Biografi om Jacques Cartier, Early Explorer of Canada

Jacques Cartier (31. desember 1491 - 1. september 1557) var en fransk navigatør sendt av Den franske kongen Francis I til den nye verden for å finne gull og diamanter og en ny rute til Asia. Cartier utforsket det som ble kjent som Newfoundland, Magdalen Islands, Prince Edward Island og Gaspé-halvøya, og var den første oppdagelsesreisende som kartla St. Lawrence River. Han hevdet det som nå er Canada for Frankrike.

Rask fakta: Jacques Cartier

Jacques Cartier ble født den des. 31, 1491, i Saint-Malo, en historisk fransk havn ved kysten av Den engelske kanal. Cartier begynte å seile som en ung mann og tjente et rykte som en dyktig navigatør, et talent som ville komme godt med under seilasen hans over Atlanterhavet.

Han foretok tilsynelatende minst en reise til den nye verden, og utforsket Brasil, før han ledet sine tre store nordamerikanske seilaser. Disse seilasene - alt til St. Lawrence-regionen i det som nå er Canada - kom i 1534, 1535–1536 og 1541–1542.

I 1534 bestemte kong Francis I av Frankrike å sende en ekspedisjon for å utforske de såkalte "nordlige landene" i den nye verdenen. Francis håpet ekspedisjonen ville finne edle metaller, juveler, krydder og en passasje til Asia. Cartier ble valgt til kommisjonen.

Med to skip og 61 mannskaper ankom Cartier utenfor den karrige bredden av Newfoundland bare 20 dager etter å ha seilt. Han skrev: "Jeg er heller tilbøyelig til å tro at dette er landet Gud ga Kain."

Ekspedisjonen gikk inn i det som i dag er kjent som Gulf of St. Lawrence ved sundet Belle Isle, gikk sørover langs Magdalenøyene og nådde det som nå er provinsene i Prince Edward Island og New Brunswick. Han dro nordover til Gaspé-halvøya, og møtte flere hundre Iroquois fra landsbyen Stadacona (nå Quebec City), som var der for å fiske og jakte på sel. Han plantet et kors på halvøya for å kreve området for Frankrike, selv om han fortalte sjef Donnacona at det bare var et landemerke.

Ekspedisjonen fanget to av Chief Donnaconas sønner, Domagaya og Taignoagny, for å ta med som fanger. De gikk gjennom sundet som skilte Anticosti Island fra nordkysten, men oppdaget ikke St. Lawrence-elven før de kom tilbake til Frankrike.

Cartier la ut på en større ekspedisjon neste år, med 110 mann og tre skip tilpasset elvenavigasjon. Donnaconas sønner hadde fortalt Cartier om St. Lawrence-elven og ”Kongedømmet Saguenay” i et forsøk på å få en tur hjem, og disse ble målene for den andre seilasen. De to tidligere fangene fungerte som guider for denne ekspedisjonen.

Etter en lang sjøkryss, gikk skipene inn i St. Lawrencebukten og gikk deretter oppover "Canada River", senere kalt St. Lawrence River. Guidet til Stadacona bestemte ekspedisjonen å tilbringe vinteren der. Men før vinteren satte inn, reiste de opp elven til Hochelaga, stedet for dagens Montreal. (Navnet "Montreal" kommer fra Mount Royal, et nærliggende fjell Cartier oppkalt etter kongen av Frankrike.)

Tilbake til Stadacona møtte de forverrede forhold til de innfødte og en alvorlig vinter. Nesten en fjerdedel av mannskapet døde av skjørbuk, selv om Domagaya reddet mange menn med et middel laget av eviggrønne bark og kvister. Spenningene vokste imidlertid med våren, og franskmennene fryktet å bli angrepet. De tok beslag i 12 gisler, inkludert Donnacona, Domagaya og Taignoagny, og flyktet for hjemreise.

På grunn av den hastige flukten, kunne Cartier bare melde til kongen at utallige rikdommer lå lenger vest og at en stor elv, som sies å være 2000 mil lang, muligens førte til Asia. Disse og andre rapporter, inkludert noen fra gislene, var så oppmuntrende at kong Francis bestemte seg for en enorm koloniserende ekspedisjon. Han satte militæroffiser Jean-François de la Rocque, Sieur de Roberval, ansvarlig for koloniseringsplanene, selv om den faktiske utforskningen ble overlatt til Cartier.

Krig i Europa og den enorme logistikken for koloniseringsinnsatsen, inkludert vanskeligheter med å rekruttere, bremset Roberval. Cartier, med 1500 mann, ankom Canada et år foran ham. Hans parti slo seg ned i bunnen av klippene i Cap-Rouge, hvor de bygde forter. Cartier startet en andre tur til Hochelaga, men han snudde seg tilbake da han fant ut at ruten forbi Lachine Rapids var for vanskelig.

Da han kom tilbake fant han kolonien under beleiring fra de innfødte Stadacona. Etter en vanskelig vinter samlet Cartier trommer fylt med det han trodde var gull, diamanter og metall og begynte å seile hjemover. Men skipene hans møtte Robervals flåte med kolonistene, som nettopp var kommet til det som er nå St. John's, Newfoundland.

Roberval beordret Cartier og hans menn til å returnere til Cap-Rouge, men Cartier ignorerte ordren og seilte for Frankrike med lasten. Da han ankom Frankrike, fant han ut at lasten virkelig var jernpyritt - også kjent som narrens gull - og kvarts. Robervals bosettingsinnsats mislyktes også. Han og kolonistene kom tilbake til Frankrike etter å ha opplevd en bitter vinter.

Mens han ble kreditert med å utforske St. Lawrence-regionen, ble Cartiers omdømme plaget av hans tøffe omgang med Iroquois og ved at han forlot de innkommende kolonistene da han flyktet fra New Verden. Han kom tilbake til Saint-Malo, men fikk ingen nye kommisjoner fra kongen. Han døde der sept. 1, 1557.

Til tross for feilene, blir Jacques Cartier kreditert som den første europeiske oppdagelsesreisende som kartla St. Lawrence-elven og å utforske St. Lawrencebukten. Han oppdaget også Prince Edward Island og bygde et fort på Stadacona, hvor Quebec City står i dag. Og i tillegg til å gi navnet til et fjell som fødte "Montreal," han ga Canada sitt navn da han misforstod eller misbrukte det iroskiske ordet for landsbyen, "kanata," som navnet på et mye bredere område.

• "Jacques Cartier Biografi. "Biography.com.
• "Jacques Cartier. "History.com.
• "Jacques Cartier: French Explorer. "Leksikon Brittanica.