Kontinentene i Nord- og Sør-Amerika ble "oppdaget" av de europeiske sivilisasjonene på slutten av 1400-tallet A.D., men folk fra Asia ankom Amerika for minst 15 000 år siden. På 1400-tallet hadde mange amerikanske sivilisasjoner kommet og gått lenge før, men mange var fremdeles enorme og blomstrende. Prøv en smak av kompleksiteten i sivilisasjonene i det gamle Amerika.
Caral-Supe-sivilisasjonen er den eldste kjente avanserte sivilisasjonen i de amerikanske kontinentene som hittil ble oppdaget. Landsbyene i Caral Supe ble oppdaget så sent som i det 21. århundre, og lå langs kysten av sentrale Peru. Nesten 20 separate landsbyer er identifisert, med et sentralt sted i bysamfunnet i Caral. Byen Caral inkluderte enorme jordplattformhauger, monumenter så store at de var gjemt i slette syner (antatt å være lave åser).
Olmec-sivilisasjonen blomstret ved Mexicogulvkysten og konstruerte de første steinpyramidene i det nordamerikanske kontinentet, så vel som de berømte stein "baby-faced" hode monumenter. Olmecen hadde konger, bygde enorme pyramider, oppfant
Mesoamerikanske ballspill, domestiserte bønner, og utviklet den tidligste skriften i Amerika. Olmecen domestiserte også kakaotreet og ga verden sjokolade!De gamle Maya Civilization okkuperte store deler av det sentrale nordamerikanske kontinentet basert på Gulf Coast i det som nå er Mexico mellom 2500 f.Kr. og 1500 A. Maya var en gruppe uavhengige bystater, som delte kulturelle kvaliteter. Dette inkluderer deres fantastiske komplekse kunstverk (spesielt veggmalerier), deres avanserte vannkontrollsystem og deres grasiøse pyramider.
Hovedstaden i Zapotec Civilization er Monte Alban i Oaxacadalen i Mexico sentrum. Monte Alban er et av de mest intensivt studerte arkeologiske stedene i Amerika, og en av de få "nedlagte hovedstedene" i verden. Hovedstaden er også kjent for sitt astronomiske observatorium Building J og Los Danzantes, en fantastisk utskåret registrering av fangene og drepte krigere og konger.
Folket i Nasca-sivilisasjonen på sørkysten av Peru er mest kjent for å trekke enormt geoglyphs. Dette er geometriske tegninger av fugler og andre dyr laget ved å bevege seg rundt den lakkede fjellet i den enorme tørre ørkenen. De var også mesterprodusenter av tekstiler og keramisk keramikk.
Hovedstaden i Tiwanaku-imperiet lå ved bredden av innsjøen Titicaca på begge sider av grensen mellom det som i dag er Peru og Bolivia. Deres særegne arkitektur viser bevis på konstruksjon fra arbeidsgrupper. I løpet av sin storhetstid kontrollerte Tiwanaku (også stavet Tiahuanaco) store deler av Sør-Andesfjellene og kystlinjen i Sør-Amerika.
I direkte konkurranse med Tiwanaku var staten Wari (også stavet Huari). Wari-staten lå i de sentrale Andesfjellene i Peru, og deres innvirkning på de etterfølgende sivilisasjonene er bemerkelsesverdig, sett på steder som Pachacamac.
Inka-sivilisasjonen var den største sivilisasjonen i Amerika da de spanske erobrerne ankom tidlig på 1500-tallet. Kjent for sitt unike skrivesystem (kalt quipu), en fantastisk veisystem, og det nydelige seremonisenteret kalt Machu Picchu, hadde inkaene også noen ganske interessante gravskikker og en fantastisk evne til å bygge jordskjelvsikre bygninger.
Mississippia-kulturen er et begrep brukt av arkeologer for å referere til kulturer som bebor lengden på Mississippi-elven, men det høyeste nivået av sofistikering ble nådd i den sentrale dalen i Mississippi River i sørlige Illinois, nær dagens St. Louis, Missouri og hovedstaden i Cahokia. Vi vet ganske mye om Mississippianene i det amerikanske sørøst fordi de første gang ble besøkt av spanjolene på 1600-tallet.
Den mest kjente sivilisasjonen i Amerika, jeg vil satse, er den aztekiske sivilisasjonen, hovedsakelig fordi de var på høyden av sin makt og innflytelse da spanskene ankom. Krigsliknende, utøvelige og aggressive erobret aztekerne store deler av Mellom-Amerika. Men aztekerne er så mye mer enn bare krigersk.