Natron er de vanlig navn for det kjemiske natriumbikarbonatet eller natriumhydrogenkarbonatet. De molekylær formel av natriumbikarbonat er NaHCO3. Forbindelsen er et salt som dissosierer til natrium (Na+) kation og karbonat (CO3-) anioner i vann. Bakepulver er et alkalisk hvitt, krystallinsk fast stoff, selges vanligvis som et pulver. Den har en litt salt smak.
Ved temperatur høyere enn 50 ° C, brytes natron ned i vaskesoda eller natriumkarbonat, sammen med vann og karbondioksid. Nedbrytningshastigheten avhenger av temperatur og fortsetter raskt ved vanlige baketemperaturer. De dehydrasjonsreaksjon er:
Ved fortsatt høyere temperaturer (over 850 ° C eller 1560 ° F) blir karbonatet oksydet. Reaksjonen er:
Den franske kjemikeren Nicolas Leblanc produserte natriumkarbonat eller soda i 1791. På begynnelsen av 1800-tallet brukte fiskere natriumbikarbonat eller kaliumbikarbonat (samlet kalt saleratus) for å bevare fersk fisk. I 1846 bygde amerikanske bakere Austin Church og John Dwight den første fabrikken i USA som laget natron fra natriumkarbonat og karbondioksid.