Samtidig som første verdenskrig raserte i Europa, det kanadiske parlamentsbygningen i Ottawa tok fyr på en iskaldt februarkveld i 1916. Med unntak av Library of Parliament, ble sentrumsblokken til parlamentsbygningen ødelagt og syv mennesker døde. Det gikk rykter om at brannen i parlamentsbygningen var forårsaket av fiendens sabotasje, men en Royal Commission i brannen konkluderte med at årsaken var tilfeldig.
De kanadiske parlamentsbygningene består av Center Block, Library of Parliament, West Block og East Block. Center Block og Library of Parliament sitter på det høyeste punktet på Parliament Hill med et bratt plagg ned til Ottawa-elven på baksiden. Vestblokken og Østblokken setter seg ned bakken på hver side foran senterblokken med en stor gresskledd flate i midten.
De originale parlamentsbygningene ble bygd mellom 1859 og 1866, akkurat i tide til å bli brukt som sete for regjeringen for den nye Dominion of Canada i 1867.
Den nøyaktige årsaken til parlamentsbygningens brann ble aldri presisert, men Royal Commission som etterforsket brannen utelukket fiendens sabotasje. Brannsikkerhet var utilstrekkelig i parlamentsbygningene, og den mest sannsynlige årsaken var uforsiktig røyking i House of Commons lesesal.