Europa er et av de minste kontinentene, men er likevel hjemsted for noen av de største fjellkjedene.
Omtrent 20% av den totale landmassen på kontinentet regnes som fjell, noe mindre enn de 24% av den totale verdens landmassen som er dekket av fjell.
Europas fjell har vært hjemsted for noen av de mest vågale bragdene i historien, brukt av oppdagere og krigsherrer. Evnen til å navigere trygt på disse fjellkjeder bidratt til å forme verden slik den nå er kjent gjennom handelsruter og militære prestasjoner.
I dag brukes disse fjellkjedene mest til ski eller for å forundre den fantastiske utsikten deres.
Fem lengste fjellkjeder i Europa
Skandinaviske fjell: 1762 kilometer
Denne fjellkjeden, også kjent som Scandes, strekker seg gjennom den skandinaviske halvøya. De er den lengste fjellkjeden i Europa. Fjellene regnes ikke som veldig høye, men de er kjent for sin bratthet. Vestsiden synker ned i Nord- og Norskehavet. Den nordlige beliggenheten gjør det utsatt for isfelt og breer. Det høyeste punktet er Kebnekaise på 2 469 meter.
Karpaterne: 1500 kilometer (900 miles)
Karpatene strekker seg over Øst- og Sentral-Europa. De er den nest lengste fjellkjeden i regionen og kan deles inn i tre hoveddeler: de østlige karpater, vestlige karpater og sørlige karpater. Den nest største jomfrueskogen i Europa ligger i disse fjellene. De er også hjem til en stor bestand av brunbjørn, ulv, kamois og gaupe. Turgåere kan finne mange mineral- og termiske kilder ved foten. Det høyeste punktet er Gerlachovský štít på 2 654 meter.
Alpene: 1200 kilometer
Alpene er sannsynligvis den mest berømte fjellkjeden i Europa. Dette fjellområdet strekker seg over åtte land: Frankrike, Italia, Tyskland, Østerrike, Slovenia, Sveits, Monaco og Liechtenstein. En gang berømte Hannibal elefanter over dem, men i dag er fjellkjeden mer hjem for skiløpere enn pachydermer. De romantiske dikterne ville være begeistret med disse fjellets eteriske skjønnhet, noe som ville gjøre dem til bakteppet for mange romaner og dikt. Jordbruk og skogbruk er store deler av disse fjellets økonomier sammen med turisme. Alpene er fortsatt et av verdens beste reisemål. Det høyeste punktet er Mount Blanc på 4.810 meter.
Kaukasusfjellene: 1100 kilometer (683 miles)
Denne fjellkjeden er ikke bare kjent for sin lengde, men også for å være skillelinjen mellom Europa og Asia. Denne fjellkjeden var en viktig del av den historiske handelsveien kjent som Silkeveien som koblet den gamle østlige og vestlige verden. Den var i bruk allerede i 207 fvt, og bar silke, hester og andre varer for å handle mellom kontinenter. Det høyeste punktet er Mount Elbrus på 5642 meter.
Apennine Mountains: 1000 kilometer (620 miles)
Apennine-fjellkjeden strekker lengden på den italienske halvøya. I 2000 foreslo Miljøverndepartementet i Italia å utvide rekkevidden til å omfatte fjellene i Nord-Sicilia. Dette tillegget ville gjøre rekkevidden 1.500 kilometer (930 miles) lang og knytte dem i lengde med Karpaterne. Det har et av de mest intakte økosystemene i landet. Disse fjellene er en av de siste naturlige tilbaketrekningene fra de største europeiske rovdyrene som den italienske ulven og marsikansk brunbjørn, som har blitt utryddet i andre regioner. Det høyeste punktet er Corno Grande på 2912 meter.