Biografi om Emily Brontë, engelsk romanforfatter

Emily Brontë (30. juli 1818 - 19. desember 1848) var en engelsk romanforfatter og lyriker. Hun var en av tre kjente skriftsøstre, og er mest kjent for romanen sin Wuthering Heights.

Rask fakta: Emily Brontë

Brontë var den femte av seks søsken født på seks år til pastoren. Patrick Brontë og kona, Maria Branwell Brontë. Emily ble født på prestegården i Thornton, Yorkshire, der faren tjenestegjorde. Alle de seks barna ble født før familien flyttet i april 1820 til der barna skulle bo det meste av livet, på prestegården på 5 rom i Haworth på hedene i Yorkshire. Faren hennes hadde blitt utnevnt som evig kuratør der, og betydde en avtale for livet: han og hans familie kunne bo i prestegården så lenge han fortsatte sitt arbeid der. Faren oppfordret barna til å tilbringe tid i naturen på heiene.

Maria døde året etter den yngste, Anne, ble født, muligens av livmorkreft eller av kronisk bekkensepsis. Marias eldre søster, Elizabeth, flyttet fra Cornwall for å hjelpe til med å ta vare på barna og for pastorene. Hun hadde en egen inntekt.

De tre eldste søstrene - Maria, Elizabeth og Charlotte - ble sendt til Clergy Daughters 'School på Cowan Bridge, en skole for døtre til fattige presteskap. Emily ble med søstrene sine i 1824, da hun fylte seks år. Datteren til forfatteren Hannah Moore var også til stede. De tøffe forholdene på skolen ble senere gjenspeilet i Charlotte Brontés roman, Jane Eyre. Emilys opplevelse av skolen, som den yngste av de fire, var bedre enn søstrene hennes, men forholdene var fremdeles tøffe og voldelige.

Et tyfoidfeberutbrudd på skolen førte til flere dødsfall. Neste februar ble Maria sendt veldig syk hjem, og hun døde i mai, sannsynligvis av lungetuberkulose. Så ble Elizabeth sendt hjem sent i mai, også syk. Patrick Brontë hadde også med seg sine andre døtre, og Elizabeth døde 15. juni.

Da broren Patrick ble gitt noen tresoldater i gave i 1826, begynte søsknene å gjøre opp historier om verden som soldatene bodde i. De skrev historiene i bittesmå manus, i bøker som var små nok for soldatene, og ga også aviser og poesi til verden de tilsynelatende først kalte Glasstown. Emily og Anne hadde små roller i disse historiene. I 1830 hadde Emily og Anne skapt et rike selv, og senere opprettet et annet, Gondal, cirka 1833. Denne kreative aktiviteten båndet de to yngste søsknene og gjorde dem mer uavhengige av Charlotte og Branwell.

Brontë dro sammen med søsteren Charlotte da storesøsteren fikk en jobbundervisning på Roe Head skole i juli 1835. Hun hatet skolen - hennes sjenanse og den frie ånd passet ikke inn. Hun varte i tre måneder, og kom hjem igjen, sammen med sin yngre søster, Anne, som tok plass. Hjemme, uten verken Charlotte eller Anne, holdt hun på seg selv. Hennes tidligste daterte dikt er fra 1836. Alle skriftene om Gondal fra tidligere eller senere tider er nå borte, bortsett fra en referanse fra Charlotte fra 1837 til noe Emily hadde komponert om Gondal.

Brontë søkte en egen lærerjobb i september 1838. Hun fant arbeidet forbløffende, og jobbet fra daggry til nesten klokka 23 hver dag. Etter bare seks måneder kom hun hjem igjen, ganske syk igjen. I stedet bodde hun på Haworth i tre år til, påtok seg husmannsplikter, leste og skrev, spilte piano.

Etter hvert begynte søstrene å legge planer om å åpne en skole. Emily og Charlotte dro til London og deretter Brussel, hvor de gikk på en skole i seks måneder. De ble deretter invitert til å fortsette som lærere for å betale undervisningen. Emily underviste i musikk og Charlotte lærte engelsk. I oktober hjem til begravelsen til tanten Elizabeth Branwell. De fire søskene fra Brontë mottok andeler av tantens eiendom, og Emily jobbet som husholderske for faren sin, og tjente i den rollen tanten hadde tatt.

Etter hjemkomsten fra Brussel begynte Brontë å skrive lyrikk på nytt, i tillegg til å organisere og revidere de tidligere diktene hennes. I 1845 fant Charlotte en av sine poesibøker og ble imponert over dikternes kvalitet; hun, Emily og Anne leste til slutt hverandres poesi. De tre utvalgte diktene fra samlingene deres for publisering, valgte å gjøre det under mannlige pseudonymer. De falske navnene ville dele initialene sine: Currer, Ellis og Acton Bell. De antok at mannlige forfattere ville finne enklere publisering.

Diktene ble publisert som Dikt av Currer, Ellis og Acton Bell i mai 1846 med hjelp av arven fra tanten. De fortalte ikke faren eller broren om prosjektet sitt. Boken solgte først først to eksemplarer, men fikk positive anmeldelser, noe som oppmuntret Brontë og søstrene hennes.

Søstrene begynte å forberede romaner for publisering. Emily, inspirert av Gondal-historiene, skrev om to generasjoner av to familier og den spydige Heathcliff, i Wuthering Heights. Kritikere vil senere finne den grove, uten noe moralsk budskap, en høyst uvanlig roman i sin tid. Som for mange forfattere var Brontë ikke i live da resepsjonen til romanen skiftet, men den ble til slutt en av klassikerne i engelsk litteratur.

Søstrenes romaner - Charlotte's Jane Eyre, Emily's Wuthering Heights, og Anne's Agnes Gray - ble utgitt som et sett med 3 bind, og Charlotte og Emily dro til London for å hevde forfatterskap, og deres identitet ble deretter offentlig. Brev til forlaget hennes ser ut til å vise at Brontë jobbet med en andre roman før hennes død, men ingen spor av manuskriptet har noen gang blitt funnet.

Wuthering Heights var mer gotisk enn noe søstrene hennes hadde skrevet, med skarpe skildringer av grusomhet og ødeleggende følelser. Karakterene er for det meste lite godt synlige, og de fungerer som kjøretøy for alvorlige kritikker av Kjønnsroller i viktoriansk tid og klassisme, blant annet. Denne hardheten kombinert med at den ble skrevet av en kvinnelig forfatter, førte til en hard kritisk mottakelse på grunnlag av både håndverk og, oftere, moral. Det hadde en tendens til å bli sammenlignet ugunstig med søsteren Charlotte Jane Eyre.

Brontë hadde begynt på en ny roman da broren Branwell døde i april 1848, sannsynligvis av tuberkulose. Noen har spekulert i om forholdene ved prestegården ikke var så sunne, inkludert dårlig vannforsyning og kaldt, tåkete vær. Ved sin brors begravelse fikk Brontë tilsynelatende en forkjølelse.

Hun avtok raskt da forkjølelsen vendte seg til en lungeinfeksjon og til slutt tuberkulose, men hun nektet medisinsk behandling inntil hun støttet på de siste timene. Hun døde i desember. Så begynte Anne å vise symptomer, selv om hun etter Emilys erfaring søkte medisinsk hjelp. Charlotte og venninnen Ellen Nussey tok Anne med til Scarborough for et bedre miljø, men Anne døde der i mai 1849, mindre enn en måned etter ankomst. Branwell og Emily ble gravlagt i familiehvelvet under Haworth kirke, og Anne i Scarborough.

Wuthering Heights, Emilys eneste kjente roman, er blitt tilpasset for scene, film og TV, og er fortsatt en bestselgende klassiker. Kritikere vet ikke nøyaktig når Wuthering Heights ble skrevet og heller ikke hvor lang tid det tok å skrive. Noen få har forsøkt å hevde at Branson Brontë, bror til de tre søstrene, skrev denne boken, men de fleste eksperter er uenige.

Emily Brontë er kreditert som en av de viktigste inspirasjonskildene for Emily Dickinson's poesi (den andre var Ralph Waldo Emerson).

I følge korrespondanse den gang hadde Emily begynt å jobbe med en annen roman etter Wuthering Heights ble publisert. Men ingen spor etter den romanen har dukket opp; det kan ha blitt ødelagt av Charlotte etter Emilys død.

• Frank, Katherine. A Chainless Soul: A Life of Emily Brontë. Ballantine Books, 1992.
• Gérin, Winifred. Emily Brontë. Oxford: Clarendon Press, 1971.
• Vine, Steven. Emily Brontë. New York: Twayne forlag, 1998.