Biografi om keiserinne Theodora, bysantinsk feminist

Keiserinne Theodora (ca. 497 - 28. juni 548), hustru til keiser Justinian I, blir sett på som den mektigste kvinnen i bysantinsk historie. På grunn av sin etterretning og politiske kunnskapsrike, var hun Justinians mest pålitelige rådgiver og brukte sin innflytelse for å fremme religiøs og sosial politikk i tråd med hennes interesser. Hun utvidet rettighetene til kvinner betydelig.

Rask fakta: keiserinne Theodora

Lite er kjent om de første årene. I følge historikeren Procopius - hvis historiske arbeid iht en kilde, som ligner en tabloidavis, men som er den best tilgjengelige - faren Acacius var en bjørnevakter på Hippodrome i Konstantinopel, et stort stadion der vogntogløp og andre arrangementer ble arrangert, inkludert bear-baiting. Han døde da hun var 5 år.

Moren hennes giftet seg på nytt og startet Theodoras skuespillerkarriere. Theodora hadde to søstre, Comitona og Anastasia, og som barn jobbet hun på scenen som en mime med eldre søster Comitona før å bli en fullverdig skuespiller, men på den dagen ville mye av det som ble betegnet som skuespillere senere blitt eufemistisk kalt "voksen" underholdning. Utenfor scenen var hun kjent for å ha mange elskere og ville fester og for prostitusjon.

Hun ble elskerinnen til en velstående mann ved navn Hecebolus, som av ukjente grunner kastet henne ut i omtrent 521. Hun fant religion, tok avstand fra sin tidligere livsstil og tjente til livets opphold som ullspinner, og returnerte til Konstantinopel i 522.

Da Justinian på en eller annen måte møtte henne, ble han tiltrukket av hennes skjønnhet og intelligens og gjorde henne til sin elskerinne før han giftet seg med henne i 525. På grunn av hennes ubestridelige bakgrunn var det nødvendig med spesiell lovgivning for å legalisere et slikt ekteskap. (Den uavhengige referansen til at denne loven ble endret, støtter Procopius 'beretning om Theodoras lave opprinnelse.)

Justinians onkel og adoptivfar, keiser Justin I, døde 1. august 527, datoen da Justinians regjeringstid er vanligvis sies å ha begynt, selv om moderne lærde mener at han faktisk overtok regjeringen så tidlig som 518. Da Justinian tok tronen, ble Theodora keiserinne.

Theodora utøvde betydelig innflytelse, selv om hun aldri ble gjort til medregent. På grunn av hennes intelligens og unrring politiske sensibilitet, er det mange som tror at hun, i stedet for Justinian, styrte Byzantium. Navnet hennes vises i nesten alle lovene som ble vedtatt i den perioden, og hun mottok utenlandske utsendinger og korresponderte med utenlandske herskere, roller som vanligvis ble tatt av herskeren.

Hennes innflytelse i politiske forhold illustreres av Nika Revolt av januar 532, som involverte Blues og De Grønne, to politiske fraksjoner i Konstantinopel som sponset stridsvognrenn, dyrekonkurranser og scenespill i Hippodrome og hadde oppnådd betydelig politisk makt. Blues og greener hadde satt sin tradisjonelle rivalisering til side for å forene og motsette seg regjeringen og etablere en rivaliserende keiser.

Opprøret startet 13. januar, da stridsvognrennene skulle begynne. Før dagen var over var mange offentlige bygninger i flammer. Justinian hadde ikke klart å avverge situasjonen, og de fleste av hans rådgivere oppfordret ham til å flykte. Forberedelser ble gjort, og et skip satt klart i havnen for å føre keiseren og keiserinnen i sikkerhet.

På et møte i keiserådet 18. januar satt Theodora og hørte på mennene og debatterte om de skulle flykte fra byen. Så, ifølge Robert Brownings "Justinian og Theodora," sto hun og henvendte seg til dem:

"Hvorvidt en kvinne skal gi et eksempel på mot til menn, er verken her eller der... Jeg tror at flyturen, selv om det bringer oss i sikkerhet, ikke er i vår interesse. Hver mann som blir født for å se dagens lys, må dø. Men at den som har vært keiser, skulle bli et eksil, orker jeg ikke. "

Hun foreslo at Justinian, hans generaler og de andre tjenestemennene skulle bli og redde imperiet. Etter at hun satte seg, så mennene på hverandre og generalene begynte å diskutere militære planer. Belisarius, en av mannens generaler, gjeter til slutt opprørerne inn på Hippodrome, hvor de ble slaktet.

Theodora var en monofysittelig kristen og trodde at Jesu Kristi natur var rent guddommelig mannen hennes reflekterte den ortodokse kristendommen, som hevder at Jesu natur var både menneskelig og guddommelig. Noen kommentatorer, inkludert Procopius, hevder at forskjellene deres var mer pretensiøs enn en realitet, antagelig for å forhindre at kirken hadde for mye makt.

Hun var kjent som en beskytter av medlemmer av monofysitt fraksjonen da de ble beskyldt for kjetteri. Hun støttet den moderate Monophysite Severus, og da han ble ekskommunisert og eksilert - med Justinians godkjenning - hjalp Theodora ham til å bosette seg i Egypt. En annen ekskommunisert monofysitt, Anthimus, gjemte seg fortsatt i kvinnekvartalet da Theodora døde, 12 år etter ekskommunikasjonsordren.

Noen ganger jobbet hun eksplisitt mot ektemannens støtte til den chalcedonske kristendommen i den pågående kampen for overvekt av hver fraksjon, spesielt i kantene av imperiet. På slutten av livet ble det sagt at Justinian hadde beveget seg betydelig mot monofysittisme, selv om han ikke tok noen offisielle tiltak for å fremme den.

Theodora døde i 548, muligens av kreft eller koldbrann. Hennes død illustrerte hvor viktig hun var i det bysantinske politiske livet: Lite betydelig lovgivning stammer fra perioden mellom hennes død og 565 da Justinian døde.

Theodora hadde født en datter, enten før hun møtte Justinian eller tidlig i ekteskapet, men jenta levde ikke lenge. Ingen andre barn ble født til keiserparet.

Gjennom hennes forhold til ektemannen, som behandlet henne som sin intellektuelle partner, hadde Theodora en stor innvirkning på de politiske beslutningene til imperiet. Justinian skrev at han hadde konsultert Theodora da han kunngjorde en grunnlov som inkluderte reformer ment å avslutte korrupsjon av offentlige tjenestemenn.

Hun får kreditt for å ha påvirket mange andre reformer, inkludert å utvide kvinners rettigheter til skilsmisse og eiendomsbesittelse, forbudt tvangsprostitusjon, gi mødre noen vergerettigheter over barna sine, og forbyr drap på en kone som begikk utroskap. Hun lukket bordeller og skapte kloster, hvor eks-prostituerte kunne forsørge seg.

• Browning, Robert. "Justinian og Theodora." Gorgias Pr Llc, 1. januar 2003.
• Garland, Lynda. "Byzantine Empresses: Women and Power in Byzantium AD 527-1204." 1. utgave, Routledge, 8. januar 2011.
• Holmes, William Gordon. "The Age of Justinian and Theodora, Vol. 1: A History of the Sixth Century. "Paperback, forkortet utgave, Forgotten Books, 6. juli 2017.
• Procopius. "Den hemmelige historien." Penguin Classics, Peter Sarris (redaktør, oversetter, introduksjon), G. EN. Williamson (Translator), Paperback, New Ed. / utgave, 18. desember 2007.
• Underhill, Clara. "Theodora: Courtesan of Constantinople." Første utgave, Sears Publishing Company, Inc., 1932.
• "Theodora: Byzantine Empress. "Leksikon Britannica.
• "Theodora. "Encyclopedia.com.