Til og med i lovlige stater forblir føderale marihuana-lover

Selv om flere stater legaliserer marihuana for fritids- eller medisinsk bruk, fortsetter produksjon, salg og besittelse av marihuana i disse statene brudd på føderale narkotikalov. Og som Statens ansvarlighetskontor (GAO) rapporter, vil den amerikanske justisdepartementet (DOJ) under visse omstendigheter arrestere og rettsforfølge krenkere av føderale marihuana-lover, selv i lovlige stater.

Fra juni 2015 hadde Alaska, Colorado, Oregon, Washington og District of Columbia vedtatt lover som legaliserte marihuana til både fritids- og medisinsk bruk. I alt hadde 23 stater og District of Columbia i dag vedtatt lover som legaliserte marihuana i en eller annen form.

Imidlertid i et klassisk eksempel på føderalisme på jobb bemerket GAO at U.S. Advokater vil fortsette å straffeforfølge saker som truer prioritering av føderale marihuanahåndhevelser, til tross for lovene om statlig legalisering.

Bare for rekorden, gjeldende føderale straffer for besittelse av opptil 50 kilo marihuana eller 1 til 49 marihuana planter varierer fra opp til 5 års fengsel og en bot på opptil $ 250.000 for en første lovbrudd, til opptil 10 års fengsel og en bot på opp til $ 500.000 for en annen lovbrudd.

Drug Enforcement Agency (DEA) tjenestemenn og amerikanske advokater i seks stater med medisinsk marihuana lover fortalte GAO etterforskere at deres beslutninger om fullbyrding og straffeforfølgelse av føderale marihuana-lover vanligvis var basert på tre hovedfaktorer:

• Ressurser som trengs for å målrette de viktigste truslene mot folkehelse og sikkerhet, for eksempel vold forbundet med narkotikasmuglerorganisasjoner;
• Å ta opp bekymringene fra lokale rettshåndhevelsesorganer angående skadelige sosiale bivirkninger relatert til veksten i den kommersielle medisinske marihuana-industrien; og

• Ressurser må implementere DOJs gjeldende retningslinjer for håndheving av marihuana.

I en 29. august 2013 notat til alle amerikanske advokater, DOJ gjorde det klart at de burde fortsette å bruke sine "begrensede etterforsknings- og påtalemyndigheter" for å "rasjonelt" ta opp hva DOJ vurderer

I de fleste tilfeller har håndhevelse og straffeforfølgelse av føderale marihuana-lover i de marihuana-juridiske statene vært og vil fortsette å være fokusert på å forhindre følgende betydelige trusler:

• At marihuana vil bli distribuert til mindreårige.
• At inntektene fra salg av marihuana vil gå til kriminelle foretak, gjenger og narkokarteller.
• At marihuana fra stater der det er lovlig i henhold til statlige lover, vil bli distribuert i andre stater.
• At statsautorisert marihuana-operasjoner vil bli brukt som dekning for handel med andre ulovlige stoffer, som kokain eller heroin.
• At vold og skytevåpen vil bli brukt som en del av dyrking og distribusjon av marihuana.
• At forårsaket kjøring og andre “ugunstige folkehelsekonsekvenser” vil resultere fra bruk av marihuana.
• At marihuana vil bli dyrket på offentlige land, som nasjonalparker, kan muligens sette skam eller statsansatte i fare.
• At marihuana vil være besatt eller brukt på føderalt kontrollert eiendom.

I følge GAO, former DOJ sin politikk for håndhevelse av marihuana ved å overvåke effektene av legalisering av statens marihuana på to måter:

For det første konsulterer de amerikanske advokatene myndighetene om lovhåndhevelse om de potensielle virkningene av føderal politikk for håndhevelse av marihuana.

For det andre konsulterer DOJ med Drug Enforcement Administration og andre føderale byråer, inkludert Office of National Drug Control Policy å vurdere marihuana-håndhevingsrelaterte data som etatene gir.

GAO rapporterte imidlertid at DOJ ikke hadde klart å dokumentere og rapportere om det føderale overvåkingsprogrammet for marihuana som kreves av egne retningslinjer.

"Å dokumentere en plan som spesifiserer overvåkningsprosessen vil gi DOJ større sikkerhet for at det overvåkningsaktiviteter i forhold til DOJ marihuana håndhevelse veiledning forekommer som tiltenkt, "rapporterte GAO.

Å gi alle de relevante føderale byråene en fullstendig dokumentert plan vil hjelpe de amerikanske advokatene identifisere statshåndhevelse som er og ikke effektivt beskytter de åtte føderale håndhevelsen prioriteringer.

DOJ var enig i GAOs anbefaling om at den oppretter og deler en fullstendig dokumentert plan som spesifiserer prosessen for å overvåke effektene av legalisering av statens marihuana.