Colorado nasjonalparker feirer Rocky Mountain-habitatene i Nord-Amerika, fra fjellenger til arktiske tundraer og breer. Parkene har et bredt utvalg av dyreliv og planter, så vel som dype kløfter som skjærer 2000 fot i jordskorpen, og avslører bergformasjoner som ble lagt ned for over en milliard år siden.
Parkene i Colorado har også et stort utvalg av menneskelig og gammel historie, alt fra forhistoriske indianere, klippe boliger, bergkunst, fossiler fra eocene og jura, og gjenstandene fra historiske legender som John Otto, John Gunnison og Adeline Hornbek.
Hvert år besøker over syv millioner mennesker de 16 nasjonalparkene, historiske steder, stier og monumenter i Colorado. Denne artikkelen belyser de viktigste nasjonalparkene i Colorado, så vel som deres mest relevante historiske, geologiske og naturskatter.
Ligger ved Gunnison River på Colorado Plateau nær Montrose, er Black Canyon i Gunnison National Park oppkalt etter John Gunnison, en eventyrer og oppdagelsesreisende. Gunnison ledet den dødsdømte Stansbury-ekspedisjonen til elven i 1853 - de fleste av gruppen, inkludert Gunnison selv, døde i canyon. Kløfta er over 2000 fot dyp flere steder, og dens rene klipper og skyhøye vegger er ganske enkelt fantastiske for sansene.
Kanjonen skjærer gjennom 2 milliarder år av jordens historie, og utsetter det prekambriske laget i basisenivåene. Sammen med pinyon / einer skog, eik leiligheter og et riparian miljø langs elven, inkluderer canyon sjeldne jettegryteøkologi, der flyktige bassenger i grunne fordypninger støtter en rekke organismer i de tøffe klima.
I høyden mellom 7 800 og 14 000 fot over havet, inneholder Rocky Mountain National Park 60 fjelltopper, en sti som følger Continental Divide, og kilden til Colorado River. Totalt 415 kvadrat miles med fjellmiljøer inkluderer 300 mil turstier i et bredt utvalg av økosystemer, fra store engdaler og bakker til alpin tundra og breer.
Tallrike historiske bygninger er spredt over hele parken, datert til parkens konstruksjon av depresjonstiden, inkludert 10 rustikke hytter som ble bygget mellom 1914 og 1935. Her finnes et bredt spekter av dyr og planter, inkludert truede arter som Canada gaupe, meksikansk flekkugle, nordamerikansk jerv og Greenback ørret.
Mesa Verde nasjonalpark ble opprettet i 1906, og har nesten 5000 kjente arkeologiske steder, inkludert 600 klippeboliger, noen av de best bevarte arkeologiske stedene i USA. Mellom 600 og 1300 e.Kr. bygde Ancestral Pueblo pithouses, murstårn, jordbrukskonstruksjoner og spektakulære klippeboliger, som Spruce Tree House.
Boligene ble alle bygd på 1190-tallet, og de strekker seg i størrelse mellom lagringsenheter til ett rom til landsbyer med mer enn 150 rom. Et forskningssenter og Chapin arkeologiske museum er ressurser for Mesa Verdes pågående studier.
De høyeste sanddynene i Nord-Amerika finner du i Great Sand Dunes National Park and Preserve. I tillegg til det 30 kvadratmeter store klitfeltet, omfatter parken et mangfoldig landskap av gressletter, subalpine enger og skogsområder, riparian og våtmarksområder, bristlecone furuskog ("krummholz" eller "skjeve tre" på tysk), alpine innsjøer og tundraen.
"Saa waap maa nache" ("sand som beveger seg" på Paiute-språket) er et viktig sted for flere indianerstammer som bor i området med fire hjørner, som f.eks. Tewa / Tiwa-høyttalerne langs Rio Grande, hvis legender inkluderer "Sip'ophe", en inngang til innsjøen til underverdenen, et sted i nærheten av Sierra Blanca-massivet i parkere.
Over 250 fuglearter er bosatt i parken, inkludert sandhill kraner, vandrefalk, lyserøde finker og hvit-tailed fjellkjeder.
Colorado National Monument ligger i nærheten av byen Fruita, og har et bredt utvalg av gamle terrengene skapt av eksponeringen av Pre-kambriske, trias-, jura- og nedre kritt-formasjoner lagt ned mellom 1,7 milliarder år og 140 millioner år siden.
Økosoner i parken er primært pinyon-einer skog, med områder med sagebrush, yucca, kaktus og fjellmahogny. Mulehjort, coyoter, fjellløver, rovfisker som gullørn og rødhalehauk gjør hjemmene sine her.
Parken ble opprettet av President Theodore Roosevelt i 1911, og den første depotmannen var den eksentriske John Otto (1870–1952). Otto, kjent som "The Trail Builder" eller "The Hermit of Monument Park", var en utrettelig talsmann for parkere og jobbet med og designet den første bilveien gjennom monumentet, kjent som Slanger Sti.
Curecanti National Recreation Area, som ligger nær Gunnison, består av tre separate menneskeskapte reservoarer på Gunnison Elv, innsjøer høyt i Rockies der Kokanee laks og regnbueørretfiske og isfiske er fangst og slipp tilgjengelig. De første menneskelige okkupantene i Curecanti bodde her for 10.000 år siden, og den historiske perioden Ute-stammene sommeret på fjellet og overvintret nær det som i dag er Monstrose og Grand Junction.
En smal spor (tre fot) jernbane kalt Denver og Rio Grande Railroad kom seg gjennom canyon i 1881; og i den vestlige enden av ruten var byen Cimarron, der jernbaneutstillinger inkluderer autentiske biler fra perioden.
Dinosaur National Monument ligger på den nordlige grensen til Colorado, nær Vernal, Utah. Monumentet er oppkalt etter de 1500 jura-dinosaurfossilene som ble funnet der. Eksempler av Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus og Stegosaurus kan sees i utstillingshallen som ble bygget over Carnegie Quarry, der de ble funnet.
Parken har også fjell, ørkener og elver i dype kløfter, og det er flere steder med konsentrasjoner av Fremont-kulturen. Folk fra Fremont-kulturen bodde i Colorado, Idaho, Utah og Nevada mellom 600–1300 e.Kr. Deres petroglyfer og piktogrammer ble skåret og malt på sandsteinklipper i motsetning til mørk ørkenlakk, og illustrerer mennesker og dyr, samt et bredt spekter av abstrakt design.
Florissant Fossil Beds National Monument, som ligger i Florissant-dalen nær byen Florissant, kombinerer en rik paleontologisk ressurs med hjemmeværende historie fra 1800-tallet. I løpet av slutten av Eocene for 34 millioner år siden var dalen en innsjø, og forstenede rødvedstubber fra den perioden sees fremdeles langs løypene. Detaljerte fossiler av planter, pattedyr, fugler, fisk og insekter som finnes i parken vises i besøkssenteret.
Et aktivt forskningsprogram rommer besøkende forskere og mer enn 10.000 fossiler. Medlemmer av Ute Nation bodde i regionen da de europeiske husmennene ankom, og mange bor fortsatt i området og besøker ofte. Hornbek Homestead er en husmannsplass fra 1878 bygget av AdelineHornbek, en kvinne som trosset kjønnsnormer for å bo på egenhånd i fjellet.
I nærheten av Cortez, Colorado, inneholder Hovenweep National Monument ruinene av seks forhistoriske landsbyer bygget av Ancestral Pueblo mennesker mellom 1200 og 1300 e.Kr. Hovenweeps navn betyr "øde dal" på Paiute / Ute-språket, og det ble adoptert for ruinene som ble funnet der. Murkonstruksjonene har minst 2500 mennesker, og de inkluderer firkantede og sirkulære tårn, D-formede boligblokker og mange sirkulære seremonielle bygninger kalt kivas.
Mange av tårnene er steder som er ute av veien, ligger på kløfterfelger eller balansert på steinblokker, og lærde kan ikke si hvorfor med sikkerhet. Mulighetene er at de ble brukt som forsvarbare lagringssiloer, astronomiske observatorier eller vakttårn.