Hvordan utøvende ordre 9981 desegregerte det amerikanske militæret

Vedtakelsen av Executive Order 9981 desegreggerte ikke bare det amerikanske militæret, men banet også vei for borgerrettighetsbevegelsen. Før ordren trådte i kraft hadde afroamerikanere en lang historie med militærtjeneste. De kjempet inn Andre verdenskrig for hva President Franklin Roosevelt kalte de "fire essensielle menneskelige frihetene", selv om de møtte segregering, rasevold og mangel på stemmerett hjemme.

Da USA og resten av verden oppdaget hele omfanget av Nazi-Tysklands folkemordplan mot jøder, ble hvite amerikanere mer villige til å undersøke sitt eget land Rasisme. I mellomtiden ble hjemvendte afroamerikanske veteraner fast bestemt på å utrydde urettferdighet i USA. I denne sammenheng skjedde desegregeringen av militæret i 1948.

Etter 2. verdenskrigs slutt, President Harry Truman satte rettigheter høyt på hans politiske agenda. Mens detaljer om nazistenes Holocaust sjokkerte mange amerikanere, så Truman allerede frem mot den nesten visse konflikten med Sovjetunionen. For å overbevise utenlandske nasjoner om å innrette seg mot vestlige demokratier og forkaste sosialisme, forente USA Statene måtte kvitte seg med rasisme og begynne å praktisere for alvor idealene om frihet og frihet for alle.

I 1946 opprettet Truman en komité for borgerrettigheter, som rapporterte tilbake til ham i 1947. Komiteen dokumenterte brudd på borgerrettigheter og rasevold og oppfordret Truman til å ta skritt for å kvitte landet med "sykdommen" fra rasisme. Et av poengene rapporten gjorde var at afroamerikanere som tjener sitt land, gjorde det i et rasistisk og diskriminerende miljø.

Svart aktivist og leder A. Philip Randolph sa til Truman at hvis han ikke avsluttet segregering i de væpnede styrkene, ville afroamerikanere begynne å nekte å tjene i de væpnede styrkene. Truman søkte om afroamerikansk politisk støtte og ønsket å styrke USAs omdømme i utlandet, og bestemte seg for å desegregere militæret.

Truman trodde ikke det var sannsynlig at slik lovgivning ville gjøre det gjennom kongressen, så han brukte en utøvende ordre å avslutte militær segregering. Executive Order 9981, undertegnet 26. juli 1948, forbød diskriminering av militært personell på grunn av rase, farge, religion eller nasjonal opprinnelse.

Avregistreringen av de væpnede styrkene var en stor seier om borgerrettigheter for afroamerikanere. Selv om en rekke hvite i militæret motsto ordren, og rasisme fortsatte i de væpnede styrkene, utøvende Ordre 9981 var det første store slag for segregering, og ga håp til afroamerikanske aktivister om at endring var mulig.

• "Avregregering av de væpnede styrkene. "Truman-biblioteket.
• Gardner, Michael R., George M Elsey, Kweisi Mfume. Harry Truman og borgerrettigheter: moralsk mot og politiske risikoer. Carbondale, IL: SIU Press, 2003.
• Sitkoff, Harvard. "Afroamerikanere, amerikanske jøder og Holocaust." The Achievement of American Liberalism: The New Deal and its Legacies. Ed. William Henry Chafe. New York: Columbia University Press, 2003, pp. 181-203.