Kinesisk-amerikanere og den transkontinentale jernbanen

De Transkontinentalt jernbane var en drøm om et land satt på begrepet Manifest Destiny. I 1869 ble drømmen realisert kl Promontory Point, Utah med tilkobling av to jernbanelinjer. Union Pacific begynte byggingen av jernbanen deres i Omaha, Nebraska, og arbeidet mot vest. Det sentrale Stillehavet begynte i Sacramento, California, og arbeidet mot øst. Den transkontinentale jernbanen var en visjon om et land, men ble utført i praksis av "Big Four": Collis P. Huntington, Charles Cocker, Leland Stanford, og Mark Hopkins.

Fordelene med denne jernbanen var enorme for landet og de involverte virksomhetene. Jernbaneselskapene mottok mellom 16.000 og 48.000 per mil spor i landstilskudd og subsidier. Nasjonen fikk en rask passasje fra øst til vest. En trek som pleide å ta fire til seks måneder kunne oppnås på seks dager. Denne store amerikanske bragden kunne imidlertid ikke ha blitt oppnådd uten den ekstraordinære innsatsen fra kinesisk-amerikanere. Central Pacific innså den enorme oppgaven foran dem i byggingen av jernbanen. De måtte krysse Sierra-fjellene med en skråning på 7000 fot over bare 100 mil. Den eneste løsningen på den skremmende oppgaven var mye arbeidskraft, som raskt viste seg å være mangelvare.

Det sentrale Stillehavet vendte seg mot det kinesisk-amerikanske samfunnet som en kilde til arbeidskraft. I begynnelsen stilte mange spørsmålstegn ved evnen til disse mennene som var i gjennomsnitt 4 '10 "og bare veide 120 kg. å gjøre det nødvendige arbeidet. Imidlertid reduserte deres harde arbeid og evner raskt all frykt. Faktisk, på ferdigstillelsestidspunktet, var det store flertallet av arbeidere fra det sentrale stillehavet kinesere. Kineserne jobbet under overveldende og forræderske forhold for mindre penger enn sine hvite kolleger. Mens de hvite arbeiderne fikk sin månedlige lønn (omtrent $ 35) og mat og husly, fikk de kinesiske immigrantene bare lønnen deres (ca. $ 26-35). De måtte skaffe egen mat og telt. Jernbanearbeiderne sprengte og skrapte seg gjennom Sierra-fjellene med stor fare for livet. De brukte dynamitt og håndverktøy mens de hang over sidene av klipper og fjell.

Dessverre var ikke sprengningen det eneste skadet de måtte overvinne. Arbeiderne måtte tåle den ekstreme kulden på fjellet og deretter den ekstreme varmen i ørkenen. Disse mennene fortjener mye av æren for å ha utført en oppgave mange mente umulig. De ble anerkjent på slutten av den vanskelige oppgaven med æren av å legge den siste skinnen. Imidlertid ble dette lille symbolet på aktelse blekende i forhold til prestasjonen og fremtidige sykdommer de var i ferd med å motta.

Det hadde det alltid vært mye av fordommer mot kinesisk-amerikanere, men etter gjennomføringen av den transkontinentale jernbanen, ble det bare verre. Denne fordommen kom til et crescendo i form av Kinesisk ekskluderingslov av 1882, som suspenderte innvandringen i ti år. I løpet av det neste tiåret ble den vedtatt igjen, og etter hvert ble loven fornyet på ubestemt tid i 1902, og dermed stoppet den kinesiske innvandringen. Videre vedtok California en rekke diskriminerende lover, inkludert spesielle skatter og segregering. Ros for de kinesisk-amerikanere er for sent. Regjeringen i løpet av de siste tiårene begynner å anerkjenne de betydelige prestasjonene i dette viktige segmentet av den amerikanske befolkningen. Disse kinesisk-amerikanere jernbanearbeidere bidro til å oppfylle drømmen om en nasjon og var integrerte i forbedringen av Amerika. Deres dyktighet og utholdenhet fortjener å bli anerkjent som en prestasjon som forandret en nasjon.