Slaget ved San Juan Hill i den spansk-amerikanske krigen

Slaget ved San Juan Hill ble utkjempet 1. juli 1898 under Spansk-amerikansk krig (1898). Med begynnelsen av konflikten i april 1898 begynte ledere i Washington, DC å planlegge for invasjonen av Cuba. Fremover senere den våren landet amerikanske styrker i den sørlige delen av øya nær byen Santiago de Cuba. Fremover vestover ble det planer om å fange San Juan Heights som overså byen og havnen.

Fremover 1. juli, generalmajor William R. Shafters menn satte i gang et angrep på høydene. I tunge kamper, som inkluderte en tiltale fra den berømte første amerikanske frivillige kavaleri (The Rough Riders), ble stillingen inntatt. Konsolidering rundt Santiago startet Shafter og hans kubanske allierte en beleiring av byen som til slutt falt den 17. juli.

Etter å ha landet i slutten av juni på Daiquirí og Siboney, presset Shafter US V Corps vestover mot havnen i Santiago de Cuba. Etter å ha kjempet mot et ubesluttsomt sammenstøt ved Las Guasimas 24. juni, forberedte Shafter seg på å angripe høydene rundt byen. Mens 3.000-4.000 kubanske opprørere under general Calixto García Iñiguez sperret veiene mot nord og forhindret at byen ble forsterket, Den spanske sjefen, general Arsenio Linares, valgte å spre sine 10 429 menn over Santagos forsvar i stedet for å fokusere mot den amerikanske trusselen (Kart).

Møtet med sine divisjonssjefer instruerte Shafter brigadegeneral Henry W. Lawton tar sin 2. divisjon nordover for å fange det spanske sterke punktet på El Caney. Påstått at han kunne ta byen på to timer, ba Shafter ham om å gjøre det for deretter å returnere sørover for å delta i angrepet på San Juan Heights. Mens Lawton angrep El Caney, ville brigadegeneral Jacob Kent gå videre mot høydene med 1. divisjon, mens generalmajor Joseph Wheelers kavaleridivisjon ville utplassere til Ikke sant. Ved retur fra El Caney skulle Lawton danne seg til Wheelers høyre og hele linjen ville angripe.

Da operasjonen gikk videre, ble både Shafter og Wheeler syke. Ikke i stand til å lede fra fronten, og han ledet operasjonen fra hovedkvarteret via sine hjelpere og telegraf. Da han gikk videre tidlig 1. juli 1898, startet Lawton sitt angrep på El Caney rundt klokken 07.00. Mot sør etablerte Shafters hjelpere en kommandopost på El Pozo Hill og amerikansk artilleri rullet på plass. Nedenfor flyttet kavaleridivisjonen, kjemper demontert på grunn av mangel på hester, fremover over Aguadores-elven mot deres hoppested. Med Wheeler deaktivert ble det ledet av brigadegeneral Samuel Sumner (kart).

amerikanerne

• Generalmajor William R. Shafter
• Generalmajor Joseph Wheeler
• 15 000 menn, 4000 gerillas, 12 kanoner, 4 Gatling-kanoner

spansk

• General Arsenio Linares
• 800 mann, 5 kanoner

• Amerikansk - 1.240 (144 drepte, 1.024 sårede, 72 savnede)
• Spansk - 482 (114 drept, 366 såret, 2 tatt til fange)

For å presse frem, opplevde amerikanske tropper trakassering av brann fra spanske snikskyttere og trefliktere. Rundt klokka 10:00 åpnet kanonene på El Pozo på San Juan Heights. Når han når San Juan-elven, vadde kavaleriet tvers over, vendte til høyre og begynte å danne linjer. Bak kavaleriet lanserte Signalkorpset en ballong som fikk øye på en annen løype som kunne brukes av Kants infanteri. Mens hovedtyngden av brigadegeneral Hamilton Hawkins 'første brigade hadde passert den nye løypa, gikk oberst Charles A. Wikoffs brigade ble omdirigert til den.

Wikoff møtte spanske snikskyttere og ble dødelig såret. I kort rekkefølge gikk de to neste offiserene i kø for å lede brigaden tapt og kommandoen utløste til oberstløytnant Ezra P. Ewers. For å støtte Kent, falt Ewers menn i kø, etterfulgt av oberst E.P. Pearssons 2. Brigade som tok stilling på ytterste venstre side og også sørget for reservatet. For Hawkins var målet med overfallet et blokkhus på høyden, mens kavaleriet var å fange en lavere stigning, Kettle Hill, før de angrep San Juan.

Selv om amerikanske styrker var i stand til å angripe, gikk ikke de frem da Shafter ventet på Lawtons hjemkomst fra El Caney. Amerikanerne led av intens tropisk varme og tok skader fra spansk brann. Mens menn ble truffet, ble deler av San Juan River-dalen kalt "Hell's Pocket" og "Bloody Ford." Blant dem irritert av passivet var oberstløytnant Theodore Roosevelt, befalende 1. amerikanske frivillige kavaleri (The Rough Riders). Etter å ha absorbert fiendens ild i noen tid, løytnant Jules G. Ord av Hawkins 'stab ba sjefen sin om tillatelse til å føre mennene frem.

Etter litt diskusjon ga en forsiktig Hawkins seg og Ord førte brigaden inn i angrepet støttet av et batteri med Gatling-kanoner. Etter å ha blitt samlet til feltet av lyden av kanonene ga Wheeler offisielt Kent ordren om å angripe før tilbake til kavaleriet og fortalt Sumner og hans andre brigadekommandant, brigadegeneral Leonard Wood, til avansere. Som de gikk fremover, dannet Sumners menn den første linjen, mens Woods (inkludert Roosevelt) utgjorde den andre. Ved å skyve fram, nådde lederkavalerienhetene en vei halvveis oppover Kettle Hill og gikk til pause.

Ved å presse på, ba flere offiserer, inkludert Roosevelt, om en siktelse, bøyde seg fremover og overskrev stillingene på Kettle Hill. Ved å befeste sin stilling ga kavaleriet støtte til ild til infanteriet som beveget seg oppover høydene mot blokkhuset. Når han nådde høydefoten, oppdaget Hawkins og Ewers 'menn at spanjolene hadde villet og plassert skyttergravene sine på den topografiske snarere enn den militære toppen av bakken. Som et resultat kunne de ikke se eller skyte på angriperne.

Infanteriet ruslet opp i det bratte terrenget, nær pausen, før han strømmet over og kjørte spanskene ut. Ledende angrepet ble Ord drept når de gikk inn i skyttergravene. Amerikanske tropper surret rundt i blokkhuset og fanget den til slutt etter å ha kommet seg gjennom taket. Ved å falle tilbake spanske okkuperte en sekundær grøftelinje bak. Da han ankom feltet, flyttet Pearsons menn frem og sikret en liten bakke på den amerikanske venstre flanken.

På toppen av Kettle Hill forsøkte Roosevelt å lede et angrep frem mot San Juan, men ble fulgt av bare fem mann. Da han kom tilbake til linjene, møtte han Sumner og fikk tillatelse til å føre mennene frem. Stormende fremover brøt kavaleristene, inkludert de afroamerikanske "Buffalo Soldiers" fra det 9. og 10. kavaleri, gjennom linjer med piggtråd og ryddet høydene foran dem. Mange søkte å forfølge fienden til Santiago og måtte huskes. Kommende over den ekstreme høyresiden av den amerikanske linjen, ble Roosevelt snart forsterket av infanteri og frastøtt en halvhjertet spansk kontring.

Stormingen av San Juan Heights kostet amerikanerne 144 drepte og 1 024 sårede, mens spanjolene, som kjempet på forsvaret, tapte bare 114 døde, 366 sårede og 2 tatt til fange. Bekymret for at spanjolene kunne skallet høydene fra byen, beordret Shafter opprinnelig Wheeler til å falle tilbake. Vurderer situasjonen beordret Wheeler i stedet mennene å forskyve seg og være forberedt på å inneha posisjonen mot angrep. Fangsten av høydene tvang den spanske flåten i havnen til å forsøke et utbrudd 3. juli, noe som førte til deres nederlag ved Slaget ved Santiago de Cuba. Amerikanske og cubanske styrker begynte deretter en beleiring av byen som til slutt falt 17. juli (Kart).