Diffusjon i sosiologi: Definisjon, teori, eksempler

Diffusjon, også kjent som kulturell diffusjon, er en sosial prosess der elementer av kultur sprer seg fra et samfunn eller sosial gruppe til et annet, noe som betyr at det i det vesentlige er en prosess med sosial endring. Det er også prosessen der innovasjoner introduseres i en organisasjon eller en sosial gruppe, noen ganger kalt diffusjon av innovasjoner. Ting som spres gjennom diffusjon inkluderer ideer, verdier, konsepter, kunnskap, praksis, atferd, materialer og symboler.

Sosiologer og antropologer mener at kulturell diffusjon er den primære måten moderne samfunn utviklet kulturer som de har i dag. Videre bemerker de at diffusjonsprosessen er forskjellig fra å ha elementer av en fremmed kultur tvunget inn i et samfunn, slik det ble gjort gjennom kolonisering.

Studien av kulturell diffusjon ble pioner av antropologer som prøvde å forstå hvordan det var at de samme eller lignende kulturelle elementene kunne være til stede i mange samfunn rundt om i verden lenge før ankomsten av kommunikasjonsverktøy. Edward Tylor, en britisk antropolog som skrev i løpet av midten av det nittende århundre, stilte teorien om kulturell diffusjon som et alternativ til å bruke

Disse lærde observerte at kulturell diffusjon skjer når samfunn som har forskjellige levesett kommer inn kontakt med hverandre og at når de samhandler mer og mer, frekvensen av kulturell diffusjon mellom dem øker.

På begynnelsen av det 20. århundre hadde amerikanske sosiologer Robert E. Park, Ernest Burgess og den kanadiske sosiologen Roderick Duncan McKenzie var medlemmer av Chicago School of sosiologi, lærde på 1920- og 1930-tallet som studerte urbane kulturer i Chicago og anvendte det de lærte andre steder. I sitt nå klassiske verk "Byen", utgitt i 1925, studerte de kulturell diffusjon fra synspunkt av sosialpsykologi, noe som betydde at de fokuserte på motivasjoner og sosiale mekanismer som tillater diffusjon til skje.

Det er mange forskjellige teorier om kulturell diffusjon som har blitt tilbudt av antropologer og sosiologer, men elementene som er felles for dem som kan betraktes som generelle prinsipper for kulturell diffusjon er som følger.

1. Samfunnet eller den sosiale gruppen som låner elementer fra en annen vil endre eller tilpasse disse elementene til å passe inn i deres egen kultur.
2. Typisk er det bare elementer av en fremmed kultur som passer inn i det allerede eksisterende trossystemet til vertskulturen som vil bli lånt.
3. De kulturelle elementene som ikke passer inn i vertskulturens eksisterende trossystem, blir avvist av medlemmene i den sosiale gruppen.
4. Kulturelle elementer vil bare aksepteres innen vertskulturen hvis de er nyttige i den.
5. Det er mer sannsynlig at sosiale grupper som låner kulturelle elementer låner igjen i fremtiden.

Noen sosiologer har lagt spesiell vekt på hvordan diffusjonen av innovasjoner i et sosialt system eller sosial organisasjon oppstår, i motsetning til kulturell diffusjon på tvers av forskjellige grupper. I 1962 skrev sosiolog og kommunikasjonsteoretiker Everett Rogers en bok med tittelen "Diffusion of Innovations", som la det teoretiske grunnlaget for studiet av denne prosessen.

I følge Rogers er det fire viktige variabler som påvirker prosessen med hvordan en innovativ idé, konsept, praksis eller teknologi diffunderes gjennom et sosialt system.

1. Selve innovasjonen
2. Kanalene det kommuniseres gjennom
3. Hvor lenge den aktuelle gruppen er utsatt for innovasjonen
4. Egenskapene til den sosiale gruppen

Disse vil arbeide sammen for å bestemme hastigheten og omfanget av diffusjon, samt om innovasjonen vellykket blir adoptert eller ikke.

Prosessen med diffusjon, ifølge Rogers, skjer i fem trinn:

1. Kunnskap: bevissthet om innovasjonen
2. Overtalelse: interessen for innovasjonen stiger og en person begynner å forske på den videre
3. Beslutning: en person eller gruppe evaluerer fordeler og ulemper ved innovasjonen (hovedpunktet i prosessen)
4. Gjennomføring: ledere introduserer innovasjonen i det sosiale systemet og evaluerer nytten av det
5. Bekreftelse: de ansvarlige bestemmer seg for å fortsette å bruke den

Rogers bemerket at gjennom hele prosessen kan den sosiale innflytelsen til enkelte individer spille en viktig rolle i å bestemme resultatet. Delvis på grunn av dette er studiet av spredning av innovasjoner av interesse for folk innen markedsføring.

Oppdatert av Nicki Lisa Cole, Ph. D.