilt fra spørsmålet om global oppvarming. I de nedre delene av atmosfæren produseres ozon når andre kjemikalier brytes ned (for eksempel nitrogenoksider). Denne ozonen regnes som en klimagass, men den er kortvarig, og selv om den kan bidra betydelig til oppvarming, er effektene vanligvis lokale snarere enn globale.

Hva med vanndamp? Vanndamp spiller en viktig rolle i regulering av klima gjennom prosesser som opererer på lavere nivåer av atmosfæren. I de øvre delene av atmosfæren ser det ut til at mengden vanndamp varierer mye, uten noen betydelig trend over tid.

Det er ting du kan gjøre for reduser utslippene av klimagasser.

Observasjoner: Atmosfære og overflate. IPCC, femte vurderingsrapport. 2013.