Nasjonens hovedstad er Ottawa, som ble innlemmet i 1855 og får navnet fra Algonquin-ordet for "handel." Ottawa arkeologiske steder avslører en urbefolkning som bodde der i århundrer før europeere ankommet.
Canada har 10 provinser og tre territorier, med hver sine hovedsteder. Her er raske fakta om historien og livsstilen til Canadas provins- og territorielle hovedstader.
Edmonton er den nordligste av Canadas store byer og kalles ofte "Gateway to the North", noe som gjenspeiler forbindelsesveiene, jernbane og lufttransport. Urfolk befolket Edmonton-området i århundrer før europeerne kom. Det antas at en av de første europeerne som utforsket området var Anthony Henday, som besøkte i 1754 på vegne av Hudson's Bay Co.
Canadian Pacific Railway, som nådde Edmonton i 1885, var en velsignelse for økonomien og brakte nyankomne fra Canada, USA og Europa. Edmonton ble innlemmet som en by i 1892 og en by i 1904, og ble hovedstaden i den nye provinsen Alberta et år senere. Edmonton har et bredt spekter av kulturelle, sportslige og turistattraksjoner, og arrangerer mer enn to dusin festivaler årlig.
Oppkalt etter den engelske dronningen, Victoria regnes i dag som et forretningsknutepunkt. Dens rolle som inngangsporten til Pacific Rim, dens nærhet til amerikanske markeder, og dens mange hav- og luftforbindelser gjør det til et yrende handelssted. Med det mildeste klimaet i Canada er Victoria kjent for sin store pensjonistbestand.
Før europeerne nådde vestlige Canada på 1700-tallet, ble Victoria bebodd av urfolk fra Coast Salish og de innfødte Songhees, som opprettholdt en stor tilstedeværelse i området. Victoria sentrum fokuserer på den indre havnen, som har parlamentsbygningene og det historiske Fairmont Empress Hotel. Victoria er også hjemmet til University of Victoria og Royal Roads University.
Winnipeg, som ligger i det geografiske sentrum av Canada, er et Cree-ord som betyr "gjørmete vann." Urfolk befolket Winnipeg i god tid før franske oppdagere ankom i 1738. Byen er oppkalt etter nærliggende innsjøen Winnipeg, og ligger i bunnen av Red River Valley, noe som skaper fuktighet om sommeren.
Ankomsten til den kanadiske stillehavsbanen i 1881 økte utviklingen i Winnipeg. Det er fortsatt et transportknutepunkt, med omfattende jernbane- og luftforbindelser. Nesten like langt fra Atlanterhavet og Stillehavet, regnes det som sentrum av Canadas Prairie-provinser. Denne flerkulturelle byen, hvor mer enn 100 språk snakkes, er hjemsted for Royal Winnipeg Ballet og Winnipeg Art Gallery, som huser verdens største samling av inuittkunst.
Fredericton ligger ved St. John-elven innen en dags kjøretur fra Halifax, Toronto og New York City. Før europeerne ankom, hadde Welastekwewiyik (eller Maliseet) folket bebodd området i århundrer.
De første europeerne som ankom var franskmennene på slutten av 1600-tallet. Området ble kjent som St. Anne's Point og ble tatt til fange av britene under den franske og indiske krigen i 1759. New Brunswick ble sin egen koloni i 1784; Fredericton ble provinshovedstad et år senere.
Fredericton er et senter for forskning innen landbruk, skogbruk og ingeniørfag, mye som stammer fra University of New Brunswick og St. Thomas University.
Selv om opprinnelsen til navnet er mystisk, St. John's er Canadas eldste bosetning fra 1630. Den sitter på en havne på dypt vann forbundet med smalene, et langt innløp til Atlanterhavet. St. John's økonomi, som var et viktig sted for fiske, ble deprimert av kollaps av torskefiskeri tidlig på 1990-tallet, men har rebound med petrodollars fra oljeprosjekter til havs
Franskmennene og engelskmennene kjempet over St. John's i løpet av 1600- og 1700-tallet, med det siste slaget om den franske og den indiske krigen vunnet av britene i 1762. Selv om den koloniale regjeringen ble opprettet i 1888, ble ikke St. John's innlemmet som en by før i 1921.
Hovedstaden i de nordvestlige territoriene er også den eneste byen. Yellowknife ligger ved bredden av Great Slave Lake, 300 miles fra polarsirkelen. Mens vintrene er kalde og mørke, betyr dens høye breddegrad sommerdager er lange og solrike. Yellowknife ble befolket av det aboriginiske Tlicho-folket til europeerne ankom i 1785 eller 1786.
Det var først i 1898, da gull ble oppdaget i nærheten, at befolkningen boomet. Gull og myndigheter var bærebjelker i Yellowknifes økonomi til slutten av 1990-tallet. Fallet i gullpriser førte til nedleggelse av de to viktigste gullbedriftene, og separasjonen av Nunavut fra Nordvest-territoriene i 1999 kostet Yellowknife en tredjedel av sine statsansatte. Men oppdagelsen av diamanter fra 1991 i de nordvestlige territoriene gjenoppsto økonomien, noe som gjorde diamantindustrien fremtredende.
Det største byområdet i Atlanterhavets provinser, Halifax har en av verdens største naturlige havner. Halifax ble innlemmet som en by i 1841 og har vært bebodd av mennesker siden istiden, med Mi'kmaq-mennesker som bodde i området i 3000 år før europeisk leting.
Halifax var stedet for en av de verste eksplosjonene i Canadas historie i 1917, da et ammunisjonskip kolliderte med et annet skip i havnen. Sprengningen, som jevnførte deler av byen, forårsaket 2000 dødsfall og 9000 skader. Halifax er hjemsted for Nova Scotia Museum of Natural History og flere universiteter, inkludert Saint Mary's og University of King's College.
Tidligere kjent som Frobisher Bay, er Iqaluit hovedstad og eneste by i Nunavut. Iqaluit, inuit for "mange fisker", sitter ved det nordøstlige hodet av Frobisher Bay på sørlige Baffinøya. Inuittene har opprettholdt en betydelig tilstedeværelse i Iqaluit, til tross for ankomsten av engelske oppdagelsesreisende i 1561. Iqaluit var stedet for en større flybase fra 2. verdenskrig som spilte en enda større rolle som et kommunikasjonssenter for den kalde krigen.
Canadas største by og den fjerde største i Nord-Amerika, Toronto, Ontario er et kulturelt, underholdnings-, forretnings- og økonomisk knutepunkt med 3 millioner innbyggere pluss 2 millioner i metroområdet. Aboriginalske mennesker har vært i området i tusenvis av år. Fram til europeernes ankomst på 1600-tallet var området et knutepunkt for Iroquois- og Wendat-Huron-konføderasjene til innfødte kanadiere.
Under den revolusjonære krigen i de amerikanske koloniene flyktet mange britiske nybyggere til området. I 1793 ble byen York opprettet; den ble tatt til fange av amerikanere i krigen 1812. Området ble omdøpt til Toronto og innlemmet som en by i 1834.
Toronto ble hardt rammet av den store depresjonen, men økonomien slo seg tilbake under andre verdenskrig da innvandrerne ankom. Byen kan skryte av Royal Ontario Museum, Ontario Science Centre og Museum of Inuit Art og tre store profesjonelle idrettslag: Maple Leafs (hockey), Blue Jays (baseball) og Raptors (Basketball).
Charlottetown er hovedstaden i Canadas minste provins, Prince Edward Island. Aboriginalske folk bebod Prince Edward Island i 10.000 år før europeerne ankom. I 1758 hadde britene i stor grad kontroll over regionen.
I løpet av 1800-tallet ble skipsbygging en viktig næring i Charlottetown. Charlottetowns største industri er turisme, med sin historiske arkitektur og naturskjønne Charlottetown Harbour som tiltrekker besøkende fra hele verden.
De Quebec City området ble okkupert av innfødte mennesker i tusenvis av år før europeerne ankom i 1535. Permanent fransk bosetning ble ikke opprettet før i 1608 da Samuel de Champlain etablerte et handelssted der. Den ble tatt til fange av britene i 1759.
Beliggenheten langs St. Lawrence-elven gjorde Quebec City til et stort handelsknutepunkt langt inn på 1900-tallet. Quebec City er fortsatt et senter for fransk-kanadisk kultur, kun konkurrert av Montreal.
Regina ble grunnlagt i 1882, 100 miles nord for den amerikanske grensen. Områdets første innbyggere var Plains Cree og Plains Ojibwa. Den flate, gresskledde sletten var hjemsted for flokker av bøffler som ble jaget til nesten utryddelse av europeiske pelshandlere.
Regina ble innlemmet som en by i 1903. Når Saskatchewan ble en provins i 1905, ble Regina utnevnt til hovedstad. Den har hatt en langsom, men jevn vekst siden andre verdenskrig og er fortsatt et viktig landbrukssenter.
Hvit hest er hjem til mer enn 70 prosent av Yukons befolkning. Det ligger innenfor det delte tradisjonelle territoriet til Ta'an Kwach'an Council (TKC) og Kwanlin Dun First Nation (KDFN) og har en blomstrende kultur. Yukon-elven renner gjennom Whitehorse, og brede daler og innsjøer omgir byen.
Elven ble et hvilestopp for gullprospektører under Klondike Gold Rush på slutten av 1800-tallet. Whitehorse er fremdeles et stoppested for de fleste lastebiler som er på vei til Alaska på Alaska Highway. Det er også avgrenset av tre store fjell: Gray Mountain i øst, Haeckel Hill i nordvest og Golden Horn Mountain i sør.