Når Woodrow Wilson ankom Washington DC 3. mars 1913, forventet han å bli møtt av folkemengder som ønsket ham velkommen for hans innvielse som USAs president dagen etter.
Men veldig få mennesker kom for å møte toget hans. I stedet for en halv million mennesker ved Pennsylvania Avenue og så på en Woman Suffrage Parade.
Paraden ble sponset av National American Woman Suffrage Association, og av kongressutvalget i NAWSA. Arrangører av paraden, ledet av suffragister Alice Paul og Lucy Burns, planla paraden for dagen før Wilsons første innvielse i håp om at den ville vende oppmerksomheten mot deres sak: å vinne en føderal stemmerettingsendring og få stemme for kvinner. De håpet å få Wilson til å støtte endringsforslaget.
De fleste av kvinnene, organisert i marsjerende enheter som gikk tre på tvers og akkompagnert av valgfrie flytere, var i kostyme, mest i hvitt. Foran marsjen, advokat Inez Milholland Boissevain ledet veien på sin hvite hest.
Dette var den første paraden i Washington, DC, til støtte for kvinnehold.
I et annet tablå som var en del av marsjen, representerte flere kvinner abstrakte begreper. Florence F. Noyes hadde på seg et kostyme som skildrer "Liberty". Hedwig Reichers drakt representerte Columbia. De poserte for fotografier med andre deltakere foran Treasury-bygningen.
Florence Fleming Noyes (1871 - 1928) var en amerikansk danser. På tidspunktet for demonstrasjonen i 1913 hadde hun nylig åpnet et dansestudio i Carnegie Halls. Hedwig Reicher (1884 - 1971) var en tysk operasanger og skuespiller, kjent i 1913 for sine Broadway-roller.
Ida B. Wells-Barnett, journalisten som ledet en anti-lynsjekampanje som startet på slutten av 1800-tallet, organiserte Alpha Suffrage Club blant afroamerikanske kvinner i Chicago og brakte medlemmer med seg for å delta i valgparaden i 1913 i Washington, DC
En grunnlovsendring for kvinne-stemmerett, gjenstand for paraden, må ratifiseres av to tredjedeler av statens lovgivere etter å ha innhentet to tredjedeler av stemmer i både huset og Senatet.
I sørstatene ble motstanden mot kvinnestemmerett intensivert ettersom lovgiverne fryktet at å gi kvinner stemme ville tilføre enda flere svarte velgere til stemmestyrene. Så, argumenterte parade-arrangørene, at det måtte inngås et kompromiss: Afroamerikanske kvinner kunne marsjere i stemmeretten parade, men for å forhindre å øke enda mer motstand i Sør, måtte de marsjere bakerst i mars. Stemmene fra sørlige lovgivere, i kongressen og i de statlige husene, var muligens på spill, argumenterte arrangørene.
Mary Terrell godtok avgjørelsen. Men Ida Wells-Barnett gjorde det ikke. Hun prøvde å få den hvite Illinois-delegasjonen til å støtte sin motstand mot denne segregeringen, men fant få støttespillere. Kvinnene fra Alpha Suffrage Club marsjerte enten i ryggen, eller som Ida Wells-Barnett selv bestemte seg for ikke å marsjere i paraden i det hele tatt.
Men Wells-Barnett bøyde seg egentlig ikke bare ut av marsjen. Da paraden gikk, kom Wells-Barnett frem fra mengden og meldte seg inn i den (hvite) Illinois-delegasjonen, og marsjerte mellom to hvite støttespillere i delegasjonen. Hun nektet å etterkomme segregeringen.
Dette var verken første eller siste gang at afroamerikanske kvinner fant støtte fra kvinners rettigheter med mindre enn entusiasme. Året før ble det sendt en offentlig luft på konflikten mellom afroamerikanske og hvite kvinnelige tilhengerne av kvinne Krisen magasin og andre steder, inkludert i to artikler: Suffering Suffragettes av W. E. B. Du Bois og To suffrage-bevegelser av Martha Gruening.
Av de anslåtte halv million tilskuerne som så på paraden i stedet for å hilse på den utvalgte presidenten, var ikke alle tilhengere av kvinnehold. Mange var sinte motstandere av stemmeretten, eller var opprørt over marsjens tidspunkt. Noen kastet fornærmelser; andre kastet tente sigarstumper. Noen spytter på kvinnemarsjere; andre slo dem, mobbet dem eller slo dem.
Parade-arrangørene hadde fått nødvendig polititillatelse for marsjen, men politiet gjorde ingenting for å beskytte dem mot deres angripere. Hæretropper fra Fort Myer ble kalt inn for å stoppe volden. To hundre marsjere ble skadet.
Dagen etter gikk innvielsen videre. Men offentlig roping mot politiet og deres fiasko resulterte i en etterforskning fra District of Columbia-kommisjonærene og utretting av politimesteren.
Alice Paul hadde flyttet til Washington, D.C. i januar samme år. Hun leide et kjellerstue på 1420 F Street NW. Med Lucy Burns og andre organiserte hun Kongressutvalget som et hjelpemiddel i National American Woman Suffrage Association (NAWSA). De begynte å bruke rommet som et kontor og base for sitt arbeid for å vinne en føderal grunnlovsendring for kvinnehold.
Paul og Burns var blant dem som mente at stat-for-stat-anstrengelser for å endre statlige grunnlover var en prosess som ville ta for lang tid og ville mislykkes i mange stater. Pauls erfaring med å jobbe i England med Pankhursts og andre hadde overbevist henne om at det også var nødvendig med mer militante taktikker for å bringe offentlig oppmerksomhet og sympati for saken.
Etter parade i mars satte spørsmålet om kvinne stemmer mer prominent i det offentlige øyet, og etter publikum rop om mangelen på politibeskyttelse bidro til å øke den offentlige sympati for bevegelsen, kvinnene gikk videre med sine mål.
I april 1913 begynte Alice Paul å promotere "Susan B. Anthony"endring, for å legge kvinners stemmerett til USAs grunnlov. Hun så det gjeninnført i kongressen den måneden. Det gikk ikke i den sesjonen på Kongressen.
Den sympati som genereres av trakassering av marserne, og politiets manglende beskyttelse, førte til enda mer støtte for saken om kvinnehold og kvinners rettigheter. I New York ble den årlige kvinnenes billedparade i 1913, avholdt 10. mai,
Suffragister marsjerte for avstemmingen i 1913 i New York City 10. mai. Demonstrasjonen trakk 10.000 marsjerere, hvorav en av tjue var menn. Mellom 150.000 og 500.000 så på paraden nedover Fifth Avenue.
Skiltet på baksiden av paraden sier: "Kvinner i New York City har overhode ingen stemme." I fronten bærer andre suffragister tegn som peker på stemmerett kvinner allerede har i forskjellige stater. "I alle unntatt fire stater har kvinner noen stemmerett" er i sentrum av første rad, omgitt av andre skilt, inkludert "Connecticut-kvinner har hatt skolestemmerett siden 1893" og "Louisiana kvinner som har skattebetalende, har begrenset stemmerett." Flere andre tegn peker på kommende stemmerett, inkludert "Pennsylvania menn vil stemme over en kvinnes stemmerettendring november 2."
Susan B. Anthony-endringen ble introdusert igjen i kongressen 10. mars 1914, der den ikke klarte å få den nødvendige to tredjedels stemmen, men trakk en stemme på 35 til 34. EN begjæring om å utvide stemmeretten til kvinner hadde blitt introdusert første gang i kongressen i 1871, etter ratifikasjonen av det 15. endringsforslaget om utvidelse av stemmeretten uavhengig av "rase, farge eller tidligere tjenestetilstand. "Forrige gang en føderal lovforslag ble lagt fram for kongressen, i 1878, hadde den blitt beseiret av en overveldende margin.
I juli Kongressen Union kvinner arrangerte en bilprosesjon (biler er fortsatt nyhetsverdige, spesielt når de kjøres av kvinner) om å legge fram en begjæring om Anthony-endringen med 200 000 underskrifter fra hele USA Stater.
I oktober militant britisk suffragist Emmeline Pankhurst begynte en amerikansk talende turne. I valget i november godkjente Illinois-velgere en lovendring av staten, men velgerne i Ohio beseiret en.
I desember NAWSA-ledelsen, inkludert Carrie Chapman Catt, bestemte at den mer militante taktikken til Alice Paul og Kongresskomiteen var uakseptabel, og at deres mål om en føderal endring var for tidlig. NAWSA-konferansen i desember utviste militantene, som ga nytt navn til organisasjonen sin Congressional Union.
Congressional Union, som fusjonerte i 1917 med Women's Political Union for å danne National Woman's Party (NWP), fortsatte å jobbe gjennom marsjer, parader og andre offentlige demonstrasjoner.
Etter presidentvalget i 1916 mente Paul og NWP at Woodrow Wilson hadde forpliktet seg til å støtte en stemmerettendring. Da han, etter sin andre innvielse i 1917, ikke oppfylte dette løftet, arrangerte Paul døgnåpen picketing av Det hvite hus.
Mange av picketerne ble arrestert for stevning, for å demonstrere, for å ha skrevet med kritt på fortauet utenfor Det hvite hus, og andre relaterte lovbrudd. De gikk ofte i fengsel for sin innsats. I fengselet fulgte noen de britiske suffragistenes eksempel og gikk på sultestreik. Som i Storbritannia svarte fengselsbetjentene ved å mate fangene. Selv ble Paul fengslet, mens han var fengslet på Occoquan Workhouse i Virginia. Lucy Burns, som Alice Paul hadde organisert Kongressutvalget med i begynnelsen av 1913, tilbrakte kanskje mest tid i fengsel av alle suffragistene.
Deres innsats lyktes i å holde saken i det offentlige øye. Den mer konservative NAWSA forble også aktiv i å arbeide for stemmerett. Effekten av all innsatsen bar frukt da den amerikanske kongressen gikk forbi Susan B. Anthony-endring: huset i januar 1918 og senatet i juni 1919.