Mark Twain sa følgende om lengden på tyske ord:
"Noen tyske ord er så lange at de har et perspektiv."
Faktisk elsker tyskerne sine lange ord. I Rechtschreibreform fra 1998 ble det imidlertid sterkt anbefalt å bindestreke disse Mammutwörter (mammutord) for å forenkle lesbarheten. Man legger merke til særlig terminologi innen vitenskap og media som følger denne trenden: Software-Produktionsanleitung, Multimedia- Magazin.
Når du leser disse tysk mammut ord, vil du gjenkjenne at de er sammensatt av enten:
Substantiv + substantiv (der Mülleimer / søppeldalen)
Adjektiv + substantiv (die Großeltern / besteforeldre)
Substantiv + adjektiv (luftleer / luftløs)
Verb stamme + substantiv (die Waschmaschine / vaskemaskin)
Preposisjon + substantiv (der Vorort / forstad)
Preposisjon + verb (runterspringen / å hoppe ned)
Adjektiv + adjektiv (hellblau / lyse blå)
I noen tyske sammensatte ord tjener det første ordet til å beskrive det andre ordet i mer nøyaktig detalj, for eksempel, die Zeitungsindustrie (avisbransjen.) Med andre sammensatte ord har hvert av ordene samme verdi (