Oversikt over 27. endring

Tar nesten 203 år og innsatsen fra en høyskolestudent for å endelig vinne ratifisering, har den 27. endringen en av de merkeligste historiene til noen endringen noen gang gjort til den amerikanske grunnloven.

Den 27. endringen krever at eventuelle økninger eller reduksjoner i basen lønn utbetalt til medlemmer av Kongressen kan ikke tre i kraft før neste valgperiode U.S.-representanter begynner. Dette betyr at en annen stortingsvalget til kongressen må ha vært holdt før lønnsheving eller kutt kan tre i kraft. Intensjonen med endringsforslaget er å forhindre at Kongressen gir seg øyeblikkelig lønnsøkning.

Den komplette teksten til det 27. endringsforslaget sier:

"Ingen lov, som varierer kompensasjonen for tjenestene til senatorene og representanten, skal tre i kraft før et valg av representanter skal ha grepet inn."

Merk at medlemmer av kongressen også er lovlig kvalifisert til å motta den samme årlige levekostnadstilpasningen (COLA) som er gitt til andre føderale ansatte. Den 27. endringen gjelder ikke for disse justeringene. COLA-heving trer i kraft automatisk 1. januar hvert år, med mindre Kongressen gjennom vedtakelsen av en felles resolusjon stemmer for å avvise dem - slik den har gjort siden 2009.

Selv om den 27. endringen er grunnlovens siste vedtatte endring, er den også en av de første som er foreslått.

Som det er i dag, var kongresslønnen et sterkt omdiskutert tema i 1787 i løpet av Grunnlovskonvensjon i Philadelphia.

Benjamin Franklin motarbeidet å betale kongressmedlemmer noen lønn i det hele tatt. Ved å gjøre det, hevdet Franklin, ville det føre til at representanter søker kontor bare for å videreføre sine "egoistiske sysler." Et flertall av delegatene var imidlertid uenige; påpeker at Franklins utbetalingsløse plan ville resultere i at en kongress bare består av velstående mennesker som hadde råd til å inneha føderale kontorer.

Franklins kommentarer fikk delegatene til å lete etter en måte å sikre at folk ikke søkte offentlige verv bare som en måte å fete lommebøkene sine på.

Delegatene husket sitt hat mot et innslag i den engelske regjeringen kalt "placemen." Stedmenn ble sittende parlamentsmedlemmer som ble utnevnt av kongen til samtidig å tjene i høyt betalte administrasjonskontorer lik presidentskapets sekretærer bare for å kjøpe sine gunstige stemmer i parlamentet.

For å forhindre stedfortredere i Amerika, inkluderte Framers uforenlighetsklausulen i artikkel I, seksjon 6 i grunnloven. Framers ble kalt "Hjørnesteinen i grunnloven" av Framers, og sier at "Ingen person som innehar et hvilket som helst kontor under USA, skal være medlem av begge parter under hans fortsettelse i Kontor."

Greit, men på spørsmålet om hvor mye medlemmer av Kongressen som skal betales, konstaterer Grunnloven bare at lønningene deres skulle være så "konstatert ved lov" - noe som betyr at Kongressen ville sette sin egen lønn.

Til det meste av det amerikanske folket og spesielt til James Madison, det hørtes ut som en dårlig idé.

I 1789, Madison, i stor grad for å ta opp bekymringene fra Anti-Federalists, foreslo 12 - snarere enn 10 - endringer det ville bli Bill of Rights da den ble ratifisert i 1791.

Ett av de to endringene som ikke ble ratifisert den gang, vil til slutt bli den 27. endringen.

Mens Madison ikke ønsket at kongressen skulle ha makten til å gi seg selv opphøyelser, følte han også at å gi presidenten en ensidig makt til å fastsette kongresslønn ville gi utøvende gren for mye kontroll over lovgivende gren å være i ånden i systemet "makt separasjon”Legemliggjort i hele grunnloven.

I stedet foreslo Madison at den foreslåtte endringen krever at et kongressvalg måtte finne sted før noen lønnsøkning kunne tre i kraft. På den måten argumenterte han, hvis folket mente at høyden var for stor, kunne de stemme “rascalene” ut av vervet når de kjørte til gjenvalg.

Den 25. september 1789 ble det som senere senere ble den 27. endringen oppført som det andre av 12 endringer som ble sendt til statene for ratifisering.

Femten måneder senere, da 10 av de 12 endringene hadde blitt ratifisert til å bli Bill of Rights, var ikke den fremtidige 27. endringen blant dem.

Da rettighetsregelen ble ratifisert i 1791, var det bare seks stater som hadde ratifisert kongreslønnsendringen. Når den første kongressen vedtok endringen i 1789, hadde lovgivere imidlertid ikke spesifisert en tidsbegrensning som statene måtte ratifisere.

I 1979 - 188 år senere - var det bare 10 av de 38 statene som var nødvendige, som hadde ratifisert den 27. endringen.

Akkurat da det 27. endringsforslaget syntes å være lite mer enn en fotnote i historiebøker, fulgte Gregory Watson, en annen student ved University of Texas i Austin.

I 1982 fikk Watson beskjed om å skrive et essay om regjeringsprosesser. Interesse i grunnlovsendringer som ikke hadde blitt ratifisert; han skrev sitt essay om lønnsendringen på kongressen. Watson hevdet at siden kongressen ikke hadde satt en tidsbegrensning i 1789, kunne den ikke bare, men burde ratifiseres nå.

Dessverre for Watson, men heldigvis for den 27. endringen, fikk han en C på papiret. Etter at appellene hans om å få karakteren ble hevet ble avvist, bestemte Watson å ta appellen til det amerikanske folket på en stor måte. Intervjuet av NPR i 2017 uttalte Watson: "Jeg tenkte akkurat da og der," jeg kommer til å få den saken ratifisert. "

Watson startet med å sende brev til statlige og føderale lovgivere, hvorav de fleste nettopp siktet inn. Det eneste unntaket var den amerikanske senatoren William Cohen som overbeviste hjemlandet Maine om å ratifisere endringen i 1983.

Drevet hovedsakelig av publikums misnøye med resultatene av Kongressen sammenlignet med den raskt økende lønn og fordeler i løpet av 1980-tallet, vokste den 27. endrings ratifiseringsbevegelsen fra en sildring til en oversvømmelse.

Bare i løpet av 1985 ratifiserte ytterligere fem stater den, og da Michigan godkjente den 7. mai 1992, hadde de nødvendige 38 statene fulgt etter. Den 27. endringen ble offisielt sertifisert som en artikkel i den amerikanske grunnloven 20. mai 1992 - svimlende 202 år, 7 måneder og 10 dager etter at den første kongressen hadde foreslått det.

Den langvarige ratifiseringen av en endring som forhindrer Kongressen i å stemme selv en øyeblikkelig lønn, øker sjokkerte Kongressmedlemmer og forvirrede juridiske lærde som stilte spørsmål ved om et forslag skrevet av James Madison fortsatt kunne bli en del av grunnloven nesten 203 år seinere.

I løpet av årene siden den endelige ratifiseringen har den praktiske effekten av den 27. endringen vært minimal. Kongressen har stemt for å avvise den årlige automatiske levekostnaden siden 2009, og medlemmene vet at å foreslå en generell lønnsøkning ville være politisk skadelig.

Bare i den forstand representerer det 27. endringsforslaget en viktig måler av befolkningens rapportkort på kongressen gjennom århundrene.

Og hva med helten vår, college student Gregory Watson? I 2017 anerkjente University of Texas sin plass i historien ved å til slutt heve karakteren på sitt 35 år gamle essay fra en C til en A.