Historien og formålet med Commonwealth of Nations

Da det britiske imperiet begynte sin prosess med avkolonisering og opprettelsen av uavhengige stater fra tidligere britiske kolonier, oppsto det behov for en organisering av land som tidligere var en del av Imperium. I 1884 beskrev Lord Rosebery, en britisk politiker, det skiftende britiske imperiet som et "Commonwealth of Nations."

I 1931 ble det britiske samveldet av nasjoner stiftet under statutten for Westminster med fem innledende medlemmer - Storbritannia, Canada, den irske fristaten, Newfoundland og Union of South Africa. (Irland forlot permanent Commonwealth i 1949 ble Newfoundland en del av Canada i 1949, og Sør-Afrika forlot i 1961 på grunn av apartheid, men kom igjen i 1994 som republikken Sør-Afrika).

I 1946 ble ordet "britisk" henlagt og organisasjonen ble kjent som ganske enkelt Commonwealth of Nations. Australia og New Zealand vedtok statutten i henholdsvis 1942 og 1947. Med Indias uavhengighet i 1947 ønsket det nye landet å bli en republikk og ikke bruke monarkiet som deres statsoverhode. London-erklæringen fra 1949 endret kravet om at medlemmene må se monarkiet som sitt

Med denne justeringen ble flere land med i Commonwealth da de fikk uavhengighet fra Storbritannia, så i dag er det femtifire medlemsland. Av de femtifire er tretti-tre republikker (som India), fem har sine egne monarkier (som Brunei Darussalam), og seksten er en konstitusjonelt monarki med suverene Storbritannia som deres statsoverhode (som Canada og Australia).

Selv om medlemskap krever å ha vært en tidligere avhengighet av Storbritannia eller en avhengighet, tidligere portugisisk koloni Mosambik ble medlem 1995 under spesielle omstendigheter på grunn av Mosambikts vilje til å støtte Commonwealths kamp mot apartheid i Sør-Afrika.

Generalsekretæren velges av regjeringssjefene for medlemskapet og kan tjene to fireårsperioder. Generalsekretærstillingen ble opprettet i 1965. Commonwealth Secretariat har hovedkvarter i London og er sammensatt av 320 ansatte fra medlemslandene. Samveldet opprettholder sitt eget flagg. Formålet med det frivillige Commonwealth er for internasjonalt samarbeid og å fremme økonomi, samfunnsutvikling og menneskerettigheter i medlemslandene. Avgjørelser fra de forskjellige Commonwealth-rådene er uforpliktende.

Commonwealth of Nations støtter Commonwealth Games, som er et sportsarrangement som arrangeres hvert fjerde år for medlemslandene.

En samveldedag feires andre mandag i mars. Hvert år har et annet tema, men hvert land kan feire dagen slik de velger.

Befolkningen i de 54 medlemslandene overstiger to milliarder, omtrent 30% av verdensbefolkningen (India er ansvarlig for et flertall av Commonwealths befolkning).