Geografien til Oceania, Stillehavsøyene

Oceania er navnet på regionen som består av øygrupper i det sentrale og sørlige Stillehavet. Det spenner over 8,5 millioner kvadratkilometer. Noen av land inkludert i Oceania er Australia, New Zealand, Tuvalu, Samoa, Tonga, Papua Ny-Guinea, Salomonøyene, Vanuatu, Fiji, Palau, Mikronesia, Marshalløyene, Kiribati og Nauru. Oseania inkluderer også flere avhengigheter og territorier som Amerikansk Samoa, Johnston Atoll og Fransk Polynesia.

Når det gjelder dens fysiske geografi, er øyene i Oceania ofte delt inn i fire forskjellige underregioner basert på de geologiske prosessene som spiller en rolle i deres fysiske utvikling.

Den første av disse er Australia. Den er atskilt på grunn av beliggenheten midt i den indo-australske platen og det faktum at det på grunn av beliggenheten ikke var noen fjellbygning under utviklingen. I stedet ble Australias nåværende fysiske landskapstrekk hovedsakelig dannet av erosjon.

Den andre landskapskategorien i Oceania er øyene som finnes på kollisjonsgrensene mellom jordas jordskorpeplater. Disse finnes spesifikt i Sør-Stillehavet. For eksempel er kollisjonsgrensen mellom Indo-Australias og Stillehavsplatene steder som New Zealand, Papua Ny-Guinea og Salomonøyene. Den nordlige stillehavsdelen av Oceania har også disse landskapstypene langs eurasiske og stillehavsplatene. Disse platekollisjonene er ansvarlige for dannelsen av fjell som de i New Zealand, som klatrer til over 3000 meter.

Vulkaniske øyer som Fiji er den tredje kategorien landskapstyper som finnes i Oceania. Disse øyene stiger typisk opp fra havbunnen gjennom hotspots i bassenget i Stillehavet. De fleste av disse områdene består av veldig små øyer med høye fjellkjeder.

Endelig, korallrev øyer og atoller som Tuvalu er den siste typen landskap som finnes i Oceania. Atoller er spesielt ansvarlige for dannelsen av lavtliggende landområder, noen med lukkede laguner.

Det meste av Oceania er delt inn i to klimasoner. Den første av disse er tempererte og den andre er tropiske. Det meste av Australia og hele New Zealand befinner seg i den tempererte sonen, og de fleste av øyområdene i Stillehavet regnes som tropiske. Oceanias tempererte regioner har høye nivåer av nedbør, kalde vintre og varme til varme somre. De tropiske regionene i Oseania er varme og våte året rundt.

I tillegg til disse klimasonene påvirkes det meste av Oceania av kontinuerlig passatvindene og noen ganger orkaner (kalt tropiske sykloner i Oceania) som historisk har forårsaket katastrofale skader på land og øyer i regionen.

Fordi det meste av Oceania er tropisk eller temperert, er det en rikelig mengde nedbør som gir tropisk og temperert regnskog i hele regionen. Tropiske regnskoger er vanlige i noen av øylandene som ligger i nærheten av tropene, mens tempererte regnskoger er vanlige i New Zealand. I begge disse skogtyper er det en mengde plante- og dyrearter, noe som gjør Oceania til en av verdens mest biologiske mangfoldsregioner.

Det er imidlertid viktig å merke seg at ikke hele Oceania får rikelig nedbør, og deler av regionen er tørre eller semiaride. Australia har for eksempel store områder med tørt land som har lite vegetasjon. I tillegg, El Niño har forårsaket hyppige tørke de siste tiårene i Nord-Australia og Papua Ny-Guinea.

Oceanias fauna, i likhet med floraen, er også ekstremt biologisk mangfold. Fordi store deler av området består av øyer, unike arter av fugler, dyr og insekter utviklet seg isolert fra andre. Tilstedeværelsen av korallrev som Great Barrier Reef og Kingman Reef representerer også store områder av biologisk mangfold og noen anses som hotspots for biologisk mangfold.

Senest i 2018 var Oceanias befolkning rundt 41 millioner mennesker, med majoriteten sentrert i Australia og New Zealand. Disse to landene stod alene for mer enn 28 millioner mennesker, mens Papua Ny-Guinea hadde en befolkning på over 8 millioner. Den gjenværende befolkningen i Oceania er spredt rundt de forskjellige øyene som utgjør regionen.

I likhet med befolkningsfordelingen varierer urbanisering og industrialisering også i Oseania. 89% av Oceanias urbane områder er i Australia og New Zealand, og disse landene har også den mest etablerte infrastrukturen. Spesielt Australia har mange rå mineraler og energikilder, og produksjonen er en stor del av økonomien og Oceania. Resten av Oceania og spesielt Stillehavsøyene er ikke godt utviklet. Noen av øyene har rike naturressurser, men flertallet gjør det ikke. I tillegg har noen av øya-nasjonene ikke engang nok rent vann eller mat til å forsyne innbyggerne.

Landbruk er også viktig i Oseania, og det er tre typer som er vanlige i regionen. Disse inkluderer livsoppholdslandbruk, plantasjeavlinger og kapitalintensivt jordbruk. Underholdslandbruk forekommer på de fleste øyer i Stillehavet og gjøres for å støtte lokalsamfunn. Cassava, taro, yams og søtpoteter er de vanligste produktene av denne typen jordbruk. Plantasjeavlinger plantes på de medium tropiske øyene mens kapitalintensivt landbruk hovedsakelig praktiseres i Australia og New Zealand.

Fiske er en betydelig inntektskilde fordi mange øyer har eksklusive maritime økonomiske soner som strekker seg til 200 nautiske mil og mange små øyer har gitt utenlandske land tillatelse til å fiske regionen via fiskekort.

Turisme er også viktig for Oceania fordi mange av de tropiske øyene som Fiji tilbyr estetisk skjønnhet, mens Australia og New Zealand er moderne byer med moderne fasiliteter. New Zealand har også blitt et område sentrert om det voksende feltet i økoturisme.